问题

如何解释人际交往中的「六度空间」理论,它是如何证明的?

回答
人际交往中的「六度空间」理论:一张无形的网,连接着世界的每一个角落

「六度空间」(Six Degrees of Separation)理论,又被称为“小世界理论”,是人际交往领域一个极其引人入胜的概念。它描绘了一幅令人惊叹的图景:我们生活在一个由人与人组成的巨大网络中,平均来说,你只需要通过六层或更少的人,就能连接到世界上任何一个陌生人。

这个理论不仅仅是一个有趣的统计学概念,它深刻地揭示了人类社会的紧密联系和信息传播的巨大潜力。让我们深入了解它的含义、背后的思想以及它是如何被证明的。

什么是「六度空间」理论?

简单来说,六度空间理论认为:

你认识的第一层人: 你的朋友、家人、同事等直接认识的人。
第二层人: 你朋友的朋友,也就是你认识的人所认识的人。
第三层人: 你朋友的朋友的朋友,以此类推。

理论认为,通过这种“朋友的朋友”的链条,你最多只需要经过六个中间人,就能联系上地球上的任何一个人,无论他们身处何方,从事何种职业,拥有怎样的背景。

这个理论的核心在于“连接性”和“链式反应”。人际网络不是孤立存在的,而是相互连接的,信息和影响力可以沿着这些连接快速传播。

这个理论的起源和思想根源

虽然「六度空间」理论在20世纪被广泛传播和研究,但其思想根源可以追溯到更早的时期。

1. 早期思想萌芽: 1929年,匈牙利作家 F. Karinthy 在一篇名为“Chains”的短篇小说中,就提出了一个类似的概念:他假设通过平均五个人,他可以联系到世界上任何一个人。这可以看作是六度空间理论的早期哲学思考。

2. 社会学家的探索: 20世纪50年代和60年代,一些社会学家开始对社会网络进行实证研究。
Stanley Milgram(斯坦利·米尔格拉姆)的经典实验: 这是证明六度空间理论最著名也是最具影响力的实验。

斯坦利·米尔格拉姆的经典实验:一个里程碑式的证明

米尔格拉姆的实验在1960年代进行,旨在验证人与人之间信息传递的“小世界”现象。他设计的实验是这样的:

实验设计:

1. 目标群体: 米尔格拉姆选择了波士顿地区的一群普通人作为“起始者”。
2. 目标人物: 他选择了居住在美国堪萨斯州(一个地理上相对遥远且可能与波士顿普通人联系较少的地方)的一位股票经纪人作为“目标人物”。
3. 实验流程:
米尔格拉姆向波士顿的起始者们提供了一封信,信中包含目标人物的姓名、地址和职业等信息。
信中还附带了指示:“请不要直接寄这封信给目标人物。相反,请将这封信寄给你认识的、你认为最有可能将这封信传递给目标人物的人。”
接收到信的人被要求重复同样的流程:将信寄给他们认识的、最有可能传递信件的人,直到信件最终到达目标人物手中。
实验中,人们被要求在信件中填写自己的姓名和地址,以便米尔格拉姆追踪信件的传递路径。

实验结果:

米尔格拉姆寄出了300封信,其中有60封最终成功到达了目标人物手中。他统计了这60封信件的传递路径,发现:

平均传递层级: 在成功送达的信件中,平均只需要经过 5.5 个中间人就能到达目标人物。这个数字非常接近“六度空间”的说法,可以说是给“六度空间”理论提供了强有力的实证支持。
关键的中间人(Connectors): 实验还发现,并非每个人都乐于传递信件,也不是所有传递信件的人都处于关键位置。一些人(被米尔格拉姆称为“连接者”)在传递链条中起到了至关重要的作用,他们认识的人更多,或者更有意愿帮助传递。

实验的意义与局限:

意义: 米尔格拉姆的实验是第一个大规模、系统地证明“六度空间”现象的实验,它向世人展示了人类社会惊人的互联互通性,即使是跨越地理距离的陌生人之间,也能通过层层人际关系连接起来。
局限:
成功率不高: 只有20%的信件成功送达,这意味着很多传递链条在中途中断了。
传递者的选择: 人们选择传递对象可能带有主观性,并非总是最优选择。
信息传播: 实验传递的是“信件”,而现实中的信息传播更为复杂和多样。

其他证明方式和理论发展

虽然米尔格拉姆的实验是经典的,但后来科学家们利用更先进的技术和更庞大的数据集对“六度空间”理论进行了更深入的研究和验证。

1. 电子邮件的验证(2000年代):
Reddi 实验室的实验(2000年): 由 Jon Kleinberg 领导的 AT&T Reddi 实验室对电子邮件网络进行了大规模研究。他们分析了数亿封电子邮件,发现即使在数字世界中,人与人之间的平均距离也非常短,大约在 18 到 20 步左右。虽然这个数字比最初的“六度空间”要大一些,但仍然证明了网络连接的紧密性。
微软研究院的实验(2008年): 由 Duncan Watts 和 Steven Strogatz 领导的研究人员利用微软的 MSN Messenger 数据进行了分析。他们发现,在 MSN Messenger 用户之间,平均只需要 6.6 个联系人就可以连接到任何人。这个结果与米尔格拉姆的原始发现非常接近,为“六度空间”理论提供了新的有力证据。

2. 社交媒体平台的验证:
Facebook 实验(2011年): Facebook 研究团队发布了一项研究,基于其庞大的用户数据库,声称所有 Facebook 用户之间的平均距离已经缩短到 4.74 个联系人。这表明随着社交媒体的普及和网络效应的增强,人与人之间的连接更加紧密。
Twitter 实验: 其他对 Twitter 等社交媒体数据的分析也得出了类似的结论,即平均连接距离很短。

