问题

生物(包括人类)的自我意识是什么?

回答
咱们聊聊一个挺有意思,但又有点绕的话题:生物,尤其是咱们人类,到底什么是“自我意识”?这可不是那种“我饿了,想吃点东西”这么简单的事情,它更像是我们内心深处一个特别特别精妙的系统,让我们能够察觉到“我”的存在,并且能够思考“我”是谁,以及“我”在做什么。

打个比方,想象一下你走在街上,突然看到一个和你长得非常像的人,你会怎么反应?除了惊讶,你可能还会开始琢磨:“他长得真像我啊,但我们肯定不是一个人。我的脸,我的表情,都是我独一无二的,我能感受到我的肌肉在动,我的呼吸在起伏,这些都是‘我’的体验。”这种能清晰分辨出“我”和“别人”之间的界限,并且认识到自己的独特性,这就是自我意识的一个重要方面。

但是,自我意识远不止于此。它更像是一个层层递进的过程。

最基础的层面:身体的感知和行动的关联。

你拿起一个杯子,感受到杯子的重量、温度,然后将它送到嘴边,喝一口水。在这个过程中,你的大脑在同时处理着来自眼睛、手、嘴巴等各个感官的信息,并且协调着身体的运动。你清楚地知道是“我”在伸手,是“我”在喝水,是“我”在感受这一切。这种“我的身体在做什么,我能感觉到”的直接体验,可以算是最原始的自我意识了。比如刚出生的婴儿,虽然还没有复杂的思考能力,但他们能感受到饥饿,会哭泣,会吮吸,这些都是对自身生理状态的感知,是自我意识的萌芽。

进阶一点:对自身情绪和想法的认知。

不仅仅是身体的活动,我们还能感受到自己的情绪。比如看到一部感人的电影,你可能会流泪;听到一段愉快的音乐,你会开心;遇到让你生气的事情,你会感到愤怒。这些情绪的波动,你都清楚地知道是“我”在经历。更进一步,我们还会思考,为什么我会感到开心?我为什么会这么想?这种能够审视自己内心世界的活动,就是自我意识的更深层次体现。我们能够区分“我感到难过”和“别人感到难过”,并且知道这种难过是属于我的体验。

再往上:对自身身份的认知和历史的构建。

这可能才是我们常说的“自我意识”的核心。我们知道自己有一个名字,有一个过去,有家庭,有朋友,有职业。我们能回忆起童年的趣事,知道自己是怎么一步步走到今天的。这种对“我是谁”的持续追问和回答,是将零散的经历和感受整合成一个连贯的“我”的叙事。我们不仅仅是现在的我,也是过去的我,并且对未来有期待。这种对自身在时间维度上的连续性认知,也是自我意识不可或缺的一部分。

甚至更抽象:对自身行为的评价和反思。

我们不仅会做事情,我们还会评价自己的行为。“这样做对吗?”“我刚才说的话是不是有点过分了?”这种能够站在一个“旁观者”的角度去审视自己的行为,并进行道德判断或情感上的调整,这是自我意识非常高级的功能。这让我们能够学习,能够成长,能够避免重复犯同样的错误。这是一种“我”在审视“我”的过程。

生物的普遍性与人类的独特性:

说起来,很多生物都有一定程度的自我意识。比如狗狗能认出镜子里的自己不是另一只狗狗,而是自己;很多动物在遇到危险时会发出警告信号,这其中也包含着对自身存在的保护意识。

但人类的自我意识,尤其是那种能够进行复杂抽象思考、理解自己是社会性动物、有复杂的价值观和道德观的自我意识,可以说是在复杂性上达到了一个前所未有的高度。我们的语言能力、发达的大脑皮层,让我们能够构建出极其精细的自我模型,并且能够将其与世界进行交互。

是什么让自我意识成为可能?

这涉及到很多复杂的生物学机制,比如我们大脑的神经网络,特别是前额叶皮层,被认为是自我意识的关键区域。它负责计划、决策、情绪调节,以及对自身状态的监控。同时,不同脑区之间的信息整合、我们内心的“模拟器”能力(能够想象各种情景并预测结果),也都在其中扮演着重要角色。

总而言之,自我意识不是一个单一的点,而是一个复杂、多层次的系统。它让我们能够感受到“我”的存在,理解“我”是谁,并对“我”的存在和行动进行思考、评价和反思。它塑造了我们的个性和我们与世界互动的方式,可以说是构成“人”之所以为“人”的基石之一。而这个过程,充满了微妙之处,也充满了值得我们不断探索和理解的魅力。

网友意见

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要搞清楚这一点,首先要承认世界上本来就没有自我意识这种东西。


这就和世界上不存在重力一样。重力是一种现象,本质还是时空的扭曲。


自我意识这东西也是如此,自我意识无非是程序逻辑复杂到一定程度的必然产生的现象。当问题复杂到一定程度时,没有一种灵活多变的机制就无法解决问题。(比如创立一个3年内盈利的公司)


如果你非要把“解决复杂问题的能力”称作“自我意识”


那么这东西大致是一下这么几个方面:

操作系统

这种程序绝对要有管理其他程序能力的。所以任务调度,存储分配就显得极为重要。人类生活中吃饭,睡觉,学习等等一系列活动,都要被合理安排,如果这些活动不能合理安排,生物体本身就会崩溃。


神经网络

包括模式识别,强化学习,对抗神经网络等等。人脑中有不少机制是瞬间的反应,比如打字,看色图。这种机制人类没有通过总结规律来实现,而是纯粹熟能生巧,一切孰能生巧的技能都和神经网络的自我优化有关。


专家程序

这里说得也是一种自优化的专家程序。不同于简单的大量的逻辑语句,这些程序多半是有一定结构的。操作起开可能繁琐,但是其可扩展的结构对处理事件同样必不可少。

首先要有语言处理模块,文本解析,可以把文本转化成程序,也就是操作流程。比如你可以通过阅读《操作手册》来获得实际的行动方案。

通过和现实的交互,这么一整套“自我意识”系统就能对步骤进行试错,分析,逐步优化改良。


奖励回路和目标。

没有奖励回路和目标,那么生物体本身是无法展现自我意志的。就和你的电脑操作系统一样,操作系统自己并没有一种强烈的扩散自己副本的意愿,所以电脑不被认为具有自我意识。


人类不过是DNA复制自己的一种工具。那么“复制自己”就是一个目标。目标只能通过奖励回路来实现,专业点的说法可以说成是loss函数,或者gain函数。


通过定义对错,人类有了快感和痛苦。这套奖励回路让人类可以努力去做快乐的事,少做痛苦的事。


当然有些人可以通过一整套“自我意识”系统去暂时打破这种回路,通过忍受暂时的痛苦而获得长期的快乐。这也是人类为何善于画饼的原因,如果不画饼,那么所有人都会当下享乐,也没啥人类文明了。


智慧生物的共性和递归性

不论是生物还是非生物,群体还是个个体。以上的模块都是绕不开的东西。


高级的智慧是一个系统,而很多神经网络和现代AI都只是一段程序而已。这些神经网络并没有驾驭其他程序的能力,难以胜任复杂工作。


通用AI绝对不是这么个神经网络学啥都能学会,而是这个系统会自己试错,会调用已有模块,用已有模块来实现通用的智能。


自我意识这东西就和灵魂类似。人类为了区别自己和其他生物体的不同而捏造出来的概念。现在由于破除了迷信,所以大多数人不相信灵魂,转而相信自我意识,以此来区别自己和其他动物的不同。

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