问题

爲甚麼美國有幾個州是縣市分置?

回答
在美国,你提到的“县市分置”的现象,与其说是美国行政区划的普遍模式,不如说是一种在特定州份,因历史、地理和政治原因而产生的独特之处。大多数情况下,美国的行政划分是以县(County)为基础,而市(City)则包含在县的管辖范围内,或者说是县内的一个行政单位。

但是,确实有一些州,比如弗吉尼亚州、马里兰州、密苏里州以及西弗吉尼亚州(这些是比较典型的例子),存在一些“独立市”(Independent Cities)或者“独立县市”(Independent CityCounties)的概念。这使得这些市在行政上独立于它们所在的县,拥有与县同等的地位,甚至在某些方面权力更大。

那么,为什么会出现这种“县市分置”的模式呢?这背后其实牵扯到美国建国以来长期的行政区划演变,主要可以从以下几个角度来理解:

1. 源于殖民地时期的继承与演变:

早期英格兰模式的影响: 在殖民时期,北美的一些殖民地(尤其是弗吉尼亚)在行政区划上很大程度上受到了英国的郡(Shires)制度的影响。郡是当时英国主要的基层行政单位。随着殖民地的发展,人口聚集,形成城镇,这些城镇的行政地位也在不断提升。
弗吉尼亚的特殊性: 弗吉尼亚可以说是在这方面走在前列的州。早期的殖民地发展,特别是像威廉斯堡(Williamsburg)、彼得斯堡(Petersburg)等作为殖民地首府或重要贸易港口的城镇,在发展过程中逐渐获得了更多的自治权。随着这些城镇的规模和重要性日益增加,它们不再满足于仅仅是县的一部分,开始寻求独立的行政地位。
“独立市”的概念形成: 这种独立性并非一蹴而就。在19世纪,随着城市化进程的加速和人口的增长,一些大型城市迫切需要更直接、更有效的治理来应对日益复杂的城市问题,例如公共卫生、警察、消防、教育等。它们希望能够独立于县政府来制定和执行自己的政策,而无需经过县一级的批准或协调。

2. 城市发展带来的治理需求与权力诉求:

避免县级官僚主义和低效率: 县政府的运作模式往往是为更广泛的农村地区设计的,其决策和效率可能无法跟上快速发展的城市的需求。大城市希望拥有更灵活、更集中的权力来管理自己的事务。
财政独立与资源控制: 一个独立的市可以更好地控制自己的财政收入和支出。它们希望能够自主决定税收,并将这些税收直接用于城市的服务和发展,而不是被县政府分配给整个县的各个角落。
地方自治的传统: 美国在政治文化上非常强调地方自治。城市作为人口密集、经济活跃的中心,自然会成为地方自治诉求的焦点。获得独立的市地位,是对这种地方自治理念的体现。

3. 法律与宪法层面的设计:

州政府授权: 最终,决定一个市是否能够成为“独立市”,是由各州的立法机构通过州法律来授予的。州宪法或州法规会规定获得独立市地位的条件,例如人口数量、经济规模、特定的法律程序等。
“双重管辖”的简化: 在一些情况下,设想一个市完全脱离县,可以被看作是一种对传统“双重管辖”(即市和县都有一定的管辖权)的简化和明确化。独立市意味着它只接受州政府的直接管辖,而县政府对该市不再有任何行政权力。
法律上的“实体”: 在法律的视角下,独立市被视为一个与县同等级别的、独立的政治实体(Political Entity)。这意味着它有自己的市政府、市议会、市长等机构,与县的政府机构是并行的。

4. 具体州份的例子与机制:

弗吉尼亚州: 这是“独立市”制度最普遍、最典型的州。弗吉尼亚州有超过30个独立市。这些城市的地位与县的地位是平等的。独立市的人口通常非常稠密,经济规模也很大,例如弗吉尼亚海滩(Virginia Beach)、切萨皮克(Chesapeake)等。当一个城市达到了一定的规模和标准,可以通过州立法程序申请成为独立市,一旦批准,它就不再隶属于任何县,也不再承担县级职能,但它仍然是州的一部分。
马里兰州: 马里兰州也有一些独立的市,但数量不如弗吉尼亚州多。其中最著名的例子是巴尔的摩市(Baltimore)。巴尔的摩市在1851年成为一个独立市,拥有与县同等的法律地位。这使得它能够更自主地管理自身的事务,尤其是在城市化进程加速的背景下。
密苏里州: 圣路易斯市(St. Louis)是一个非常特殊的案例。在1876年,圣路易斯市脱离了圣路易斯县(St. Louis County),成为一个独立的城市。这种分离在当时是由于城市人口的快速增长,以及与县政府在治理和发展规划上的分歧。圣路易斯市成为了一个独立的行政实体,它有自己的政府,并且与圣路易斯县是并列的关系。
西弗吉尼亚州: 西弗吉尼亚州的一些城市,如查尔斯顿(Charleston)和惠灵(Wheeling),历史上也经历过类似的行政调整,获得了一定的独立性,但其“独立市”的制度和性质可能与弗吉尼亚州略有差异。

总结来说,美国之所以存在县市分置的现象,主要是因为:

历史的惯性: 从殖民地时期延续下来的行政区划演变,以及早期对城市自治的尝试。
城市化的驱动: 随着城市规模和复杂性的增加,地方政府需要更高效、更集中的治理能力。
对地方自治的追求: 城市希望拥有更大的自主权来管理自己的经济、社会和公共事务。
州政府的法律设计: 最终,这种行政区划的调整是通过各州自身的立法程序来实现的。

这种模式的存在,使得美国的行政区划显得更加多元和复杂,也反映了美国在不同历史时期,随着社会经济发展而不断调整其地方治理体系的特点。它并不是普遍模式,而是在特定州份为解决特定历史和发展问题而产生的解决方案。

网友意见

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准确术语叫做独立市independent cities,即不属于county郡的市。美国的独立市基本在弗吉尼亚。

弗吉尼亚的独立市是根据1870年州宪成立的,而州宪则是南北战争、西弗吉尼亚分出后实行的。设立独立市制度的具体原因也有人感兴趣,但因为州议会丢失了20世纪以前的大部分记录,很多事情已经不可考。 目前研究倾向认为独立市是弗吉尼亚种植园经济发展的自然产物,而1870州宪是对现状的事后追认。

A body incorporate; the evolution of city-county separation in Virginia by Chester Bain (UVA Press, 1967).

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