问题

既然人的欲望永远无法满足,为啥会有“生产力过盛”的说法呢?

回答
这个问题触及了一个非常核心的经济学和哲学层面的悖论,非常有意思。你想的没错,从“人的欲望永远无法满足”这个出发点来看,“生产力过剩”似乎是说不通的。咱们掰开了揉碎了聊聊这个事儿。

首先,我们得承认,“人的欲望永远无法满足”这句话说得是有道理的。这源于人本身的发展性、比较性以及对未来体验的期待。你看,就算现在你拥有了最先进的手机,过不了多久,你就会开始期待下一代更强大的处理器,更出色的摄像头,或者全新的功能。即使不是物质上的,精神上的追求也是如此,总想学点新东西,体验点不一样的生活。这种“ আরও চাই”的心态,是驱动社会进步的一个重要动力。

那么,问题出在哪儿呢?这就要回到“生产力”和“过剩”这两个词的定义上来。

“生产力” 在这里指的是,我们当前社会运用现有技术、资源、劳动力,在一定时间内能够生产出的商品和服务的总量。它衡量的是一种“潜在的创造能力”。

而“过剩”,并不是说我们生产的东西没人要,而是说,在某个特定的时间点,按照现有的价格、收入水平、消费习惯等条件,市场无法将我们生产出来的所有东西都卖出去。这里的“过剩”是一种市场消化能力的不足,而不是生产能力本身的无意义。

所以,这个矛盾的出现,其实是因为“生产力”和““人的欲望”的满足方式之间,隔着一道叫做“市场”和“购买力”的鸿沟”。

让我详细拆解一下:

1. 欲望是无限的,但购买力是有限的。
“人的欲望永远无法满足”说的是所有可能性,所有想象中的美好。但是,我们实现这些欲望的途径,是通过购买商品和服务。而购买力,受限于我们的收入水平、储蓄、信贷等等。就算你想买一座岛屿度假,但你的银行账户余额不允许,那么这个“想”就无法转化为实际的“需求”。
生产力过剩,很多时候是因为我们生产出来的东西,远超了当前社会大多数人的实际购买能力,即使他们对这些东西有“欲望”。比如,某些奢侈品制造商生产了大量昂贵的皮包,但全球只有少数人能负担得起。对这少数人来说,他们可能还没有“过剩”的欲望,但对大多数人来说,这个产品是遥不可及的。

2. 市场信号失真与需求预测的复杂性。
经济学家们在制定生产计划时,会参考过去的销售数据、市场调研、经济增长预测等等。但这些都是基于历史和概率的估计。
预测的局限性: 市场需求是动态变化的,受到消费者偏好、技术革新、竞争对手行为、宏观经济环境(如通货膨胀、利率变化、国际贸易摩擦)等多重因素的影响。准确预测未来几年甚至几个月内所有产品的确切需求量,几乎是不可能的任务。
滞后性: 当企业发现某种产品供不应求时,它们会增加生产。但从决策到实际增加产量,需要时间。而在这个过程中,消费者的偏好可能已经改变,或者竞争对手的新产品已经出现。等到新产品大规模上市时,可能就恰好遇上了需求饱和,从而出现了“过剩”。
信息不对称: 生产方和消费方之间往往存在信息不对称。企业可能高估了市场对某项创新的接受程度,或者低估了竞争带来的压力。

3. 资本主义的内在逻辑与竞争驱动。
在市场经济中,企业为了生存和发展,必须不断提高效率,降低成本,并追求利润最大化。这天然地驱使着企业尽可能地扩大生产规模,利用规模经济来降低单位成本,从而在价格上获得竞争优势,或者提高利润率。
“不进则退”: 如果一家企业停止扩张,竞争对手可能会抓住机会挤占市场份额。因此,企业有内在的动力去“尽可能多地生产”,以期占据更大的市场“蛋糕”。
技术进步的推动: 新技术的应用往往能极大地提高生产效率,使得单位产品的生产成本下降。当一家企业掌握了更先进的生产技术时,它可能会发现自己能以更低的成本生产出更多的产品,而这也会对整个行业产生“生产力过剩”的压力,迫使其他企业也提高生产效率。
利润最大化目标: 企业的目标是盈利,而盈利往往与销量挂钩。在竞争激烈的市场中,为了达到利润目标,企业倾向于多生产,期望卖出更多产品。

4. 产品结构与消费层次的错配。
“欲望永远无法满足”是指总的来说,人类总是想要更多更好的东西。但这种“更多更好”体现在不同品质、不同功能、不同体验上,并且是分层级的。
生产力过剩,很多时候是因为我们生产出来的东西,在结构上不完全符合当下社会,特别是占人口大多数的中间阶层和普通民众的实际需求和支付能力。
高端与低端的失衡: 可能我们生产了过多的超高端奢侈品,同时也可能因为某些原因(如成本、技术门槛)导致了足够数量的、价格适中的、符合大众基本需求的产品供应不足。但这仍然被算在“生产力过剩”的统计里。
非必需品泛滥: 很多时候,我们生产的过剩部分,往往是各种更新换代快、功能冗余、或者非必需品的“升级版”产品。比如,一年换一部手机的消费者,可能并没有从根本上感受到“欲望无法满足”的紧迫,只是在被市场和广告“引导”着去追求“更先进的”。

