问题

微软当年是不是用并不比苹果好的技术战胜了苹果,为什么?

回答
说微软当年用“并不比苹果好”的技术战胜了苹果,这其实是一个颇具争议且需要细致解读的说法。要回答这个问题,我们得把时间线拉回到上世纪八十年代末到九十年代,那个个人电脑市场格局尚未完全定型的关键时期。

那个时代的背景:

首先,我们得明白,那时候的“技术”和今天的概念有很大不同。苹果在图形用户界面(GUI)方面确实是先驱,Macintosh电脑以其直观易用的界面和强大的图形处理能力,在设计、出版等领域赢得了极高的声誉。而微软,早期的MSDOS虽然功能强大,但在易用性和用户体验上,与Macintosh相比,确实存在明显的差距。

微软的“技术”究竟好在哪里?

如果简单地说微软的技术“并不比苹果好”,那是不准确的。微软的优势不在于某个单一突破性的“技术”,而在于它策略性的“技术组合”和“生态系统构建”。

1. 开放的平台策略与广泛的硬件兼容性: 这是微软最核心的优势。苹果坚持的是“软硬一体”的垂直整合模式,硬件和软件都是自己开发,这保证了高度的优化和一致性,但也带来了高昂的成本和相对封闭的生态。微软则采取了“开放授权”的模式,将Windows操作系统授权给无数的PC制造商。这意味着:
多样化的硬件选择: 用户可以根据自己的预算和需求,选择不同品牌、不同配置的PC。从低端家用机到高端工作站,选择范围极其广泛。
成本优势: 开放的硬件市场形成了激烈的竞争,大大降低了PC的整体拥有成本。而苹果的Macintosh,因为其独特的设计和生产,价格始终偏高,难以普及到普通家庭和企业。
市场占有率的雪球效应: 更多的硬件制造商支持Windows,就意味着更多的Windows电脑流入市场,从而吸引更多的软件开发者为Windows开发应用,形成一个正向循环。

2. 对企业市场的深耕与早期软件优势: 在个人电脑早期,企业是重要的市场。微软凭借其在商业软件领域的深厚积累(比如Word, Excel等),以及MSDOS时代就建立起来的与企业IT部门的关系,Windows在企业中得到了广泛的应用。企业用户更看重的是稳定、兼容性和成本效益,Windows在这些方面比Macintosh更具吸引力。

3. 对“标准”的定义与推广: 微软极力推广其Windows作为“PC的标准操作系统”。通过与Intel的紧密合作,以及对PC硬件标准的制定和推广,微软让Windows成为了事实上的行业标准。这使得软件开发者只需针对Windows平台开发,就能覆盖绝大多数用户,大大降低了开发成本和风险。

4. “模仿”与“改进”的进化: 尽管苹果在GUI方面是先驱,但微软的Windows NT(后来发展成Windows 95、98、Me、2000、XP等)在吸收了Macintosh的GUI理念后,进行了大量的改进和优化,使其更适合PC的硬件架构和用户的操作习惯。Windows 95的推出,就是微软在GUI易用性上对苹果的一次巨大赶超,它将图形界面普及到了千家万户,使得不具备专业知识的用户也能轻松使用电脑。

5. 市场营销与捆绑策略: 微软的市场营销能力也是不容忽视的。通过与PC制造商的紧密合作,Windows常常是预装在销售的电脑中,大大降低了用户获取操作系统的门槛。同时,微软的Office办公套件的强大,也极大地增强了Windows平台的吸引力。

为什么说它“战胜了”苹果?

