问题

世界主要的文字系统有哪些?

回答
世界上的文字系统,就像人类文明的脉络一样,多样而迷人。它们不仅仅是记录语言的工具,更是承载着历史、文化、思想和艺术的载体。下面,我们就来一一探寻那些影响深远的文字系统,尽量让它们的故事更加生动,不带一丝机器的冰冷。

1. 字母文字 (Alphabetic Writing Systems)

这是我们最熟悉的文字系统,它的核心理念是将语言中的每一个基本发音单元(音素)用一个独立的符号来表示。一个字母代表一个音,这种组合的灵活性造就了极其强大的表达能力。

拉丁字母 (Latin Alphabet): 毫无疑问,这是当今世界上最广泛使用的文字系统。它起源于古希腊字母,经过伊特鲁里亚人演变,最终由古罗马人发展和传播。从欧洲的英语、法语、德语、西班牙语,到拉丁美洲的各种语言,再到亚洲的越南语,甚至非洲的许多语言,拉丁字母的身影无处不在。它的成功在于其简便易学,只需少数几十个字母就能构成无穷无尽的单词。而且,随着殖民和全球化,拉丁字母成为了国际交流和科学技术领域事实上的通用文字。

斯拉夫字母 (Slavic Alphabets):
西里尔字母 (Cyrillic Alphabet): 主要用于斯拉夫语族中的东斯拉夫语(如俄语、乌克兰语、白俄罗斯语)以及一些非斯拉夫语(如保加利亚语、塞尔维亚语、蒙古语)。它是在9世纪由拜占庭传教士西里尔和梅多迪乌斯为斯拉夫语创造的格拉哥里字母基础上发展而来的。西里尔字母的形状多借鉴希腊字母,但也有其独特之处,它的存在是斯拉夫文化独立性的重要象征。

希腊字母 (Greek Alphabet): 这是一个古老而重要的字母系统,也是拉丁字母和西里尔字母的祖先。它源于腓尼基字母,但最大的创新在于引入了表示元音的字母。古希腊语的辉煌,从荷马史诗到哲学巨著,都离不开这套字母的记录。至今,希腊语仍然使用这套古老的字母,并且希腊字母在科学、数学领域(如π、Σ、Δ)依然扮演着重要角色。

亚美尼亚字母 (Armenian Alphabet): 由圣梅斯罗布在公元405年创造,是为了统一亚美尼亚教会的礼仪和文化。亚美尼亚字母的独特之处在于其圆润、流畅的造型,每一个字母都承载着亚美尼亚民族的悠久历史和坚韧精神。

格鲁吉亚字母 (Georgian Alphabet): 同样是独立发展起来的字母系统,格鲁吉亚字母拥有独特的美学风格,线条优雅,变化多端。其起源有几种说法,但无疑是格鲁吉亚文化身份的重要标志。

2. 辅音文字 / 半辅音文字 (Abjads / Semialphabetic Writing Systems)

这类文字系统主要记录辅音,而元音则通过上下文推断,或者在必要时用额外的符号(如附加符号或点)来标记。

希伯来字母 (Hebrew Alphabet): 历史悠久的字母系统,记录了犹太教的《圣经》和无数的文学、哲学作品。希伯来字母是从阿拉米字母演变而来,其书写方向是从右向左。现代希伯来语在日常书写中,很多情况下元音并不标记,但为了方便儿童或宗教文本,会有一些点状的元音符号(尼库德 Nikud)。

阿拉伯字母 (Arabic Alphabet): 这是继拉丁字母之后,使用人数第二多的字母系统。它不仅是阿拉伯语的书写工具,还被波斯语、乌尔都语、普什图语等多种语言采纳。阿拉伯字母同样从右向左书写,而且字母的形态会根据其在单词中的位置(开头、中间、结尾、独立)发生变化,这使得阿拉伯文的书写具有一种流动的美感。它的发展与伊斯兰教的传播息息相关,《古兰经》的威严也通过这套字母得以展现。

