大家设计数据库时使用外键吗？
在数据库设计这个圈子里，关于外键（Foreign Key）的使用，绝对是个值得深入聊聊的话题。这不像我们平时吃饭那样，大家习惯性地就那么吃了，而是需要动点脑筋，权衡利弊。
简单来说，绝大多数情况下，我个人以及我身边接触过的、对数据库有深入理解的同行，都会强烈支持使用外键。这已经成为一种约定俗成的最佳实践，不是一种可有可无的选项。
为什么这么说呢？咱们得从外键到底是个啥说起。外键，说白了，就是数据库表之间的一种“承诺”和“约束”。它像一座桥梁，连接着两张表。当你在一个表（比如“订单表”）里设置一个字段（比如“用户ID”）是另一个表（比如“用户表”）的主键（“用户ID”）的外键时，你就是在告诉数据库：“嘿，这个‘用户ID’在‘订单表’里，必须得是‘用户表’里真实存在的‘用户ID’才行。”
这种“承诺”带来了什么好处呢？
首先，保证数据的完整性。这是外键最核心的价值。设想一下，如果没有外键，你在“订单表”里随便填一个不存在的“用户ID”，比如“999”，那这个订单究竟是哪个用户的？数据库自己都不知道，甚至你也不知道。这会造成数据孤岛，信息混乱。有了外键，数据库会自动帮你拦截那些无效的、不存在的关联。你试图给一个不存在的用户创建订单？数据库会“啪”的一声，告诉你“不行，这个用户ID找不到！” 这就像给你的数据加了一层坚实的盾牌，防止出现“幽灵数据”。
其次，维护数据的一致性。如果某个用户在“用户表”里被删除了，但他在“订单表”里还有订单。如果没用外键，这些订单就会变成“无主订单”，信息指向不明。而通过设置外键时的级联操作（比如“删除级联”或者“更新级联”），你可以让数据库聪明地处理这种情况。比如，当一个用户被删除时，与他相关的订单可以自动被删除，或者被标记为“已取消”，总之，数据之间的关联关系会被妥善处理，不会出现断裂和不一致。这就像有条看不见的线在牵引着，确保相关数据总是同步更新和管理。
再者，简化查询，提高开发效率。虽然初听起来可能觉得是增加了约束，但实际上，外键能够让你的SQL查询更清晰、更安全。当你需要在“订单表”和“用户表”之间进行关联查询时，你只需要写明关联的字段，数据库就能利用外键信息高效地完成JOIN操作。而且，由于外键的存在，你不需要在应用层代码里写额外的逻辑来验证这种关联的有效性，数据库本身就帮你完成了这部分工作，这能大大减少重复的代码编写，让开发者更专注于业务逻辑。
那么，有没有人不使用外键的情况呢？ 确实存在。
一种情况是早期或者非常简单的系统。在项目刚起步，或者数据结构非常简单，表与表之间几乎没有复杂关联的时候，为了快速搭建原型，有人可能会暂时不设置外键。但一旦系统复杂度上来，数据量增大，这种做法的弊端就会很快显现。
另一种情况是对性能有极致追求的某些特定场景。在极少数对写入性能有非常苛刻要求的系统里，比如某些高吞吐量的日志记录系统，每次写入都要进行外键检查，确实会带来微小的性能损耗。在这种情况下，开发者可能会选择关闭外键约束，转而在应用层面自己实现数据校验。但这属于一种“主动放弃”安全性的策略，需要有非常充分的理由，并且在应用层需要付出额外的努力来弥补安全和完整性的缺失。这种做法的风险是相当高的。
还有一种就是对数据库不甚了解的设计者。他们可能认为外键是多余的，或者不知道如何正确使用，甚至被一些关于外键会拖慢查询速度的片面说法所误导（实际上，正确设计的索引配合外键，通常会加速查询）。
总而言之，在绝大多数规范的、追求数据质量和系统稳定性的数据库设计中，外键是必不可少的基石。它提供的多重保障，远比它可能带来的些许性能开销或开发复杂度要宝贵得多。把它当成一个可选的装饰品，而不是一个核心的建筑构件，是很危险的。一个没有外键约束的数据库，就像一个没有牢固地基的房子，看起来光鲜，但随时可能因为数据的不一致而坍塌。
所以，我的答案是：是的，大家（尤其是认真做事的开发者和数据库管理员）设计数据库时，绝大多数情况下都会使用外键。 这不是一个“用不用”的选择题，而是“如何用好”的必修课。