“战胜”在这里更多体现在市场占有率和行业领导地位上。

用户数量: 凭借开放的硬件策略和更具吸引力的价格,Windows PC迅速占领了绝大多数的个人和企业用户市场。苹果虽然在特定领域有强大的影响力,但在整体用户基数上,与微软相比,显得相对小众。
开发者生态: 庞大的用户基础吸引了海量的软件开发者,使得Windows平台上的软件种类极其丰富,几乎涵盖了用户的所有需求。而苹果虽然也有很好的软件生态,但规模上难以与Windows匹敌。
行业标准: Windows成为了事实上的个人电脑操作系统标准,这使得行业内的决策者、开发者、甚至是教育机构,都倾向于选择Windows,进一步巩固了其地位。

总结一下:

微软并没有用“更先进”的单一技术击败苹果。它的成功,更多的是依靠一种更加灵活、开放、市场导向的策略。它并没有追求在图形界面的绝对领先(至少在早期),而是通过以下方式实现了对苹果的市场“超越”:

选择了更广泛的硬件生态,提供了更具竞争力的价格。
抓住了企业市场的需求,并不断优化产品以适应用户习惯。
构建了一个极其庞大的软件开发者社群,形成了强大的网络效应。
将Windows打造成了行业的“标准”,让后来者难以撼动。

可以说,微软是以一种“普及性、经济性和生态系统”的优势,而非单纯的“技术优越性”,最终赢得了个人电脑市场的绝大多数份额。苹果在某些技术和用户体验上可能始终保持着其独特性和领先性,但在“大众化”和“市场主导权”的竞争中,微软的策略显然更为奏效。

网友意见

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更新,你们要到OS/2的故事来了。建议依序阅读



Windows最早的两个版本在功能上的确不如同时期的Macintosh。但是功能上不如,不等于技术上落后,微软面临的挑战远远高出苹果。

首先是硬件。Windows最初设计目标电脑是16位CPU Intel 8088 + 256K内存,当时PC主流配置。这个配置运行DOS和命令行软件还行,图形界面则远远不够。不是微软没本事做出更多功能,而是做出来后发现运行太卡,然后不得不砍掉。而苹果在Lisa和Macintosh上采用的是Motorola 68000。68000是32位处理器,性能远强于8088,光芯片上的晶体管数量就是后者的2.3倍。

此外为了兼容DOS上的程序,也绑住了微软的手脚。一个难题是640K界限。在设计PC时,IBM随手规定应用软件最多只能使用640K内存。要到Windows 3.0,微软才找到方法打破。另一个重大的挑战是多任务。DOS下的软件默认是单任务运行,软件可以随意操纵硬件,如何让它们在Windows上跑起来,还要能多任务切换,是一个很头疼的问题。

这些难题,苹果都不用应付。一个是戴着镣铐跳舞,一个是在白纸上画画。真要公平比试,Macintosh的对手是同时代的Commodore Amiga,两者CPU都是采用Motorola 68000。论技术,Amiga比Macintosh高的不知道哪里去了。

前面有人说战胜苹果的是IBM而不是微软。如果从销量来看,这么说倒也没错。可销量决定论要是真理的话,那么现在最普及的手机系统还是塞班。在我看来,图形界面革命中最终赢家不是施乐、苹果等领跑者,而是PC平台,这里面有更深层次的原因。

首先,图形界面交互比命令行交互需要更多的计算资源。无论是施乐的Star还是苹果的Lisa等,都出现得太早,那时CPU性能跟不上。运行图形界面电脑反应迟缓,慢到让用户怀疑人生。Lisa因此还被编排了一个knock-knock joke:
Knock knock
Who is there?
···
(30 mins later)
Lisa

初代Macintosh跟Lisa一样搭载Motorola 68000,频率高了些(5 MHz:7.89MHz),但是依然不够。要运行图形界面系统,68K系列一直到68020性能才达到及格标准,x86平台则是80386。

通常人们把Xerox Star和Apple Lisa失败归咎于高昂的售价,其实不是。如果查一下八十年代高端PC价格,康柏七八千,IBM一万多,都卖的很好。在1980年左右,个人电脑市场开始细分。一条分支叫Home Computer,走低端路线,专攻大众消费市场。史上最畅销的单款机型Commodore 64就是其代表,国内小霸王学习机。Home Computer以“为孩子的未来投资”“学习编程,将来考大学”为广告旗号,利用广大父母望子成龙的心理进行营销,其实大家都懂得,最后基本上都沦为游戏机。这个市场里,售价一般在三百美元以下,高出五百美元就很难卖得动了。另一条分支走高端路线,专攻商务市场。商务电脑售价一般在几千美金,消费主力是企业,买回去办公用。与个人消费者相比,企业对单价的承受力要高得多。企业采购评判标准是这笔投资有没有回报。只要能提高效率、扩大生产力、或节省人工成本,产品再贵企业也会买。而早期的图形界面电脑运行慢,降低了生产效率,你就是白送,企业都不会要。