梵语字母 (Indic Scripts):
天城文 (Devanagari): 这是印度最主要的文字系统之一,用于书写梵语、印地语、尼泊尔语等。天城文的特点是每一个辅音字母都自带一个“a”的元音,如果要表示其他元音,则需要附加符号。它的结构清晰,书写起来有其独特的韵律。

3. 语素文字 / 意音文字 (Logographic / Morphosyllabic Writing Systems)

这类文字系统的一个符号(汉字)通常代表一个词或一个意义单元,而不是一个音。这种文字系统的历史最为悠久,也最为复杂。

汉字 (Chinese Characters): 这是世界上使用人数最多的语素文字,也是东亚文化圈(中国、日本、韩国、越南)的重要文化符号。汉字起源于象形,历经甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书等演变,形成了今天我们看到的方块字。每个汉字都蕴含着丰富的意义和历史文化信息,学习汉字不仅是学习一种语言,更是走进一种文明。尽管现代很多语言已经转向字母文字,但汉字在东亚地区的影响力依然深远。

日本的假名 (Japanese Kana): 虽然日本也使用汉字(称为“ Kanji”),但为了弥补汉字表音不足的缺点,发展出了表音的“假名”。
平假名 (Hiragana): 主要用于书写日语的固有词汇、助词、助动词等,字形圆润流畅,多用于女性的书写,故名“平假名”。
片假名 (Katakana): 主要用于书写外来语、拟声拟态词、强调词等,字形方正,棱角分明。

4. 音节文字 (Syllabic Writing Systems)

这种文字系统的符号代表一个完整的音节,通常是“辅音+元音”的组合。

韩文 (Hangul): 韩国的文字,于15世纪由朝鲜王朝世宗大王创制,是世界上最科学、最合理的文字系统之一。韩文的每一个字母都是根据发音器官的形状来设计的,非常直观。更令人称道的是,韩文的字母并非简单地排列,而是会根据音节组合成一个方块字,既便于书写,又具有美观的视觉效果。它标志着朝鲜民族文化的独立和发展。

加拿大原住民音节文字 (Canadian Aboriginal Syllabics): 这是为多种加拿大原住民语言(如克里语、伊努克提图特语)设计的音节文字。它的特点是音节的元音通过符号方向的变化来表示,非常简洁。

彝文 (Yi Script): 生活在中国西南地区的彝族使用的一种古老的音节文字,符号数量庞大,具有独特的视觉风格。

5. 其他重要的文字系统 (Other Important Writing Systems)

阿拉伯数字 (Arabic Numerals): 虽然我们称之为“阿拉伯数字”,但它实际上起源于印度,经由阿拉伯人传播到欧洲,并在欧洲被广泛使用和改进。0到9这十个符号,构成了现代数学和科学的基础。

楔形文字 (Cuneiform): 这是古代两河流域(苏美尔、巴比伦、亚述等)使用的文字。它的特点是用尖锐的芦苇笔在湿润的泥板上压印出“楔子”形状的笔画。楔形文字是最早的文字系统之一,记录了人类最早的法律、文学和科学成就,虽然已经不再使用,但它在历史学、考古学上具有无与伦比的价值。

埃及象形文字 (Egyptian Hieroglyphs): 古埃及的文字,以精美的图形符号著称。这些符号既有表意的,也有表音的,是一种混合性的文字系统。埃及象形文字装饰着古埃及的陵墓、神庙和纪念碑,是研究古埃及文明的宝贵资料。

玛雅文字 (Mayan Script): 美洲玛雅文明使用的文字,是一种复杂而精美的象形文字,包含表意和表音的成分。玛雅文字记录了他们的历史、天文学、宗教和历法,展现了古代美洲文明的辉煌。

波斯字母 (Persian Cuneiform): 早期波斯帝国的官方文字,是在美索不达米亚楔形文字的基础上进行改造和简化而成的。

印度支那的各种文字 (Various Scripts of Southeast Asia): 东南亚地区,如泰国(泰文)、缅甸(缅甸文)、老挝(老挝文)等,也发展出了各自独特的文字系统,它们往往受到印度文化的影响,但也融合了当地的特色,形成了丰富多彩的文字景观。

