问题

有哪些留学的成本是你没预料到的?

回答
留学生活,确实充满了惊喜,也免不了“惊喜”——那些事先没怎么放在心上,来了之后才发现“原来是这样”的开销。我当时做计划,基本就是把学费、住宿费、生活费(吃饭、交通、日用品)这些大头算清楚,结果发现,很多零零碎碎的小钱,加起来也挺可观的。

1. 签证和申请材料的“隐形”成本:

我当时想着,签证费、学校申请费这些都是明面上的,也算进去了。但是,万万没想到,为了准备这些申请材料,我花了不少“隐藏”的钱。

公证费和翻译费: 成绩单、毕业证、学位证,还有一些推荐信,都需要公证和翻译成英文。学校要求的公证件和翻译件,价格都不便宜,而且每家学校要求的格式和密封方式还不一样,我为了确保万无一失,多找了几家公证处和翻译公司比价,最后还是花了不少。尤其是有些语言不那么普遍的国家,找靠谱的翻译公司更是难上加难,价格也水涨船高。
成绩单打印和邮寄费: 很多学校要求密封的成绩单,我需要从国内大学的档案馆去打印,然后支付邮寄费。有些是航空快递,价格自然不菲。而且,一旦有学校要求寄送纸质材料,每次寄送都得掏钱,那段时间我的国际快递账单真的是看着就心疼。
体检费: 很多国家对留学生有强制性的体检要求,这项费用事先虽然知道,但具体国内能提供合格体检的医院不多,而且价格也比预期的要高一些,有时候还需要去指定的国际旅行卫生保健中心,那里的费用更是“高大上”。

2. 落地后的“安家”费用:

以为到了学校附近租个房子,再买点家具就行了?too young, too simple!

家具和生活用品的“初期投入”: 刚到的时候,一切都需要从零开始。床、桌子、椅子、锅碗瓢盆、床上用品、甚至连个垃圾桶,都需要购买。虽然我尽量选择二手或者打折品,但为了满足基本的生活需求,光是初期购买这些生活必需品,就花了我一笔不小的开销。更不用说,有些房子是不带厨房用具的,或者热水器、微波炉这些也得自己配。
押金和房屋管理费: 租房子的时候,房东一般会收取相当于一到两个月房租的押金,这个钱虽然退还,但在刚开始的时候,的确是一笔不小的资金占用。而且,有些学生公寓或者社区,还会收取额外的房屋管理费、清洁费,这些在租房合同里都会写,但有时候真的没仔细看,或者没意识到这部分费用有多高。
网络和水电开通费: 很多国家,开通网络、水、电都需要支付一定的安装费或者预付金,虽然之后会包含在月费里,但初期也需要一笔费用。而且,不像国内,网络套餐选择很多,国外有时候选择有限,价格也未必便宜。

3. 社交和融入的“意外”支出:

留学不仅仅是学习,更是融入当地文化、拓展人脉的过程。这个过程中,也充满了各种“意料之外”的开销。

社交活动的“人情费”: 刚到的时候,大家都会组织一些欢迎聚会,或者一起去吃饭、看电影。作为新人,通常都需要“表示一下”,或者主动请客,以示友好。这种“人情往来”的开销,在初期是很难预估的。
周边游和体验当地文化的“好奇心”: 来了之后,难免会想趁着周末或者假期,去周边的城市转转,或者体验当地的一些特色活动,比如看球赛、音乐节、或者参加一些特别的文化节庆。这些都是非常吸引人的,但每次出行,交通、门票、餐饮加起来,也是一笔不小的数目。
语言和学术支持的“额外服务”: 虽然买了课程,但有时候听课、写论文真的会遇到瓶颈。我为了提高口语,报名了一些线下的语言角或者线上的一对一辅导;为了更好地完成学术论文,还会购买一些学术文献的订阅服务,或者使用一些付费的写作辅助工具。这些都不是课程本身包含的,但对学习效果的提升却很重要。

4. 货币汇率和国际转账的“损耗”:

这个比较微妙,但确实存在。

汇率波动: 我当时大概算了一下,但汇率每天都在变,尤其是遇到一些大的经济波动,我汇款的时候,实际到账的金额可能和预期的有出入。虽然幅度不大,但积少成多。
国际转账手续费: 每次从国内银行转账出来,都会有国际转账手续费,还有中间银行的手续费,这些都是“隐形”的,但每次都会扣掉一部分。

5. 应对突发状况的“保险”:

虽然很多人会购买医疗保险,但我没有预料到的是,还有一些其他的“保险”也挺必要的。

电子产品损坏维修: 电脑、手机是留学生必备,一旦出了问题,在国外维修价格通常比国内贵很多,而且维修周期也长。我当时就想着坏了就买新的,结果发现,如果买的是一些高端品牌,维修的费用可能也差不多是买个新产品的一部分了,所以最后还是选择了当地的维修服务,也花了不少。
意外行程取消的“损失”: 有时候计划好的旅行,因为天气、航班延误或者突发健康问题,不得不取消,之前的机票、酒店预付款就可能打水漂。虽然可以购买一些行程保险,但这些也需要额外付费。

