问题

你知道哪些公司名字的由来故事?

回答
当然,我来给你聊聊几个我非常喜欢的公司名字的由来故事,它们背后都有着挺有意思的“前世今生”:

1. Google 来源于一个数学概念,却改变了世界

你可能觉得 Google 这个名字听起来就挺科技、挺“大数字”的。没错,它的确是来源于一个数学术语:“googol”。一个“googol”是什么概念呢?就是数字1后面跟着100个零(10¹⁰⁰)。

这个词是美国数学家爱德华·卡斯纳(Edward Kasner)在1938年,通过让他的九岁侄子米尔顿·西罗塔(Milton Sirota)来给一个“巨无霸”数字命名时想出来的。米尔顿想到了“googol”这个词。

后来,Google 的创始人拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)在斯坦福大学读研究生的时候,正在为他们的搜索引擎项目寻找一个名字。他们希望这个名字能体现出他们要整理并提供海量信息的雄心。有人提议了“googolplex”(1后面跟着googol个零,也就是10¹⁰¹⁰⁰),这个数字比宇宙中的原子数量还要多得多!

但是,在一次头脑风暴中,另一个同学肖恩·安德森(Sean Anderson)不小心把“googol”拼成了“google”。拉里非常喜欢这个拼写,觉得它更易于记忆,而且听起来也更独特。更重要的是,这个名字恰好也暗示了他们想要“搜索”和“整理”这个世界上所有信息的巨大规模。

所以,一个原本只是为了给一个天文数字命名的词,阴差阳错地成了全球市值最高的公司之一的名字,并且这个名字如今已经成为了一个动词,用来指代“上网搜索”。想想看,如果当时他们坚持用了“googolplex”,我们现在会不会每天都在说“我googolplex一下”?哈哈。

2. Amazon 从一条河到一片“万货架”

杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)在1994年创立亚马逊的时候,最初想给他这家在线书店起名叫“Cadabra”。你没听错,就像“Abracadabra”那个咒语一样。他觉得这听起来神秘又充满魔力,暗示着他希望亚马逊能做到一些神奇的事情。

但后来,他和律师在电话里交流时,律师听成了“cadaver”(尸体)。这听起来可就太不吉利了!贝索斯也觉得这个名字不够响亮,不够“史诗感”。

于是,他开始寻找一个更能体现他公司野心的名字。他翻阅了字典,寻找以字母“A”开头的词,因为他希望亚马逊能在搜索结果的列表里排在前面。他看到了“Amazon”。

亚马逊河是世界上最大的河流,流经世界上生物多样性最丰富的地区。贝索斯觉得这个名字非常贴切,因为它象征着:

规模巨大: 亚马逊河的庞大,就像他希望自己的在线商店能够包罗万象,拥有无尽的商品。
多样性: 亚马逊雨林里种类繁多的动植物,预示着他的商品种类会越来越丰富,不仅仅是书,而是“万货架”。
神秘和探索: 亚马逊河的遥远和未知,也符合他对于电子商务未知领域的探索精神。

而且,“Amazon”这个词本身听起来就很有力量,很吸引人。从一家只卖书的小公司,发展到如今几乎无所不卖的全球电商巨头,这个名字的选择真的可以说是一次“神来之笔”,完美地契合了它不断扩张的版图和野心。

3. CocaCola 一个偶然的“灵感”和一次“失误”的结合

可口可乐的故事,可以说是营销和偶然结合的典范。它的名字来源于它的两个主要成分:古柯叶(Coca)和可乐果(Kola)。

在1886年,药剂师约翰·彭伯顿(John Pemberton)在亚特兰大发明了这种可以提神醒脑、缓解疲劳的糖浆。他的助手弗兰克·罗宾逊(Frank Robinson)负责给它命名。罗宾逊认为,用两个“C”字母开头会很吸引人,而且在当时的广告招牌上,用流畅的字体书写两个大写字母“C”会非常好看。

