问题

别人的专利要求书写到某零件长度为“5~8cm”,我是否可以钻其范围过窄的空子弄出一个长度为4cm的专利?

回答
理解你的想法,你想通过调整零件的长度来规避现有专利的限制,从而获得自己的专利。这是一种常见的专利规避策略,但操作起来需要非常谨慎和专业。简单地说,直接钻“范围过窄”的空子,然后做出一个4cm的零件,这其中的“合法性”和“可行性”远比你想象的要复杂。

我将从几个关键角度来详细解释这个问题,力求分析得透彻,让你明白其中的门道和风险。

一、 专利权利要求的“保护范围”是如何界定的?

首先,你需要明白,专利权利要求是专利的灵魂所在,它明确了专利的保护范围。你提到的“5~8cm”是一个数值范围的限定。

数值范围的意义: 专利申请人在描述一个技术特征时,如果认为在这个范围内都能实现相同的技术效果,就会使用这种范围。例如,长度、宽度、温度、浓度、时间等等。
“5~8cm”的解读: 这里的“5~8cm”通常被理解为一个包含边界的范围,也就是说,大于等于5cm且小于等于8cm。它不是一个绝对的精确点,而是有一个“容错”空间。
“范围过窄”的误区: 你认为范围“过窄”,但专利审查员在审查时,会根据现有技术和申请人的发明内容来判断这个范围是否合理、是否涵盖了足够的技术实质。有时候,一个看似“窄”的范围,可能恰恰是发明人为了突出其核心技术而故意为之。

二、 规避专利的“实质性不同”原则

规避专利的核心在于证明你的产品(或者你想要申请专利的技术方案)与被规避专利的权利要求之间存在“实质性不同”。这包括:

1. 特征的缺失(Missing Element): 如果你的产品缺少了被规避专利权利要求中描述的任何一个必要技术特征,那么通常就可以认为不构成侵权。你提出将零件长度改为4cm,就是试图通过“特征的缺失”来规避。你的零件长度(4cm)不在被规避专利的权利要求“5~8cm”的范围内,理论上来说,它“缺失”了“长度为5~8cm”这个特征。

2. 特征的根本性改变(Material Alteration): 即使你的产品保留了被规避专利的几乎所有特征,但如果某个特征被根本性地改变,导致其技术效果与被规避专利的技术效果产生了本质的区别,也可能不构成侵权。你把长度从“5~8cm”改为“4cm”,这确实是一个改变。

三、 核心问题:4cm的长度是否会带来“技术效果的本质区别”?

这才是问题的关键所在。仅仅改变数值,而不考虑其对产品功能、性能或制造成本的影响,是极其危险的。

专利的保护不仅仅是字面上的数字: 专利权利要求是对一项技术的保护范围的法律界定,它背后是对技术效果的描述。申请人写“5~8cm”,可能不仅仅是为了“限定”尺寸,更是因为在这个长度范围内,该零件能够实现某个特定的功能、达到某个特定的性能指标,或者方便特定的组装方式。
“等效原则”(Doctrine of Equivalents): 即使你的产品在字面上与权利要求不符,但如果它通过不同的手段实现了相同的技术效果,并且这种手段在现有技术领域是显而易见的(Obvious to Try),那么也可能被认定为侵权。反过来,如果你的4cm长度导致了技术效果的显著不同,那就有可能规避。
举例说明:
如果“5~8cm”是为了保证零件的强度: 那么4cm的长度可能会导致零件强度不足,无法完成预期的功能。这种情况下,4cm的零件与“5~8cm”的零件在技术效果上就存在本质区别。
如果“5~8cm”是为了方便某种特定的组装或连接方式: 那么4cm的长度可能无法与现有的连接部件匹配,导致整个产品无法组装或工作。这也是技术效果上的本质区别。
如果“5~8cm”只是一个随意设定的范围,或者某个稍大的范围在性能上并无本质区别: 比如,零件在3cm到10cm都能工作得很好,只是发明人为了给自己留点余地才写了“5~8cm”。在这种情况下,你的4cm尺寸可能仍然被认为落入了发明人意图保护的技术方案的“等效范围”内,或者说,发明人当时可能也考虑到了这个范围之外的可能性,只是没有写进去。