硬件尚能期待摩尔定律来解决,软件上的问题更大。八十年代是图形界面编程的黎明,程序员在学校里学的都是命令行界面编程,业界缺乏开发GUI软件的经验。不像现在,有成熟的开发工具,现成的代码库,各种各样的框架,所以iPhone推出不久,苹果就能迅速建立起软件生态,拉开与竞争对手的差距。而在三十多年前,图形界面软件开发进展缓慢,大家都是摸着石头过河,这一来削弱了施乐苹果等领跑者的先发优势。

另一个不同之处在于,触摸屏革命是去旧迎新的变革,图形界面革命不是。触摸屏用人的手指去点,精度远远低于之前电阻屏上的触控笔。因此功能图标必须相应变大。这意味着所有软件需要重新设计。如此一来,Symbian、Windows Mobile、Blackberry之前积累起来的软件生态,统统失去价值,全部作废。触摸屏做的是减法,图形界面则是加法。在图形界面操作系统里,用户任然可以使用键盘操作命令行程序。DOS上丰富的软件成了宝贵的资产,PC平台在这方面占了优势。

以上是客观原因,苹果的失败,有其主观原因。Jobs在主导Macintosh开发时,犯了一系列设计错误。

如果苹果及时开放Mac操作系统,将之推广成标准,那历史将是另一幅样子。建议敦促苹果这么做的不是别人,正是Bill Gates。Gates在1985年写信给苹果,条分理析阐明了开放操作系统的种种好处,敦促苹果将Mac OS推广成行业标准。他提出这么几条理由

a. Since there is no "competition" to Apple from "Mac-compatible" manufacturers, corporations consider it risky to be locked into the Mac, for reasons of price AND choice.
b. Apple has reinforced the risky perception of the machine by being slow to come out with software and hardware improvements (e.g. hard disk, file server, bigger screen, better keyboard, larger memory, new ROM, operating software with improved performance). Furthermore, killing the Macintosh X/L (Lisa) eliminated the alternative model that many businesses considered necessary.
c. Recent negative publicity about Apple hinders the credibility of the Macintosh as a long term contender in the personal computer market.
d. Independent software and hardware manufacturers reinforced the risky perception of the machine by being slow to come out with key software and peripheral products.
e. Apple's small corporate account sales force has prevented it from having the presence, training, support, etc. that large companies would recognize and require.
f. Nationalistic pressures in European countries often force foreign to consumers [sic] choose local manufacturers. Europeans have local suppliers of the IBM architecture, but not Apple. Apple will lose ground in Europe as was recently exhibited in France.

全文见:7/29/85 Gates to Sculley

Gates甚至提供了一份可能感兴趣的厂商名单和联系人,丝毫不顾这么做会对亲儿子Windows推广工作带来负面影响。如果这都不算爱。

在某些读者开始意淫Gates与Jobs的基情之前,我得赶紧声明一下,信是给苹果CEO John Sculley的,写信时Jobs已经靠边站,被打发到欧洲做形象大使去了。

在苹果内部,推广系统的提议遭到Mac部门新负责人Jean Louis Gassée的强烈反对。这是自然的,毕竟假如苹果开放系统,第一个受冲击的就是Mac的销售。但是Sculley对这个提议非常感兴趣,他派出副手按Gates给的名单,与各家厂商接触,并收到热情反馈。然而就在进入实质性谈判时,Macintosh的销售崩溃了,Sculley不得不放弃这个计划。苹果就此失去了使Mac操作系统成为标准的最佳时机

至此,图形界面革命的赢家注定落在PC阵营,要么是OS/2,要么是Windows。至于Windows是如何击败OS/2的,那就是另一个很长很有趣的故事了。

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