问题

对即将在美国读JD的学生,你有什么建议?

回答
嗨,未来的J.D.们!恭喜你们即将踏上这条充满挑战又意义非凡的法学院之旅。在美国读JD,这可不是一般的学习经历,它会彻底改变你的思维方式,塑造你的职业生涯,甚至可能重塑你对世界的认知。我作为过来人,想给你们一些掏心掏肺的建议,希望能帮助你们顺利启航,并最大限度地发挥这几年宝贵的时光。

一、 学习方面:准备好“打硬仗”

SSRN是你的好朋友: 在开学前,如果你有时间,不妨开始熟悉一下SSRN (Social Science Research Network)。很多教授会在上面发布他们的最新研究成果,提前阅读一些你感兴趣的领域,能让你在课堂上更有底气,也更容易理解复杂的法律概念。这就像是给自己打了一剂“预苗”,让你不至于一开始就完全跟不上节奏。
阅读!阅读!再阅读!: JD的核心就是阅读。Casebook(案例教材)会是你每天都要面对的“情人”。学会高效地阅读案例,提炼出事实(facts)、法律争议(issue)、判决理由(holding)和法院的论证(reasoning)是基本功。刚开始可能会觉得枯燥乏味,但要相信,这是一个熟能生巧的过程。别忘了,学校通常会有阅读案例的技巧讲座,一定要去听!
“Con Law”和“Civ Pro”: 这是很多JD项目的“敲门砖”,也是最能体现法学院学习方式的科目。宪法(Constitutional Law)和民事诉讼法(Civil Procedure)的逻辑性极强,涉及很多程序性和概念性的理解。别怕它们一开始让你头疼,它们是你理解整个法律体系的基石。
Outline(大纲)是你的“救命稻草”: 期末考试很大程度上会依赖你的Outline。提前开始整理Outline,不要等到最后一周才临时抱佛脚。每一次课堂讨论,每一次案例阅读,都是在为你的Outline添砖加瓦。学会如何结构化你的Outline,把零散的知识点串联起来,形成清晰的逻辑脉络,这比单纯记住知识点更重要。
Study Groups(学习小组): 找到志同道合的小伙伴,组成学习小组。共同讨论案例,解释概念,互相提问,会大大提高学习效率。但要注意,小组讨论是为了加深理解,而不是为了互相抄袭Outline。保持诚信,共同进步。
Professor Office Hours(教授办公时间): 别害羞!教授们通常都很愿意解答学生的疑问。利用好他们的Office Hours,去请教你不理解的概念,或者和你感兴趣的法律领域进行更深入的探讨。这不仅能帮助你更好地掌握知识,还能给教授留下好印象,对未来的推荐信大有裨益。
“Canned Briefs” 的诱惑与风险: 网上有很多免费或付费的案例简报(canned briefs)。它们可能能节省你阅读案例的时间,但长远来看,这会削弱你独立分析案例的能力,并且很可能与教授的考察重点不符。如果你实在时间紧张,可以用它们作为辅助,但绝不能完全依赖。理解案例的“为什么”比知道“是什么”更重要。
理解“Law School Exam Mindset”: 法学院的考试和本科考试很不一样。它更侧重于应用和分析,而不是死记硬背。你会被要求将你学到的法律规则应用到新的事实情境中,进行法律推理。所以,在复习时,多做练习题,尤其是过去的期末考试题目(past exams),这是了解教授出题风格的最佳途径。

二、 职业发展方面:规划与行动并行

“Big Law” vs. “Public Interest”: 在美国,JD毕业后的职业道路非常多元。很多人会选择进入大型律师事务所(Big Law),但也有很多人选择公共利益律师(Public Interest)、政府部门、公司法务等。尽早思考自己的职业兴趣和规划,并围绕这个目标去积累经验。
Networking(人脉建设): 这是JD学习过程中至关重要的一环,尤其是在美国。多参加学校组织的招聘会、讲座、校友活动。主动和在读的学长学姐、学校的职业发展办公室(Career Services Office,CSO)的老师、以及你感兴趣领域的律师建立联系。一次简单的咖啡聊天,可能就会为你打开一扇意想不到的门。
Summer Associate(暑期实习): 暑期实习是JD学生积累经验、寻找全职工作机会的重要途径。通常在一年级暑期,你会争取进入律师事务所进行暑期实习。认真对待每一次实习机会,它不仅是你展示能力、学习实践的平台,更是未来获得Offer的关键。
Law Review / Journals (法学评论/期刊): 如果你的学术成绩优异,并且对学术研究有兴趣,可以尝试进入法学评论或专业期刊。这是提升学术能力、锻炼写作和分析能力的好机会,也是一份非常有含金量的简历亮点。不过,它也会占用大量时间和精力,需要你权衡。
Moot Court (模拟法庭): 喜欢辩论和口才?Moot Court是个不错的选择。它能让你在模拟的法庭环境中练习论证、陈述和答辩,对于提升你的公开演讲能力和法律辩论技巧非常有帮助。
Clinic Programs (诊所项目): 许多法学院都提供各种类型的诊所项目,让你有机会在真实客户的案件中提供法律服务。这是将课堂理论应用于实践的绝佳机会,也能让你接触到不同类型的法律问题和社会问题。