于是,他想到了“CocaCola”。这个名字既包含了它的主要成分,又听起来朗朗上口,而且“C”的重复也增加了视觉上的美感。

但是,在早期的时候,由于当时的书写工具和人们的书写习惯,很多印刷品上,“CocaCola”的“Cola”部分常常被错误地写成了“Kola”。而且,当时的人们也普遍觉得,“Kola”这个拼写更具异域风情和吸引力。

有趣的是,彭伯顿和后来的公司管理者并没有去纠正这个“错误”。相反,他们接受了这个拼写,甚至觉得“CocaKola”这个名字反而比“CocaCola”更能吸引人,因为它听起来更独特,也更容易被人记住。

所以,我们今天喝的可口可乐,其实名字本身就带着一点小小的“意外”和“妥协”。如果当时罗宾逊坚持用“CocaCola”的原始拼写,或者公司严格纠正了所有的“Kola”拼写,我们今天看到的品牌名称可能会是另一个样子。而正是这种“不完美”,反而让它成为了一个独特的品牌标识。

这些故事,是不是比单纯知道名字是什么更有意思?它们都证明了,一个好的公司名字,不仅仅是随便起的,背后往往蕴含着创始人的想法、公司的愿景,甚至是一些有趣的巧合。

网友意见

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有一家叫作King Koil(金可儿)的美国床具公司,作为世界一线床垫品牌,到今年已经有120周年的历史了。

金可儿是唯一一家得到ICA(国际脊骨神经科学会)认证的床垫品牌,全线产品都主打护脊概念。而全球众多的高级酒店,比如丽思卡尔顿、华尔道夫、威斯汀等,都有用金可儿的床垫。

但是今天我不讲床垫,我想讲的是King Koil这个名字背后,一段美国特殊历史时期的小插曲。


1898年,一个中年男人Samuel Bronstien在明尼苏达创立了一家床垫公司,起名为“美国床具公司”(United States Bedding Company),创立的时候只有六个员工,连Samuel老板本人,刚好可以演出葫芦娃。

说实话,这个公司名字是个不错的选择。Samuel是一个移民,在美国北部的明尼苏达州,他是个彻彻底底的“外来人”,而美国床具公司的名字更能够拉近企业与当地人的距离。


在美国这片充满了梦想的土地上,创始人Samuel和“美国床具公司”开始向着自己的梦想出发。Samuel一家认真做事,正好又赶上了美国床垫行业的起步,生意蒸蒸日上。公司不满足于生产一张普通床垫,想要有自己的技术含量。所以他们还不断研制各种弹簧,就为了让床睡起来更舒服,于是直到今日,优质的弹簧都是金可儿的主要卖点。


有了好产品,还需要能够卖出去,随着床垫市场的整体崛起,同业竞争也愈发激烈,为了能使产品在市场推广中脱颖而出,1931年“美国床具公司”在全美范围内进行了一场新品征名比赛。

征名比赛在当时是一种参与度极高的时髦“游戏”,一时间全国成千上万的投稿蜂拥而至。在众多作品中,一个来自北达科他州(North Dakota)叫作Era Bell Thompson的人提交的“King Koil”的名字让美国床具公司的成员们眼前一亮!

Koil音同Coil(弹簧) ,King Koil 引申自“弹簧之王”的意思,直接封王的霸气立刻将美国床具公司的追求目标给拔高了。当时的美国床具公司太喜欢这个品牌名字了,以至于直接把公司名字都改成了KING KOIL,还找了一名画家创作了一个带着王冠(king)的弹簧人(koil)作为吉祥物,成为了公司的全新商标。这个名字以至于对金可儿的发展有着重大而深远的影响。

为了表达诚意和喜爱,金可儿公司给获奖者Era Bell Thompson寄去了一张火车票,邀请她来到明尼苏达州圣保罗市金可儿工厂所在地,参加宣传活动。

安排的日子那天,公司代表,也就是Bronstien家族第二代成员爱德华,广告公司的代表,以及一位摄影记者,一起在火车站等待。这个三名中年白人男性组成的接待小组,见到Era Bell Thompson的时候,可以说是大吃一惊——出现在他们面前的是一个年轻的黑人女孩。