简单来说，绝大多数情况下，我个人以及我身边接触过的、对数据库有深入理解的同行，都会强烈支持使用外键。这已经成为一种约定俗成的最佳实践，不是一种可有可无的选项。
为什么这么说呢？咱们得从外键到底是个啥说起。外键，说白了，就是数据库表之间的一种“承诺”和“约束”。它像一座桥梁，连接着两张表。当你在一个表（比如“订单表”）里设置一个字段（比如“用户ID”）是另一个表（比如“用户表”）的主键（“用户ID”）的外键时，你就是在告诉数据库：“嘿，这个‘用户ID’在‘订单表’里，必须得是‘用户表’里真实存在的‘用户ID’才行。”
这种“承诺”带来了什么好处呢？
首先，保证数据的完整性。这是外键最核心的价值。设想一下，如果没有外键，你在“订单表”里随便填一个不存在的“用户ID”，比如“999”，那这个订单究竟是哪个用户的？数据库自己都不知道，甚至你也不知道。这会造成数据孤岛，信息混乱。有了外键，数据库会自动帮你拦截那些无效的、不存在的关联。你试图给一个不存在的用户创建订单？数据库会“啪”的一声，告诉你“不行，这个用户ID找不到！” 这就像给你的数据加了一层坚实的盾牌，防止出现“幽灵数据”。
其次，维护数据的一致性。如果某个用户在“用户表”里被删除了，但他在“订单表”里还有订单。如果没用外键，这些订单就会变成“无主订单”，信息指向不明。而通过设置外键时的级联操作（比如“删除级联”或者“更新级联”），你可以让数据库聪明地处理这种情况。比如，当一个用户被删除时，与他相关的订单可以自动被删除，或者被标记为“已取消”，总之，数据之间的关联关系会被妥善处理，不会出现断裂和不一致。这就像有条看不见的线在牵引着，确保相关数据总是同步更新和管理。
再者，简化查询，提高开发效率。虽然初听起来可能觉得是增加了约束，但实际上，外键能够让你的SQL查询更清晰、更安全。当你需要在“订单表”和“用户表”之间进行关联查询时，你只需要写明关联的字段，数据库就能利用外键信息高效地完成JOIN操作。而且，由于外键的存在，你不需要在应用层代码里写额外的逻辑来验证这种关联的有效性，数据库本身就帮你完成了这部分工作，这能大大减少重复的代码编写，让开发者更专注于业务逻辑。
那么，有没有人不使用外键的情况呢？ 确实存在。
一种情况是早期或者非常简单的系统。在项目刚起步，或者数据结构非常简单，表与表之间几乎没有复杂关联的时候，为了快速搭建原型，有人可能会暂时不设置外键。但一旦系统复杂度上来，数据量增大，这种做法的弊端就会很快显现。
另一种情况是对性能有极致追求的某些特定场景。在极少数对写入性能有非常苛刻要求的系统里，比如某些高吞吐量的日志记录系统，每次写入都要进行外键检查，确实会带来微小的性能损耗。在这种情况下，开发者可能会选择关闭外键约束，转而在应用层面自己实现数据校验。但这属于一种“主动放弃”安全性的策略，需要有非常充分的理由，并且在应用层需要付出额外的努力来弥补安全和完整性的缺失。这种做法的风险是相当高的。
还有一种就是对数据库不甚了解的设计者。他们可能认为外键是多余的，或者不知道如何正确使用，甚至被一些关于外键会拖慢查询速度的片面说法所误导（实际上，正确设计的索引配合外键，通常会加速查询）。
总而言之，在绝大多数规范的、追求数据质量和系统稳定性的数据库设计中，外键是必不可少的基石。它提供的多重保障，远比它可能带来的些许性能开销或开发复杂度要宝贵得多。把它当成一个可选的装饰品，而不是一个核心的建筑构件，是很危险的。一个没有外键约束的数据库，就像一个没有牢固地基的房子，看起来光鲜，但随时可能因为数据的不一致而坍塌。
所以，我的答案是：是的，大家（尤其是认真做事的开发者和数据库管理员）设计数据库时，绝大多数情况下都会使用外键。 这不是一个“用不用”的选择题，而是“如何用好”的必修课。
网友意见
数据库的诸多设计，帐号，权限，约束，触发器，都是为 C/S 结构设计的，是以 C 端不可信做为假设前提的。B/S 模式安全边界前移到 web 服务层，应用与数据库之间是可信的，应用自行完成这些功能更加灵活。
所以能不用就不用。
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