问题

复数的物理意义是什么?

回答
复数,这个在数学领域叱咤风云的概念,当我们将其触角伸向物理世界时,便会展现出其独特而深刻的意义。它不仅仅是抽象的数字游戏,更是描述和理解许多物理现象的强大工具,甚至可以说是打开物理世界某些奥秘的钥匙。

想象一下,我们尝试用一个简单的实数来描述一个振动,比如一个摆锤的摆动。我们可以用一个实数来表示它在某一时刻的位置,或者速度。然而,振动往往伴随着相位,也就是它在周期中的哪个位置。一个实数很难直接而清晰地表达这一点,我们可能需要引入另外一个实数来表示相位,这就会显得有些笨拙。

这时,复数就闪亮登场了。复数,最直观的理解就是在一个二维平面上找到了一个落脚点。这个平面,我们常常称之为“复平面”。横轴是实轴,代表我们熟悉的实数;纵轴是虚轴,由虚数单位 $i$($i^2 = 1$)构成。任何一个复数,都可以写成 $a + bi$ 的形式,其中 $a$ 是实部,$b$ 是虚部。

在物理学中,这个 $a+bi$ 就不仅仅是两个实数的组合,它承载着更丰富的信息。最经典的例子就是描述振动和波。一个简谐振动,比如一个电磁波的电场或磁场,其幅度和相位都可以用一个复数来表示。复数的实部可以代表振动在某一时刻的实际值(比如电场的瞬时值),而复数的虚部则可以表示这个振动在周期中所处的“进度”或者与参考点的相位差。

更进一步,如果我们用一个复数 $A e^{iomega t}$ 来表示一个振动(其中 $A$ 是复振幅,$omega$ 是角频率,$t$ 是时间),那么这个复数的模($|A e^{iomega t}| = |A|$)就代表了振动的幅度,而其辐角($arg(A e^{iomega t}) = arg(A) + omega t$)则代表了振动的相位。这种表示方式将振动的幅度和相位信息巧妙地融合在一个复数中,极大地简化了振动方程的求解和分析。比如,在电路分析中,当处理交流电时,我们经常会遇到阻抗的概念,而阻抗本身就是一个复数,它包含了电阻(实部)和电抗(虚部),电抗又与电感或电容以及频率有关,直接影响着电流的幅度和相位。

但复数的意义远不止于此。在量子力学这个微观世界的理论框架中,复数扮演着核心角色,可以说是量子力学的基石。量子力学中的波函数 $Psi(x, t)$,描述了一个粒子在空间和时间中的状态,这个波函数本身就是一个复数。波函数的模的平方 $|Psi(x, t)|^2$ 才代表了粒子在某个位置出现的概率密度。这意味着,粒子本身的“状态”并非一个可直接测量的实在量,而是由一个复数来编码,而我们所能直接测量的物理量(如位置、动量)则需要通过对这个复数波函数进行一系列运算(如取模的平方)才能得到。

这种复数的运用,深刻地揭示了微观世界的概率性和不确定性。一个粒子的状态,不是一个确定的数值,而是一个“概率幅”,这个概率幅是一个复数。它的模决定了我们测量到某种结果的“机会有多大”,而它的相位则影响着不同概率幅之间的干涉效应,这种干涉效应是量子现象(如双缝干涉)得以发生的根本原因。

此外,在信号处理领域,复数也被广泛用于傅里叶变换,将时域信号分解为不同频率的复指数信号的叠加。这使得我们能够分析信号的频率成分,进行滤波、压缩等操作。

总而言之,复数在物理学中的意义,在于它提供了一种更完备、更简洁的方式来描述那些具有幅度和相位特性的物理现象。它从二维的视角,将实数世界中的振动、波、概率等概念联系起来,并揭示了微观世界的内在规律。复数不再仅仅是数学家的创造,而是物理学家理解和探索宇宙本质不可或缺的语言。它就像是一把多功能的瑞士军刀,在物理学的各个领域都能发挥出意想不到的作用,让我们得以窥见物理世界更深层次的美妙与精妙。

网友意见

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我想纠正题主的一点是,抽象数学工具不是设计出来就有意义的.当年数学家引入复数的时候也跟物理一点关系都没有.

注意一下,"复数有什么物理意义"和"复数在物理上运用时有什么解释"是两个不同的问题

就好比乘法不是用来设计成买菜的,但是买菜的时候3元/1KG,买2KG就是2*3元,你不能就此说"乘法的意义就是在单价和数量确定时给出总价"

所以你要问"引入复数有什么物理意义",那答案肯定是一点都没有

但是复数在物理上当然可以有很多应用.别的回答已经举了很多很多例子,那些都是物理上使用复数工具,然后研究者想办法去赋予一个人类可以理解的意义.

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这个必须回答!

复数最直观的理解就是旋转!

4*i*i = -4

就是“4”在数轴上旋转了180度。

那么4*i就是旋转了90度。

另外,e^t是什么样呢?

但当你在指数上加上i之后呢?

变成了一个螺旋线。是不是和电磁场很像?(想拿欧拉公式去跟女生炫学术的男生注意了:她们,真的,不CARE)

当然,更重要的意义在于复数运算保留了二维信息。

假如我让你计算3+5,虽然你可以轻松的计算出8,但是如果让你分解8你会有无数种分解的方法,3和5原始在各自维度上的信息被覆盖了。

但是计算3+5i的话,你依然可以分解出实部和虚部,就像上图那样。

基于以上两个理由,用复数来描述电场与磁场简直完美到爆棚!

我们即可以让电场强度与复数磁场强度相加而不损失各自的信息,又满足了电场与磁场90度垂直的要求。另外,一旦我们需要让任何一个场旋转90度,只要乘一个“i”就可以了


@physixfan

答案的提醒,再补充一点。

正弦波在频域可以看作是自然数中的“1”,可以构成其他数字的基础元素。当你需要5的时候,你可以看成是1*5(基础元素的五倍)也看以看成2+3(一个基础元素2倍与基础元素3倍的和)。这些用基础元素构成新元素的运算是线性运算。

但是现在你如何用线性运算吧2sin(wt)变换成4sin(wt+pi/6)呢?

利用欧拉公式,我们可以将任何一个正弦波看作其在实轴上的投影。假如两个不同的正弦波,可以用数学表达为:

好了,现在如果我想用第一个正弦波利用线性变换为第二个,我们就只需要将A乘对应的系数使其放大至B(本例为乘2),然后将θ1加上一定的角度使其变为θ2(本例为加30度),然后将得到的第二个虚数重新投影回实轴,就完成了在实数中完全无法做到的变换。

这种利用复指数来计算正弦波的方法也对电磁波极其适用,因为电磁波都是正弦波,当我们需要一个电磁波在时间上延迟/提前,或是在空间上前移/后移,只需要乘一个复指数就可以完成对相位的调整了。



(图1图3系自制,转载不注明出处注定一辈子学理工没女朋友)

题主关注我的专栏吧,近期会写科普傅里叶的东西……

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