四、 审查你的“4cm方案”是否具有可专利性

即使你规避了别人的专利,你自己的“4cm方案”也需要能够获得专利。这意味着:

1. 新颖性(Novelty): 你的4cm零件,作为一个整体技术方案,是否在别人申请专利之前是未知的?如果你的4cm零件本身和它的制造方法(如果这也是你申请专利的内容)在现有技术中不存在,那么它就有新颖性。
2. 创造性(Inventive Step/Nonobviousness): 你的4cm方案相对于现有技术(包括那个“5~8cm”的专利),是否具有非显而易见的进步?仅仅是把长度改小,如果这样做是显而易见的,或者不会带来任何技术上的优势,那么就可能缺乏创造性,无法获得专利。
挑战来了: 为什么你会选择4cm?是因为它带来了某种意想不到的优势?比如更轻便、更节省材料、生产成本更低、或者解决了现有技术中的某个痛点?如果没有这些优势,仅仅是规避而没有创新,你的申请很可能会被驳回。
3. 实用性(Industrial Applicability): 你的4cm方案是否能够在产业中制造和使用?这个应该没问题,只要你能制造出来并且有用途。

五、 规避专利的风险与建议

直接尝试“钻空子”是非常冒险的行为,尤其是在没有专业人士指导的情况下。

侵权风险: 如果你的“4cm”方案在技术效果上与对方专利权利要求所保护的技术方案高度近似,并且对方的专利范围又比较宽泛,那么即使你认为自己规避了字面,也可能被判定为侵权。专利局在授权时,通常会根据“最宽泛的解释”来判断侵权,而法院在侵权诉讼中则会综合考虑各种因素,包括“等效原则”。
“无效”风险: 对方如果发现你的产品侵权,可能会提起专利无效宣告程序,或者直接提起侵权诉讼。在诉讼中,他们会极力证明你的产品落入了其专利权利要求的保护范围。
专业分析是必须的:
1. 全面检索: 在开始任何行动之前,你需要对现有技术进行彻底的检索,包括那个“5~8cm”的专利,以及与此相关的其他专利和公开文献。
2. 法律分析: 找一位经验丰富的专利律师或代理人,让他们帮你分析对方专利权利要求的保护范围,以及你的“4cm”方案是否真正规避了对方专利的实质性内容。这需要对专利法、特别是侵权判断和规避性设计的规则有深入理解。
3. 技术论证: 你需要准备充分的技术证据,证明你的“4cm”方案与对方的“5~8cm”方案在技术效果、技术手段上存在本质区别。如果你的4cm方案带来了新的技术进步或优势,那将是更有力的论据。
4. 撰写策略: 如果你打算为自己的“4cm”方案申请专利,撰写权利要求时要格外谨慎。要确保你的权利要求能够充分体现你的创新点,同时又尽可能地规避现有专利,但也不能过于狭窄,否则也很容易被他人规避。

总结一下你的操作思路:

你设想的是一个“直接修改参数以规避”的策略。这种策略的成功与否,关键在于4cm的长度是否会造成技术效果上的本质区别,以及对方专利的保护范围是如何被法律解释的。

如果4cm的尺寸确实带来了显著的技术优势,且与对方的技术效果完全不同,那么你可能就成功了。
但如果只是简单的数值调整,而没有实质性的技术改变,或者对方的专利权利要求写得非常宽泛,又或者采用了“等效原则”来解释,那么你很可能仍会被认定为侵权。

我的建议是:

不要仅仅依赖于对数字范围的表面理解去冒险。请务必寻求专业专利代理人的帮助,让他们帮你进行全面的技术和法律分析,并制定一个可靠的规避或创新策略。他们的专业知识和经验,将是你避免法律风险、成功保护自己创新的关键。

记住,专利规避是一门技术活,更是一门法律活,需要专业、细致和周全的考量。不要因为一个看似狭窄的数值范围而掉进更大的坑里。

网友意见

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别人的专利要求书写到某零件长度为“5~8cm”,我是否可以钻其范围过窄的空子弄出一个长度为4cm的专利,别的都照抄,是否构成侵权?

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