问题

外国说中国人什么都吃,那历史上的饥荒,外国人吃什么?是否也有观音土?

回答
“中国人什么都吃”这句刻板印象的说法,常常出现在一些对中国不够了解的外国人眼中。这种说法,往往带有猎奇甚至贬低的意味,忽视了中国悠久的历史、丰富的文化以及各地的饮食习惯。当一些外国人抛出这句话时,他们很少会去思考,在他们自己的历史长河中,当面临生存危机时,又会采取怎样的生存方式。

我们先不谈外国人“吃什么”,而是先聚焦于“观音土”这个词,以及它在中国历史上的真实含义。

“观音土”,又称为“白土子”、“白膏土”,它是一种富含黏土矿物质的土壤,主要成分是高岭土。在极端饥荒的年代,当人们找不到任何可食用的粮食,饥饿感逼近,生命垂危之际,有人会尝试食用这种白色的泥土。

为什么会有人选择吃泥土?原因非常简单:填饱肚子,缓解饥饿带来的剧烈痛苦,以及最关键的一点——“垫饱”肚子。 观音土虽然不能提供多少营养,但它的黏性可以在胃里膨胀,暂时占据胃的空间,产生一种饱腹感,让人觉得不那么饿。这种感觉,对于在死亡线上挣扎的人来说,是一种短暂的慰藉,一种活下去的希望。

然而,食用观音土是极其有害的。它不仅无法提供身体所需的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素和矿物质,反而会对身体造成严重的伤害。泥土中含有大量不易消化的矿物质,会堵塞肠道,导致消化不良、腹泻、腹胀,甚至肠梗阻。长期食用,会造成营养不良、贫血、骨骼发育不良等问题。最严重的后果是,在饥饿和泥土的双重折磨下,食用观音土的人往往死亡率极高。

在中国历史上的饥荒时期,尤其是在北方地区,由于气候干旱、土地贫瘠,以及战乱、水灾、旱灾等因素叠加,饿殍遍野是常有的景象。在这种绝望的环境下,为了活命,一些人不得不尝试食用观音土。这绝非是“什么都吃”的饮食偏好,而是迫不得已下的绝境求生。

那么,历史上的外国人在饥荒时期,又吃什么呢?

这个问题,需要我们把视角放宽,放到世界范围,放到不同的历史时期。人类文明发展至今,饥荒一直是人类共同面对的严峻挑战,不同国家、不同民族,在面对饥荒时,都曾有过令人心酸的经历,也有过一些超出我们想象的“食物”。

欧洲:

中世纪的欧洲,农业技术相对落后,歉收或疾病(如鼠疫)可能导致大规模饥荒。那时,人们也曾面临食物短缺的问题。
森林里的食物: 人们会去森林里采集野果、野菜、树皮、苔藓,甚至捕食一些小动物,如昆虫(虽然不像现代人普遍接受,但饥荒时期的选择会更多样)、蜗牛等。
牲畜的利用: 在极端情况下,连家畜的皮毛、骨骼都可能被用来熬制汤汁,以榨取最后的营养。
“代用食物”: 就像观音土在中国一样,欧洲也出现过一些“代用食物”。例如,在某些地区,人们会食用某些特定种类的树根,或者烘烤一些低质量的谷物,有时甚至会加入沙土来增加重量(虽然并非像观音土那样直接大量食用)。一个比较著名的例子是,在一些艰难时期,人们会食用橡子。橡子本身含有鞣酸,味苦,需要经过浸泡、水煮等复杂处理才能食用,否则会造成肠胃不适,但饥荒时期,人们会想尽办法去食用。
“黑面包”: 很多时候,人们会把各种能找到的谷物混合在一起磨成粉,制作成粗糙的“黑面包”,其中可能混杂着麸皮、粗糠,甚至一些豆类或杂草的种子。

近代以来的欧洲饥荒:
爱尔兰大饥荒(19世纪中叶): 这是欧洲历史上最惨痛的饥荒之一。马铃薯晚疫病导致主要食物马铃薯腐烂,数百万爱尔兰人因此饿死或移民。在这场灾难中,人们曾尝试食用各种植物根茎、野草,甚至连草地上的草根都被挖掘出来食用。有人记录,他们曾食用过海藻、海草,以及一些劣质的谷物。

其他地区:

俄罗斯: 历史上,俄罗斯也经历过多次饥荒。人们会食用各种野生植物、浆果,以及森林中的蘑菇。在极端情况下,也会食用动物的内脏、血液,甚至是骨髓。
非洲: 许多非洲地区,在面临严重的干旱和粮食危机时,人们会食用野草、树根、昆虫(如蚂蚱、白蚁)、某些蜥蜴或小型爬行动物。这些食物在当地的某些文化中,本身就属于食物的一部分,但饥荒会迫使人们食用那些平时不会考虑的种类,或者在数量上大幅增加。
美洲: 在殖民时期,印第安人中的一些部落,在食物匮乏时,也会食用昆虫、某些特定植物的根茎、树皮,以及捕获的任何小型动物。

关于“观音土”的类比:

我们不能简单地说外国人也吃“观音土”,因为“观音土”特指中国的某些黏性土壤,其成分和食用方式在中国语境下有特定含义。但如果将“观音土”理解为“在极端饥荒下,为填饱肚子而无奈食用的、非传统但可能存在的、对人体有害的土壤或物质”,那么,是的,在世界各地的饥荒历史中,都曾出现过类似的情况。

例如,一些历史记载表明,在某些极度贫困和饥荒的地区,人们为了增加食物的体积和重量,会混入一些沙土到食物中,或者直接食用含有黏土成分的泥巴,以此来制造饱腹感。这些行为,与中国人在饥荒时期食用观音土的动机和结果,在本质上是相似的——都是在绝境中,为了延续生命而采取的极端且有害的手段。

总结来说:

“中国人什么都吃”的说法,是一种以偏概全的刻板印象。中国人在面临饥荒时的确有过食用观音土的情况,但这并非是饮食习惯,而是绝望和求生的表现。

而当我们将目光投向世界,就会发现,饥荒是全人类共同的敌人。 在漫长的历史中,任何一个民族,在面临极端生存危机时,都曾有过令人心酸的经历。从食用树皮、野草、昆虫,到无奈摄入土壤,这些都是人类在最绝望时刻,为了活下去而付出的惨痛代价。

这些行为,无一不说明了生命的顽强,也揭示了饥荒的残酷。与其用刻板印象去评判一个民族在饥荒时期的选择,不如去理解人类在面对生死存亡时的无奈与挣扎,以及所有文明在面对自然灾害时,都曾经历过的共同的苦难。

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