三、 生活方面:保持平衡,享受过程

“SelfCare” 是必须的: JD的学习强度非常大,你可能会经历压力、焦虑甚至“自我怀疑”。一定要找到适合自己的减压方式:运动、冥想、和朋友聊天、培养一个不相关的爱好等等。保持身心健康,才能更好地应对学习和生活的挑战。
经济压力: JD学费不菲,加上生活费,经济压力可能会很大。提前做好预算,了解学校提供的奖学金、助学金和贷款信息。如果可能,尝试在暑期实习中获得不错的报酬。
文化适应: 如果你是国际学生,还需要适应美国的文化、生活习惯和语言。主动去了解和融入,多和当地同学交流。
建立支持系统: 和家人、朋友保持联系,他们的支持是你前进的动力。在学校里,也要积极和同学、学长学姐建立良好的关系,互相帮助,互相鼓励。
享受过程: 虽然JD的学习很辛苦,但也是一个让你不断成长、拓宽视野的宝贵经历。不要只顾着埋头苦读,偶尔也要抬头看看风景。和同学们一起探索城市,参加学校的活动,感受不同的文化,这些都会成为你珍贵的回忆。

给你的额外提醒:

“Socratic Method”(苏格拉底式教学法): 准备好在课堂上被教授“抽查”问题,并且可能被问到你没想过或者答不上的问题。这是法学院的特色,别因此感到沮丧,把它看作是锻炼你临场反应和逻辑思维的机会。
“Curve”(成绩曲线): 很多课程是按成绩曲线评分的,这意味着你的分数会与班级其他同学的表现相关。这会增加竞争性,但不要被这种竞争压垮,专注于自己的学习和进步。
“Law Clerk” 机会: JD毕业后,很多学生会选择担任法官助理(Law Clerk),尤其是在联邦法院。这是一种极具声望和学习价值的职业起步。

最后,我想说,去美国读JD是一个巨大的投入,它需要你的智慧、努力、毅力和耐心。但同时,它也是一个能让你收获知识、技能、人脉,并最终实现职业目标的美妙旅程。相信自己,拥抱挑战,你一定能在这段旅程中闪闪发光!祝你一切顺利!

网友意见

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谢邀,申请法学院的同学们四月份要签卖身契了,现在思考一下这个问题很有意义。

那么,就谈谈接下来这个暑假可以做点什么;

强烈不推荐入学前看课本。

法学院的课本,基本就是一个接一个的案例,法官在案例中的论证就像是数学家在解一道证明题,不知道他使用了什么定理的话,看起来只觉得云山雾罩,

很多时候,我都是上课前把相关事实,核心问题和法官的论证过程老老实实精简摘抄下来,上课老师一讲,和同学一讨论,才能明白是这个意思,往往发现自己基于直觉和既有知识体系的理解是错的。

这个过程,就好比自己手上拿着一副不太精确的地图和坏了的指南针,每次上课老师都会帮忙把走歪了的人带回来;

根据自己的理解试图一条道走到黑,绝对不是好的策略,

更何况,一本书实际会讲的案例也就在总量的三分之一左右,很多案例所应用的原理和论证逻辑是相似的,跟着老师的阅读安排走可以避免作无用功。

相反地,可以关注一些法律界八卦

A:“你知道吗,Scalia大法官是在情人节当天,一个人远离家人,在德州一个汽车旅店里过世的”

B:“死在去德州打猎的路上,也真是最符合他的方式了...”

问:为什么B说这是“最符合他的方式”?

嗯,我们课间的聊天很多是这样的节奏,需要一点点背景才能理解到笑点

了解一点这个行业的奇闻异事,有哪些知名人物,甚至是法律段子,对于吹牛扯淡很有帮助,

而吹牛扯淡,不就是作为一个律师很重要的社交能力嘛

了解八卦,还有一层含义,就是了解这个行业

希望这样说起来不会引起误会,我也没有要针对具体个人的意思,只是针对自己帮Admission Office做招生工作解答学生问题时的体会,

总体而言,中国学生往往不太清楚读了JD以后有什么选择,

职业方面,最常问的一个问题就是“前百分之多少能去大律所”

我经常要一遍遍说到“不是百分之多少,而是百分之多少的人选择去大律所。”

这本来就是一个双向选择的过程,而不是单方面跪舔大所

相比之下,本土学生的关注就比较多样:

法院,公司,政府部门,检察院,社会组织,都有人咨询过这类职业的前景,

不知什么时候,就有一种思维定势,big law就一定好,就像“学金融就要去四大、投行”一样,渐渐成为了一种偏执,

大律所,优势很明显:起薪相对较高,平台资源丰富,能接触行业顶尖人才,而且对于中国人来讲相对容易解决身份问题,

但这一优势,在很多其他的职业方向上同样成立,

大律所,劣势也很明显:进去就是为了做一个大机器的螺丝钉,很多时候是跟着程序走,要在各种枯燥的程序性工作中熬很久才能自己体验到接洽客户、制定策略、出席庭审、掌控诉讼进程的快感,

