恐惧和焦虑的区别是什么？
咱们先来说说“恐惧”。你可以把它想象成一个即时反应，就像你走在路上，突然一辆车呼啸着冲过来，那一瞬间，你心跳加速，腿发软，全身肌肉紧绷，恨不得原地消失。这就是恐惧。
目标明确，当下来找：恐惧的对象通常是非常具体、眼前的。比如，你怕黑，是因为你看到黑暗中有个不明物体；你怕蛇，是因为你真的看到了那条滑溜溜的生物。它的出现是直接的、看得见摸得着的。
短暂而强烈：恐惧的感觉通常来得快，去得也快。一旦危险过去了，比如车子开走了，或者你确认那不是蛇，那种强烈的生理反应就会慢慢平复下来。当然，有些创伤性的恐惧可能会留下阴影，但就“当下”而言，它是暂时性的。
生存的保护伞：恐惧是个非常有用的机制，它是在告诉我们：“嘿，有危险！赶紧跑或者躲！” 它唤醒我们身体里最原始的求生本能，让我们能迅速做出反应，保护自己。
再来说说“焦虑”。焦虑更像是一种弥漫性的、潜在的担忧，它可能没有一个明确的、眼前的敌人，但你就是觉得心里不踏实，总在担心“万一”会发生什么不好的事情。
目标模糊，未来在作怪：焦虑的焦点往往是未来可能发生的事情，而且这些事情往往是不确定的、难以预测的。比如，你可能担心明天的考试考不好，担心工作面试会不会失败，担心另一半会不会离开你，担心自己会不会生病……这些“万一”就像一层层迷雾，笼罩着你的思绪，让你感到不安。
持续性和预设性：焦虑不像恐惧那样“来去如风”，它可能持续很长时间，让你整天都处于一种提心吊胆的状态。而且，焦虑很多时候是预设性的，我们会在事情发生之前就开始“排练”最坏的结果。
一种“预警”机制，但有时失灵：从某种意义上说，焦虑也是一种“预警”，它督促我们为未来做好准备。但问题是，当这种预警变得过度，或者针对那些根本不会发生的事情时，它就变成了困扰，让我们消耗大量的精力去为那些虚无缥缈的担忧买单。
打个比方：
恐惧就像你走在楼梯上，突然楼梯断了一阶，你“砰”地一声掉下来。那种瞬间的恐慌、心悸，就是恐惧。
焦虑就像你坐在楼梯底下，抬头看着上面的楼梯，你想象着“万一”哪个地方会断，然后你从上面滚下来。你还没有开始爬，就已经在担心那个“可能”的坠落了。
在生理反应上，恐惧和焦虑也有相似之处，比如心跳加速、出汗、肌肉紧张、呼吸急促等等。这也很容易让人混淆。但关键在于原因和持续性。
恐惧是针对当前已知的威胁，反应是瞬间的。
焦虑是针对未来未知的威胁，感觉是持续的。
有时候，它们也会缠绕在一起。比如，你可能会因为担心明天开会发言讲不好（焦虑），然后在会议当天，当你站起来准备发言时，那种强烈的紧张、手抖，就是恐惧在作祟。
所以，下次你感到不安的时候，不妨问问自己：
我现在是担心一个眼前的、具体的事情，还是在担心一个未来的、不确定的“万一”？
这种感觉是一下子冒出来的，还是持续了一段时间了？
搞清楚这两者的区别，能帮助我们更好地理解自己的情绪，也更能找到应对它们的方法。毕竟，了解敌人，才能更好地打败它，不是吗？
网友意见
写在前面：
首先，这个问题提的很好，也很有趣，看起来简单却不容易解答。
其次，为了回答这个看似简单的问题，大大锻炼了我的文献检索能力和快速阅读能力...十分感动！
最后，这篇回答花费了我许多时间，里面要素较多，知识含量丰富（我一边对照一边学习，也收获良多），也不乏高引用文献，如有兴趣不妨找来详读。
其实，在很多时间、场景下包括在部分研究中，恐惧和焦虑都被认为是相似的，而不加以区分；但是在另一些研究中，恐惧和焦虑得以区分。
于是打算从心理学、神经解剖学、行为遗传学等角度来解答这个问题。
1. 威胁特异性
恐惧和焦虑都是对即将来临危险的忧虑预期，但区别在于威胁的特异性[1]。因为恐惧面对的威胁是可识别的、显性的，而焦虑所面对的威胁是更模糊的。
2.动机强度
恐惧会因为显性的威胁形成强烈的驱动，从特定的负刺激反冲（背离刺激方向），因此具有更高的动机强度；而焦虑则因为模糊的威胁表现出较低的动机强度[2]。
3.积极/消极应对
焦虑会阻碍个体积极采用策略和行为来应对威胁[3]，而恐惧会促进。
对以上三点进行总结和说明：
举个例子，当某些危险征兆来临时，比如地震预警，此时人们是会焦虑还是恐惧呢？答案当然是恐惧，因为他们第一反应会是“地震了”并且开始逃跑。“地震了”这一威胁是可识别的，而“下意识开始逃跑”不仅表明了恐惧带来的强烈驱动，也代表了人们会积极采用行为来避险，这一实际情况和以上三点理论发现是吻合的。
再举个例子来了解一下，考试情境下的焦虑和恐惧。考试焦虑是因为害怕考试么？考试焦虑是让人拒绝考试吗？很明显都不会，但考试恐惧会，害怕考试就像怕蛇的人见到蛇一样会逃之夭夭，它的直接结果是导致不去考试，即从特定的负刺激反冲（背离刺激方向）。
而考试焦虑怕的不是考试，是怕考不好，这是两者的区别。怕考不好是因为想考好，但是这种焦虑感反而会阻碍他们积极采用策略和行为来应对考试，惶惶不可终日。并且这种焦虑会随着考试结束或高分通过而消失，但恐惧不会。
4.注意控制
据注意控制理论[4]，焦虑通过产生刺激驱动（自下而上， bottom-up)的注意系统和削弱目标导向的注意系统而产生更大的焦虑，恐惧则偏向通过自上而下（自上而下，top-down）的认知过程来管理威胁。
tips：注意控制理论的两个注意系统
- 其一为自上而下（top-down）、目标驱动的加工；
- 另一为自下而上（bottom-up）、刺激驱动的加工（e.g., 优先分配给内部和外部威胁相关的刺激）和减少以目标为导向系统的影响。
举个例子，怕蛇的人看到蛇的第一反应是跑，过程很快，这是自上而下，因为你在脑海里已经预设了蛇=危险。实际上，恐惧是我们人类进化中残留下来的一种心理机制用以自我保护，是一种固定的认知，虽然蛇不一定会咬你（恐惧不代表事实），但你一定会避开。而焦虑却不同，假设听说离家最近的路上有蛇出没，焦虑会通过刺激驱动（自下而上， bottom-up)的注意系统和削弱目标导向的注意系统而产生更大的焦虑，产生去还是不去的来回纠结。