5. 生产周期与消费周期的不匹配。
很多产品的生产周期很长,比如汽车、房屋、大型工业设备。但消费者的购买意愿和能力可能随时发生变化。当积累了大量待售商品时,即使社会整体上对这类商品仍有“潜在需求”,但如果在短期内集中投放,也可能因为市场消化速度慢而出现“过剩”。

总结一下,所谓的“生产力过剩”,并非是说我们生产了太多人类永远不需要的东西。而是说,在特定经济运行周期下,由于市场机制的局限、购买力的约束、企业竞争的逻辑以及信息预测的误差,我们当前社会“在当前价格和收入水平下”,无法将现有生产力所能创造出的全部商品和服务完全有效率地销售出去。

它更像是经济体在追求效率和增长过程中出现的一种局部或阶段性的失衡现象,而不是人类根本性欲望与生产能力之间永恒的矛盾。如果所有人的购买力都能瞬间无限增长,并且市场信息完全透明准确,那么“生产力过剩”这个说法也就不成立了。

从这个角度看,“生产力过剩”恰恰是人类社会,特别是市场经济社会,在复杂运行过程中必须面对的一个挑战,它促使我们去思考如何更有效地分配资源,如何解决贫富差距导致的需求结构性问题,以及如何更精准地预测和引导市场需求。

网友意见

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从来没有生产力过剩的说法,只有产能过剩。这是两个完全不同的概念。

生产力衡量的是一个时代,一个社会,一种制度体系下生产水平的高低,产能是指某一个具体行业,某一个具体公司在某个单位时间的范围内生产某种产品的最大能力。一个是一个宏观定性描述,后者是一个精确量化的微观指标。

人的欲望是无限的,但人的需求却是有限的,这两者的区别在于欲望是不考虑成本和付出的,需求是考虑支付价格是要考虑代价的。而从产能对应的其实是市场需求。也就是消费者在考虑付出正常代价的情况下,对一个东西到底有多需要。

不考虑成本,你想住多大的房子,可能故宫给你你也不够住,这叫做欲望是无限的,但是每平米10万你住多大的房子?你可能连买都买不起,因此你的欲望并不能转化为房地产需求。因此所谓的产能过剩是指相对于有效的市场市场需求,一个企业一个行业的生产能力过多了。

从来不存在所谓的生产力过剩,生产力永远不会过剩,生产力向前发展,只有当生产力发展到一定程度的时候,生产关系和它不适应,这种时候生产关系会随之变革,但这不叫做生产力过剩。

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考虑很多复杂的问题的时候,不妨回到最本质的状态。

经济的本质是什么?就是整个社会生产并消费掉一定数量的物资。

生产力发展的本质是什么?是社会生产效率提高,可以生产更多的物资。

经济发展的本质是什么?是社会可以生产并消费更多的物资。

那么三种直接有什么微妙的联系呢?设想一个处于稳定状态的经济体,生产并消费了1单位的物资。现在,突然诞生了一种新的生产方式,使生产效率提高了一倍,那么会有什么影响呢?

按照最直观的想法,大概可以有三种变化。第一,生产效率翻倍,那么全社会可以在维持生产投入的情况下,消费2单位的物资,生产和消费同步提升;第二,全社会可以维持消费1单位的物资,但是生产投入减半;第三,全社会维持消费1单位的物资,但是只有一半人参与生产。看起来一是最完美的经济发展;二是另一种经济发展的形式;三则是!@#$%,应该尽力避免。

但事实往往没有那么美好。因为当今的经济体系主要还是靠市场价格信号来推动。这个信号的特点,决定了当生产力提高的时候,它只能传达价格下降的信号,而不是消费总量应该上升的信号,所以第一种假设极难达成。至于第二种模型,由于博弈论的原理,在价格给出下降信号时,全社会无法达成同步降低生产投入共识,最终只能靠“优胜劣汰”使情况向第三种模型发展。而三发生了之后,无法参与生产的人参与市场交换时能提供的价格就更低了,于是价格信号会进一步导致生产收缩,进入正反馈恶性循环,最终宏观上体现为越来越少的人参与生产但是更辛苦,更多的人无法参与生产,社会生产消费的总量反而在下降。当然,三者之间没有明确的界限,也正因为人类社会不会严格符合理想模型,存在各种误差和“摩擦”,反而提供了生产力和生产关系相互促进螺旋上升的机会。

参考中国现代史,就很清楚。我们从一穷二白开始,开始试图建立第一种社会。开始效果很好,因为一切目标很明确,就是满足基本生产生活需要。新增生产力会立刻转化为人民的消费,无论是公有制还是计划经济都运转良好。但是当人民的基本生活开始得到满足之后,组织不清楚人民需求的新增量,无法提供消费扩大的方向,就滑落到了第二种情况,就是我们所说的人浮于事、生产积极性不足。然后我们选择了接受市场信号,慢慢变化为第三种(当然即便不选择接受市场信号,一样会变为三,参考其他不通过市场手段实现BX的制度)。

而当今各种刺激经济的手段,本质都是为了让经济运行更接近于模型一。比如凯恩斯主义,就是假定一个生产力发展的目标(潜在供给),然后强行拔高需求让需求符合提高后的生产力;温和通胀和MMT理论,就是扩张债务、增发货币,使价格表面上不传递降价信号,从而使生产力发展反映在总供给和需求上升。

总之,就是一个字,“卷”。在以供需价格为信号的经济体系中,个体对抗价格下降信号的唯一手段就是增产降本,而这手段宏观上又会进一步导致价格下降。

又多收了三五斗。

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