3. 数学模型与理论基础:
小世界网络模型(WattsStrogatz Model): Duncan Watts 和 Steven Strogatz 在1998年提出了“小世界网络模型”,这个模型可以解释为什么在由大量节点(人)和边(联系)组成的网络中,会同时存在“高集聚系数”(即你的朋友很可能是朋友的朋友,形成紧密的社群)和“短平均路径长度”(即你可以通过很少的步骤连接到陌生人)。这个模型为六度空间理论提供了坚实的数学基础。
幂律分布(Powerlaw Distribution): 许多社会网络和信息网络都表现出幂律分布的特征,这意味着少数节点(如名人、有影响力的人物)拥有大量的连接,而大多数节点只拥有少量的连接。这些“超级连接者”在缩短信息传播路径方面起着关键作用。

「六度空间」理论的应用和影响

「六度空间」理论不仅仅是理论,它在现实世界中有着广泛的应用和深远的影响:

营销与广告: 利用人际网络进行口碑营销和病毒式传播。一个好的产品或信息可以通过社交网络快速扩散。
招聘与求职: “内部推荐”的有效性就体现了人际网络的价值。很多工作机会是通过熟人介绍获得的。
信息传播与社会运动: 政治信息、社会倡议等可以通过人际网络迅速传播,动员公众参与。
疾病传播: 理解疾病如何在人群中传播,从而制定更有效的防控策略。
危机管理: 在灾难发生时,利用人际网络进行信息传递和资源调配。
科学研究: 分析科学论文的引用关系,了解知识传播的路径。

总结

「六度空间」理论以其简洁而深刻的洞察力,揭示了人类社会惊人的互联互通性。从卡林西的文学设想到米尔格拉姆的开创性实验,再到现代数字时代的先进数据分析,这个理论一次又一次地被证明和深化。它告诉我们,我们并非孤立的个体,而是织在一张无形的网中,这张网连接着我们与世界上的每一个人。理解这个理论,不仅能帮助我们更好地认识自己所处的社会,也能为我们在人际交往、信息传播等各个领域提供宝贵的启示和策略。

网友意见

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如前面答主所述,实验是有人做过的。如Duncan Watts用电子邮件做的实验。再如Stanley Milgram做的寄信实验。题主可以在网上搜索。但这些是实验,不是数理的推理。社会网络学者确实给出过一个推理过程,虽然不是数理证明。

推理过程如下:

  • 假定1:社会网络不是随机的,而是由一个个的社会小圈子构成的。
  • 假定2:圈子内的交往密度极高,但圈子和圈子之间均存在虽然稀薄而仍然一定的交往联系。
  • 一个人既有圈子熟人(clique friends,亲戚、同事、死党),也有圈子之外的“点赞之交”( random friends)。假定平均而言,一个人圈子熟人数为C,点赞之交数为R。
  • 因此这个人的一度空间就只有C + R个人。
  • 这个人的二度空间有CR + RR + RC个人。CR是你的圈子熟人的点赞之交,RR是你的点赞之交的点赞之交,RC是你的点赞之交的圈子熟人。
  • 有评论提到,为什么二度空间中没有CC?大家可以想一想,在一个死党圈子里,你的死党的死党CC,是什么人?其实还是你原先死党圈了中的人(C),跳不出这个圈子的。而C属于你的一度空间,所以二度空间里就没有必要再有CC了。
  • 接下来,这个人的三度空间有RRR + RRC + RCR + CRR + CRC个人。
  • 为什么三度空间里没有CCC、CCR、RCC,题主可以自己想一想。逻辑其实和二度空间中没有CC是一样的。
  • 假定3:一个人的圈子熟人应当在140人左右,圈子之外的点赞之交为10(调查表明这可能是一个现实的平均数据)。
  • 那么一度空间为150人,二度空间为2900人,三度空间为229000人。
  • 如此计算下去,你可以想到六度空间是一个极其大的数字,远超过目前地球上的人口总数。
  • 当然,你可以看到,这个推理的成立要取决于前面的两个假定。如果你是太平洋上原始部落中的成员,假定2就不成立,你的圈子是孤立的,你的一百度空间可能也只是你的部落。或者你是一个特别不爱交往之人,圈子熟人只有3人,没有点赞之交,那么假定3也不成立。
  • 但是,在多数情况下,这三个假定看起来是非常靠谱的,因此其推理的结论也就可以接受。

最后,我看到许多答主用简单的指数函数来推论六度空间的成立:一个人有100个朋友,100的6次方就超过地球人口总数。但这种数学式的推论是不能成立的,因为这里的问题不是一个数学问题,而是一个社会网络的结构问题。

  • 假定社会是由无数个101人左右的孤立的原始部落组成,那么这个社会中每人都有100个朋友,这时他的一度空间有100个人,二度空间还是这100个人;无限度空间也还是这100个人,社会网络根本无法扩展出去,更别说实现指数增长了。
  • 所以六度空间理论的推理过程中,假定2是非常重要的:圈子之间存在着虽然不多但极其重要的桥梁式关系,这些关系是由“点头之交”或“点赞之交"构成的。
  • 无论你的圈子熟人有多少个,但如果不存在那些跨出圈子之外的”点赞之交“,你的社会网络是极有限的,六度空间也就在你身上不成立的。有个社会学家Granovette就是用这个思想写了篇文章,叫《弱关系的力量》,从此暴得大名。
  • 所以,上述证明中最重要的推论是,”点赞之交“极其重要!
  • 既然如此,……

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