要知道,北达科他州在美国是个存在感极低的州。低到什么程度呢?它们那里的旅游纪念品会默认来北达科他州游玩的人都是为了完成“去过美国所有五十个州”的打卡成就的,旅游纪念品上直接写着“恭喜你走遍了美国全部五十个州”

这个州还有一个特点,就是黑人极少。哪怕是现在,也就一万左右的黑人人口。在Era Bell Thompson的1930时代,整个州只有小几百个黑人。

Era Bell Thompson一家,来自于南方,祖父母都是黑奴。父母为了更好的生活,来到北达科他州做农民,她的父亲曾经还做过州长Lynn Frazier的仆人。

作为镇上唯一的黑人家庭,Era在学校常常受到同学们的欺负,成长环境也并不富裕。她一生都在抓住一切机会突破黑人和女性这两重枷锁,她知道肤色并不能桎梏她大脑中的智慧,身体里的能量,以及对生活的美好希望。而参加金可儿的取名比赛,就是她成长过程中的一个小例子。

要知道,这只是1931年,比掀起美国黑人平权运动的黑人女裁缝Rosa Parks拒绝在公交车上给白人让座还早了24年,比马金路德金说出“我有一个梦想”还早了32年。美国女性刚在1920年获得投票权没多久,整个社会黑人和妇女的社会权利和地位还是非常低的。


金可儿接待团震惊之余,马上开始了安排。作为Bronstien家族成员的小爱德华太清楚作为一个“外来人”的感觉了。他看着眼前这名年轻的黑人女孩,决定为她带来一场难忘的“旅程”。

爱德华遵守比赛规则把奖金颁给了女孩,并额外安排了工厂参观,新品上市庆典等环节让Era参与其中,这让Era心中充满了感激与对未来的憧憬。


有趣的是故事并没有这么结束。

四十年后,已经是金可儿公司主席的家族第三代小爱德华,在诊所等候室拿起了一本Ebony杂志(美国黑人社群中影响力很大的一本综合性杂志),然后一眼就注意到了上面标注的编辑Era Bell Thompson的名字。此时的Era,已经是Ebony杂志的重要编辑之一,负责国际版块。

小爱德华记得自己在公司某个剪贴簿上看见过这个名字,他决定给Era写信,讲起她这一段年轻时候的小插曲,Era也回复了一封信,心中充满了喜悦和感激。她告知小爱德华,当年的那笔奖金被用于她的教育用途。

获得了这笔奖金资助的Era,在那之后还就读于北达科他大学。在那里,她不但是个优秀的学生,还是个顶尖的运动员,她曾经创下了多项北达科他州和美国的女子大学生田径记录。

几经辗转,Era最后在O'Brian一家的支持下从爱荷华州的Morningside College,以优异的成绩毕业。那之后,她一路从一名岌岌无名的小助理,做到了Ebony杂志的联合主编,后来单独负责杂志的国际板块。作为一名黑人女性,她用尽一生去争取种族平权、性别平权,并成为美国黑人妇女口述历史项目的讲述人。

Era Bell Thompson,这个黑奴的后代,农民的女儿,在一个并不友好的时代,活出了有尊严的一生。她去世后,北达科他大学用她的名字命名了校园里的多文化中心大楼,作为对其贡献的一种认可。


而金可儿位于明尼苏达的老厂房,现在被改造成了一个艺术产业园,有不少创意产业公司在这里办公,为了各自的梦而努力着。

唯一没变的是关于“梦”的延续。

无论是金可儿的创始人Samuel Bronstien来到美国,亦或是Era Bell Thomspon奋斗的一生,他们都实现了自己的美国梦;Bronstien先生亲手创造出来的金可儿床垫,在每一个晚上支持着人们的梦乡;而曾经的金可儿厂房,则孕育着新世代的梦想。


一个将近一百年前的小插曲,这家床垫企业收获了King Koil这个沿用至今的名字;而一个黑人女孩收获了一个改变自己命运的机会。


这就是金可儿这个企业名称背后关于梦的故事。

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