我手头曾经摆着两份实习机会,一个是Robin Kaplan,600人规模的大所,一个是Attorney‘s Ofice,检察官办公室

后者实习薪酬是前者的1.5倍,且可以真正坐到法庭里参与诉讼,上司说,有可能实习期间就当一场官司的首席律师,

这个行业有很多很好的东西,在一头扎进永无休止的阅读和考试前,最好先看一眼丛林,才不会在一棵树上吊死。

最后,可以多了解一下酒吧文化,

不知多少对学习和就业有帮助的信息,都是我在学校附近的酒吧听到的,

还真有点RPG游戏里收集情报的感觉。

至于那些”好好放松,享受生活“之类的话,

我就不多说了,听起来有种“吃顿好的好上路”的感觉,怪难受的。

--

对了,关于我在上法学院之前的夏天做了什么

本科时的老师和我在American Bankruptcy Law Journal上发了一篇论文,

一进学校,自我介绍的时候,说“我是个学者”,涨粉速度那个快啊!

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@赵丹喵

同学讲了很多“如果你确定要来美国读JD了,那么要做什么准备呢?”;我想讲一讲“如果你想去美国读JD了,你要怎么准备以确定自己要不要去读JD呢?”

我的建议是:

做出决定读JD请慎重慎重慎重。


首先说一句,我尊重每个成年人审慎做出的选择。我相信价值是多元化的,而且每个人的人生计划都是不容他人插手的。因此,到底读不读JD是自己人生计划的选择。对于每一个读JD的人,不管在什么学校,我都表示尊重并且希望他能够过得好。写下面的可能会冒犯到一些同学,但希望你们不会介意,有话好好说。我只是希望每一个来读JD的人都能做一个informed decision。


我们先来做简单的数学:

JD 3年的各项费用加起来大约在25万美元左右。假设你借了20万美元的贷款(假设你能借得到),按照Yale Law School提供的教育贷款利率7.75%,还款期10年,那么你每个月需要偿还2400美元(约合人民币15,000元)才能还清债务。这还没有算上你读3年JD的机会成本。

如果你家有钱,不用借贷款,我假设你还是希望JD的投资是能十年回本的。如果不出国的话,你的三年的收入总计为7万美元,那么JD三年一共的成本(加上机会成本)为32万美元。按4%的通胀率/discount rate,你需要每月比自己没读JD多赚3240美元(约合2万人民币)才能回本。

上面的计算说明了什么:纯从金钱的角度来看,除非你能呆在美国的起薪16万美元的大律所,不然JD是一个很难回本的选择。

那到底怎样才能前往起薪16万美元的律所呢?大多数情况下,前六法学院(Yale, Harvard, Stanford, Columbia, UChicago, NYU)的绝大多数学生,学习成绩排名靠前的排名7-14的法学院(UPenn, UVa, UCB, Michigan, Duke, Northwestern, Cornell, Georgetown)学生,以及顶尖的排名14后的法学院。

有些人会说:我现在虽然法学院排名不高,但是我们法学院前10%的人还是起薪16万的!我去好好学习,进入前10%,肯定能够成功!

但是你要意识到,所有进入法学院的人都想进入前10%,最后90%的人一定失败了。多去看看你们法学院中游的人在做些什么,bottom 20%的人在做些什么,这样才能做出最审慎的选择。

因此,如果回本对你来说是一个重要考虑因素的话,我会不建议你去读JD。


当然,大家的考虑因素都是很多元的,不能什么都看钱。我就是一个很理想化的人,也不是一个很看钱的人。那我们来看看其他去读JD的考虑因素以及这些因素到底重不重要:

1. 我要拿绿卡!

算了吧...律所sponsor绿卡凤毛麟角,基本你就是工作3年之内被派回香港的节奏。拿绿卡,还不如重新读个computer science的本科靠谱。

2. 我热爱学术!

美国的JD不是一个学术性博士,是一个职业性博士。顾名思义,培养的目的是为了practice lawyer,而不是为了学术。唯一比较学术的JD可能就是Yale了吧。就连UChicago这种很学术的地方的学生还跟我说JD唯一的目的就是为了培养美国律师。如果你热爱法律学术,建议去Oxford读LLB。对于已经有一个本科学位的人,Oxford还提供两年的LLB项目,比美国学术多了。

3. 我家钱多!想要体验生活!美国梦!

150万体验生活还累得像狗一样...还不如在纽约租个房子,买辆好车,天天逛逛街呢!

最后,仍然是这句话。每个人都有自由做出自己的选择,但是我想在花这么多钱和时间的时候,还是应该了解更多的信息,做出一个更加审慎的选择。多找找学长学姐以及已经从业的律师问问。大家好运!

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