这些文字系统,有的已成为历史的尘埃,有的依然鲜活地存在于我们的生活中。它们各自以独特的方式,诉说着人类文明的故事,是值得我们去了解、去欣赏的宝贵遗产。每一种文字,都如同一个世界的窗口,向我们展示着不同的思考方式和文化基因。

网友意见

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世界上现存的文字系统主要可分为五类

  • Consonant alphabets/Abjads 辅音拼写系统
  • Phonemic alphabets 音位拼写系统
  • Syllabic alphabets/Abugidas 音节拼写,也称元音附标系统
  • Syllabaries 音节文字系统
  • Semanto-phonetic writing systems 意音文字,也称语素文字系统

但要注意的是,它们相互间的界限并不严格,很多文字兼具不同系统的特征。

Consonant alphabets/Abjads 辅音拼写

典型文字:阿拉伯字母、希伯来字母、塔纳字母、叙利亚字母

基本特征:

  • 正式书写系统只表记语流中的辅音音位
  • 辅音字母依照在语流中出现的顺序,呈线性排列

以最常被引用的阿拉伯语“书写”一词为例,这个单词由三个字母构成,所代表的辅音音位分别可以被转写为k t b,其中没有表示元音的字母。

但阿拉伯语并非完全没有表记元音的字母。转写为a, w, y的三个字母被用在长元音和复元音的表记形式中。例如外来词“巧克力”,阿拉伯语用辅音字母w表记长元音u。

下图第一行的阿拉伯文可以转写为shuukuula,单从这个词来看,它的音节书写方式其实和我们熟悉的拉丁字母文字有类似处,前两个同样的元音都体现了出来。

Abjads原本是密切贴合闪语特点而产生的书写系统,就文字属性本身而言并不太适合用来记录印欧语言、突厥语言等。乌尔都文、维吾尔文等以此为基础创制的文字,都对书写系统进行了较大的改造,添加了纯元音字母,虽然在不了解的人看来“像”阿拉伯文,沿袭着从右到左的连写特征,但实际上已经不属于Abjads,而是Phonemic alphabets了。

Phonemic alphabets 音位拼写

典型文字:拉丁字母、希腊字母、西里尔字母、亚美尼亚字母、格鲁吉亚字母等

基本特征:

  • 有独立的元音字母和辅音字母分别表记元音和辅音(有些语言中也存在既能表示元音又能表示辅音的字母)
  • 字母依照所代表的音位在语流中出现的顺序,呈线性排列
  • 元音字母和辅音字母在形态和位置上不带有各自的分类属性
  • 元音字母可以独立表记音节,辅音字母通常要和元音字母拼合才能表记音节

仍以“巧克力”一词为例,西班牙语拼写为chocolate(没错,和英语拼写完全一样)

它直接代表了四个音节cho/co/la/te,也即四个辅音音位和四个元音音位的两两相拼。

这里我们注意到一个在拉丁字母中经常出现的情况:作为一种趋于定型的文字体系,使用拉丁字母的多数语言(除去越南语和部分东欧语言等),相比于改造新字母(例如西语的ñ),更多采用组合原有字母的形式来表示不同的音位。

而英语的chocolate[ˈtʃɔːklət],四个元音字母中只有第一个o原封不动地发音,非重读的a弱化为ə,而第二个o和最后的e全部静音。最终成为了两个音节:重读的tʃɔːk和非重读的lət合在一起。

法语的chocolat,t后面没有e,更是连t这个辅音也不发了(口型也不用做)

综上,音位拼写系统虽然基于音位,但很多语言实际书写中不一定每个字母都代表一个音位,也存在多个字母表示一个音位,一个字母表示多个音位,或者某个字母不表示任何音位的情况。

Syllabic alphabets/Abugidas 音节拼写,也称元音附标系统

典型文字:天城文、孟加拉文、藏文、缅甸文、泰米尔文、高棉文、泰文、老挝文等

此外,韩文、阿姆哈拉文也具有部分音节拼写的特征。韩文一般被认为是介于Syllabic alphabets和Phonemic alphabets之间的独立文字系统,而阿姆哈拉文一般被认为是介于Syllabic alphabets和Syllabaries之间的独立文字系统。