5.驱动系统
再来谈谈修正的强化敏感性理论（ the revised reinforcement sensitivity theory ），它提出了不同的系统在恐惧/焦虑方面的接近/回避动机[5] (Gray & McNaughton, 2000)。
该理论包括三个系统，分别是：
- 战斗‒逃跑‒僵化系统(Fight-Flight-Freeze System, FFFS)
- 行为激活系统（Behavioral Approach System, BAS)
- 行为抑制系统（Behavioral Inhibition System，BIS）
恐惧由FFFS驱动，焦虑由BIS驱动。
战斗‒逃跑‒僵化系统(Fight-Flight-Freeze System, FFFS)通过威胁性刺激激活，介导恐惧，与回避行为相关。
行为激活系统（Behavioral Approach System, BAS)由欲望刺激激活，介导预期快感，与接近行为相关。
行为抑制系统（Behavioral Inhibition System，BIS）由目标冲突激活，介于接近（BAS）和回避（FFFs）之间，介导焦虑，特别是在威胁性刺激无法避免且必须面对的情况下。
依然可以用刚刚聊过的蛇的问题来代入，很容易可以想到，恐惧是“避”，而焦虑则在“避”和“趋”之间。
也可以举个社交情境下的例子，社交恐惧是害怕有人交流，身体会产生不适反应，所以会避免社交，一个人躲在房间里，这是“避”。而社交焦虑呢？社交焦虑本质上是想社交，想给大家留下好印象，但是怕表现、穿着等不当反而留下坏印象，因此焦虑。特别是在要和心仪的女生或男生首次正式见面时容易出现焦虑，说你不愿去见面那肯定是不对的，但是你一定会在脑海中盘旋一个想法“怎么才能表现好”或“怎么才能避免表现差”。而过度的焦虑会使避、趋的天平偏向避。
6.神经解剖学
从神经解剖学层面来看，Walker, Toufexis & Davis(2003)研究发现，恐惧与杏仁中央核密切相关，而焦虑则与终纹床核更相关[6]。
7.行为遗传学
从行为遗传学来看，恐惧相关的疾病（e.g.，动物恐惧症、情景恐惧症）和焦虑相关的疾病（e.g.，广泛性焦虑障碍、创伤后应激障碍）分别与不同的遗传因素相关[7]。
8.生理反应
恐惧相关和焦虑相关的刺激会导致生理反应增强（e.g.，心率加速），但焦虑相关的疾病也与静息心率和皮肤传导水平升高有关[8] (Orr & Roth, 2000)。
参考
- ^ Toh W X, Yang H. Similar but not quite the same: Differential unique associations of trait fear and trait anxiety with inhibitory control[J]. Personality and Individual Differences, 2019: 109718.
- ^ Zhou Y, Siu A F Y. Motivational intensity modulates the effects of positive emotions on set shifting after controlling physiological arousal[J]. Scandinavian journal of psychology, 2015, 56(6): 613-621.
- ^ Öhman A. Fear and anxiety[J]. Handbook of emotions, 2008: 709-729.
- ^ Eysenck M W, Derakshan N, Santos R, et al. Anxiety and cognitive performance: attentional control theory[J]. Emotion, 2007, 7(2): 336.
- ^ Gray J A N. McNaughton. The Neuropsychology of Anxiety: An Enquiry into the Functions of the Septo-hippocampal System[J]. Behavioral and Brain Sciences, 1982, 5(3):469-484.
- ^ Walker D L, Toufexis D J, Davis M. Role of the bed nucleus of the stria terminalis versus the amygdala in fear, stress, and anxiety[J]. European journal of pharmacology, 2003, 463(1-3): 199-216.
- ^ Hettema J M, Prescott C A, Myers J M, et al. The structure of genetic and environmental risk factors for anxiety disorders in men and women[J]. Archives of general psychiatry, 2005, 62(2): 182-189.
- ^ Orr S P, Roth W T. Psychophysiological assessment: Clinical applications for PTSD[J]. Journal of affective Disorders, 2000, 61(3): 225-240.
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