问题

假如当初马格尔尼带来的是直升机,乾隆会不会改变想法?

回答
这个问题很有意思,它把我们带入了一个“如果历史可以重来”的有趣思考。如果当初马格尔尼(或更准确地说,是马戛尔尼使团)带来的不是先进的科学仪器和钟表,而是……一架直升机?这个设想本身就充满了戏剧性,让我们来顺着这个思路好好掰扯一下,看看乾隆皇帝和他那个时代的反应会是怎样。

首先,我们需要明确一点:1793年,即马戛尔尼使团访华的年代,直升机的概念在西方世界也才刚刚萌芽,更别提成熟的技术了。莱昂纳多·达芬奇在数百年前就画过螺旋桨飞行器的草图,但那只是一个概念,距离实际制造和飞行还有天壤之别。所以,我们这里说的“直升机”,得是个能飞起来,而且能让人看得懂的“东西”。姑且我们假设,当时的英国人是穿越了,或者拥有了超前的技术,弄出了一个能勉强称之为“直升机”的玩意儿。

那么,乾隆皇帝会怎么看?

第一反应:惊世骇俗,妖邪之物?

想象一下,在乾隆皇帝眼中,一个巨大的、会自己旋转着升空的“怪物”出现在他面前,这绝对会引起巨大的震惊。当时中国人对天上飞行的认知,主要停留在风筝、纸鸢,顶多就是神话传说里的仙人御剑飞行。一个巨大的铁壳子,下面有旋转的桨叶,没有翅膀,却能直直地升空,这简直是颠覆常识。

在那个时代,人们往往会用“鬼神作祟”、“妖术”、“祥瑞”来解释无法理解的现象。乾隆皇帝虽然开明,推崇西学,但他深受儒家文化影响,且对自己的统治地位和国家的尊严极为看重。一个“会飞的怪物”很可能首先会被视为一种极其危险的、来自未知领域的“法术”,甚至是挑衅。他可能会召集国师、钦天监等官员,进行一番“占卜”、“鉴别”,以判断这是否是“妖邪之物”,或者是否会带来“不祥”。

其次:实用性与“奇技淫巧”的辩证

马戛尔尼使团带来的东西,虽然乾隆表面上表现出兴趣,但内心深处是带着一种居高临下的姿态的。他认为这些西方的玩意儿都是“奇技淫巧”,是小打小闹的玩意儿,远不及中国传统文化的博大精深。

如果直升机真的能飞起来,那它的“实用性”问题就会被提上议事日程。

军事用途? 乾隆可能会问,这东西能打仗吗?能侦察敌情吗?能运送士兵吗?当时的军事技术,攻城主要靠火炮、攻城器械,野战靠骑兵、步兵。一个只能载少数人的直升机,在当时的战争场景下,可能显得非常鸡肋。它无法形成大规模的战斗力,甚至可能因为易损、载重量小而显得不切实际。而且,它的噪音、震动,以及在当时看来是多么不可靠的结构,都可能让他对军事价值产生怀疑。
交通运输? 能不能飞到京城?能装多少货物?能飞多远?能安不安全?这些都是实际的问题。即使能飞,一旦出现事故,对皇帝的威严和使团的安危都是巨大的打击。
观赏与象征意义? 这玩意儿最大的可能就是被当成一种“新奇玩意儿”来欣赏。乾隆可能会觉得,嗯,这东西挺有意思,可以摆在御花园里,或者作为献礼的一部分,彰显西方的“奇思妙想”。但要说因为它能飞,就改变他对整个西方文明的态度,或者就此打开国门,让他觉得“西方文明比我们先进多了”,那可能性非常低。

更深层次的文化与政治考量:天朝上国的心态

乾隆皇帝骨子里,是坚信“天朝上国”的观念的。他认为中国是世界的中心,文化最先进,政治最稳定。西方国家在他看来,不过是“蛮夷”,虽然有一些小聪明,但整体上还处于未开化状态。

尊严与礼仪的挑战: 马戛尔尼使团最让乾隆不爽的,并不是他们带来的东西不够先进,而是他们那种“平等”的姿态,以及不肯跪拜乾隆皇帝的行为。如果直升机能飞,反而可能加剧这种“挑战感”。一个“能飞”的机器,在象征意义上可能被解读为“挑战上天”,或者是一种“蔑视”现有秩序的象征。乾隆可能会觉得,这帮番人不仅不懂礼数,还弄出这么个“大逆不道”的东西来。
对“奇技”的警惕: 虽然乾隆不反对学习一些实用的西方技术(比如改进火炮),但他对那些可能动摇“儒家正统”或者“统治根基”的“奇技”是高度警惕的。直升机如果被渲染成一种“可以颠覆一切”的神秘技术,反而可能让他更加戒备,而不是欣然接受。他可能会担心,如果这种“能飞”的技术落入他人之手,或者被用来干不好的事情怎么办?

乾隆会因此改变“闭关锁国”的政策吗?

这一点,我个人觉得可能性非常渺茫。

原因如下:

1. 政策的根源更深: 乾隆时期的闭关锁国政策,并非仅仅因为不了解西方技术。它是基于对自身统治稳定、文化纯洁性以及对外部世界潜在威胁的长期判断。这种政策是对内政治稳定、文化认同的一种维护,而非单纯的技术落后或信息不对称。
2. 直升机解决不了根本问题: 直升机即便能飞,也无法解决当时中国在制度、管理、经济结构等方面的问题。它不是一个可以立刻“救中国”的灵丹妙药。相反,它可能只是一个被皇室把玩的新奇玩具,或者被列为军机但因实用性不高而被束之高阁。
3. 信息差的限制: 即使看到直升机,乾隆也难以理解其背后庞大的科学体系和工业基础。他看到的可能只是一个“会飞的铁鸟”,但无法理解它意味着什么。这种理解的鸿沟,使得他很难因为这一个“奇观”就全盘推翻自己对世界的认知和国家的政策。
4. 内部的阻力: 即使乾隆本人有点心动,朝廷内部的守旧势力、保守派大臣们也会极力反对。将中国置于西方“先进技术”的影响之下,可能会被视为“有辱国体”,甚至威胁到他们的权力和地位。

总结一下:

如果马戛尔尼带来的是一架能飞的直升机,乾隆皇帝的第一反应绝对是极度的震惊和好奇,甚至可能掺杂着一丝恐惧和怀疑,将其视为“妖术”或“祥瑞”。他可能会让御用匠人研究一番,也可能会将其列为稀罕的贡品,摆放在宫廷中作为一种“奇观”。

但是,仅仅凭着一架直升机,就让乾隆皇帝彻底改变“天朝上国”的心态,放弃闭关锁国政策,或者认识到西方文明的整体优越性,这是不太可能的。直升机在当时的中国,很可能被解读为一种“奇技淫巧”,无法解决当时中国面临的根本性问题,也难以穿透根深蒂固的文化和政治观念。

更可能的情况是,这架直升机最终会像其他西方带来的钟表、天文仪器一样,被当做一种有趣的工艺品,被研究一阵子,然后慢慢淡出人们的视野,成为历史长河中的一个短暂的惊叹号,而不会成为改变中国历史进程的转折点。乾隆依然会觉得,“嗯,老外们有点子东西,但离咱们的文明差距还远着呢。”

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