基本特征:

  • 音节的书写呈线性排列,每个音节内音位的书写并非呈线性排列
  • 在每个音节中,以表记该音节起始辅音或零辅音的辅音字母(类似汉语拼音体系的声母)为中心,在周围特定方位(上下左右半包围等)以添加符号、符号组合、辅音字母、辅音字母和符号的组合等形式,表记韵头、韵腹、韵尾以及声调(如有)等
  • 辅音字母可以单独出现,代表该辅音与特定元音拼合成的音节
  • 元音符号不能单独出现,表记纯元音或以元音开头的音节时,必须伴随零辅音字母
  • 当辅音字母和添加部分共同构成音节时,在有些文字中,为保持音节字形结构的平衡和美观,字母或符号的形态会发生变化

上图所列只是最简单的音节形式,实际遇见的很多音节可能是这样的

对比phonemic alphabets和syllabic alphabets的差别

Phonemic alphabets只需要根据语流中出现的顺序,将表示各个音位的组件线性排列就可以了,变更组件顺序即可变为不同的音节,不附带任何其它形态上的变化;而Syllabic alphabets对于每个组件允许放置的方位,在特定方位的形态、搭配方式都有极严格的要求

Syllabaries 音节文字

典型文字:日文平假名、日文片假名、凉山规范彝文、切诺基文等

基本特征:

  • 每个音节有一种或多种独立不可拆分的表记形式
  • 音节文字中不含有任何表记元音辅音音位的部分
  • 书写时,依照所代表的音节在语流中出现的顺序,呈线性排列

以凉山规范彝文为例,左边it, ot, at这三个含有t的音节书写,并不含有任何共同的组件;右边ke, ne, le这三个含有e的音节书写,也不含有任何共同的组件

阿姆哈拉语虽然也常被称为“音节文字”,但对比下便可发现,它还是更接近前面所讲的abugidas,而不属于syllabaries,音位和书写之间的关系太“规范”了

不过,syllabaries和syllabic alphabets之间,也会有交界处。例如日文假名虽然笼统来讲是一字一音节,没有拼合,不体现音位,但实际上拗音的写法却是拼合起来的,第一个假名表记开头的辅音和中间的介音,第二个缩小的假名表记主元音(此时它代表音位而不是音节了)。在表记外来词时,更有多种用片假名充当音位符号的情况。

Semanto-phonetic writing systems 意音文字,也称语素文字系统

典型文字:汉字、喃字、方块壮字、方块白文、西夏文、传统彝文等

基本特征:

  • 每个单字表记独立语素,不直接表记发音(注意并不是“完全不表记发音”)
  • 每个单字创制时通常有唯一对应的音节,但由于语音历史演变、文字借用等因素,现今单字和具体发音之间的映射关系已非常复杂
  • 对应相同音节的可能有非常多的不同单字。在不结合语意的前提下,无法判断每个音节所对应的具体是哪个单字
某些表音文字中也会出现同个音节对应不同拼写形式(例如英语hear和here)以及同音同形对应不同语素的情况(例如荷兰语haar可以对应英语her也可以对应英语hair),但与语素文字相比,同音形态的数量级相差悬殊

意音文字和音节文字之间,有时界限也不是特别分明。有多达数万字符的中文汉字无疑是意音文字,只有百余字符的日文假名无疑是音节文字。然而有2500多字符的云南彝文和819字符的四川凉山彝文,在一般人看来就不那么容易归类了。实际上,在被认为是音节文字的体系中,同样存在一个音节字符只对应一个语素的情况;而在被认为是意音文字的体系中,一个单字对应很多不同语素的情况也不鲜见。在音译词中更有多个单字连起来表示一个语素的情况,例如上文提到的“巧克力”,此处这三个字已经基本去除了原有的语素含义,如同构成新语素的三个音节字符了。


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来自多邻国duolingo的分享~

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