总而言之,留学的成本,远不止学费和生活费这么简单。那些零零碎碎的,看似不起眼的小支出,一旦积累起来,真的会让人感觉“荷包在哭泣”。事后回想,很多都可以通过提前了解、精打细算来避免,或者至少减轻一部分。所以,对于即将出国的同学们,真的建议在预算的时候,把这些“意料之外”的因素也考虑进去,会让你留学生活更加从容。

网友意见

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作为一个在英国留学五年多的老留学生,我基本上体验过大部分答案中提到的成本。这里我想说一个我自己这些年比较真切的体会。

王小波说过,人的一切绝望,本质上都是对自己无能的愤怒。他没说的是,人在不同的环境中,对自己无能的认知也是不同的。出国留学,本质上也是通过环境转换强迫自己认知到各方面无能,同时锻炼自己承载这份认知背后的绝望感的过程。

大部分留学党国内家境条件都还是不错的,他们的家境给予他们很高的生活容错率,因此他们很难真实地认知到自己到底多么无能,很别提体会什么绝望了。举个栗子,雅思托福考试,一次不过考两次,两次不过考三次,同时砸钱刷刷新东方,一般来说最后总是可以取得一个申请时能用的上的成绩的。但这时我们很多人不会考虑到这个成绩背后我们家庭几千上万元的成本投入,不会认知到这个成绩背后我们自己英语能力欠缺的事实,而是会把这个成绩作为自己能力的证明赶紧转发朋友圈晒晒。换言之,在国内我们有自己家庭直接支撑的环境下,我们感受不到一些决策背后真实的代价,更感受不到这些决策背后折射出的自己能力的缺陷,甚至会倒过来把这些决策本身当做自己的成就。

但当我们进入到一个新的国家,新的环境中开始我们的留学生活时,我们将会无比真切的认知到自己方方面面的无能,并且开始承受这种认知所负载的绝望。这是因为我们脱离了家庭对我们的直接支持,因此揭开了一系列事项的真实面纱,比如从前我们看都不看的账单,从前我们想都不想的租房,从前我们读都不读的法律条文,等等。新的环境,强迫我们去亲自着手处理生活中一切问题,强迫我们去面对我们根本没有能力去处理很多问题的现实。还是用英语举栗子。如同很多答案提到的,出国后会发现我们自以为是的英语成绩在真实的英语环境中是多么苍白。我们会在教室,在校园,在公寓,在厨房,在聚会,在路边,甚至坐在马桶上看贴在门上的通知时,不断认知到自己英语能力的缺陷。我们会突然意识到,原来自己之前所沾沾自喜的英语成绩,不过是金玉其表,在真金白银的现实英语环境里作用极其有限。而这时,我们会不会对自己的无能感到愤怒?这种愤怒又会不会激发我们的绝望?

我理解,这种绝望的激发是每个留学生都可能体会到的。这个观点也解释了为什么很多留学生初到异地没多久就无法适应,心态崩溃,不断想要回家。我一点也不歧视这些学生们,因为我理解这种环境突然转换导致的绝望感激发是绝大部分家长和学生们想都没想过的留学代价。这甚至可以说是一种斯巴达式的转变。而人对绝望情绪的承载力是有限的,我们可以逐步适应,但无法一下子承受太多。对很多学生来说,此时回家去消化这种突如其来的被激发的绝望是在自救,否则他们根本无法支撑自己新环境下处处碰壁的生活。而此时对这些学生们的任何冷嘲热讽,说是在用软刀子杀人也不为过。我很鄙视国内一些动不动就上纲上线批判留学生娇生惯养的言论——这些作者敢不敢自己出来经历一下对自己无能的认知?我想他们大多数人也就只能缩在自己安全的环境里罢了。

谈到这里,我还想指出,别说留学生,就连很多高校老师也很难消化这突如其来的无能认知。我的导师和我聊天时提到,国内某高校老师们来我校和他交流,几乎一句英语也说不出来,让双方都倍感尴尬。我想这些老师在出国前肯定没想到在新环境中会如此痛苦和尴尬——他们在国内校园环境和自身家庭环境里都是权威,因此便也很难真切感受到自己真实的无能。

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看病贵。刚到美国时胡吃海塞,加上季节更替得了肠胃感冒。跑肚拉稀、体温升高、浑身无力、头昏脑涨走几步路就是一身虚汗。打电话联系保险公司预约医生,顺口问了一句大概要花多少钱,对方答曰:500刀。

what!?500刀,我的病顿时好了一半,“不用了,对不起,我只是问问,先不用预约了。”

我放下电话就给我妈打了个越洋长途,为了不让老太太担心,我故意装出中气十足的语调:“妈,我有个同学病了,症状如下……”

我妈没等我说完“这是典型的肠胃感冒,吃氟哌酸、环丙沙星、利君沙治疗,你走的时候我给你带了两包,你去箱子里找找,按照说明书用药即可。”

后来,我有一个当医科大学临床医学教授的妈妈的消息,在中国同学当中不胫而走。身边的朋友一遇到各种健康问题总是第一个想到我。我们甚至建立起了一个药品互助组织,每个人回国都会背回一大包药品,从安宫牛黄丸到扑热息痛。一旦遇到头疼脑热大家互通有无。

结果就是,几年下来我那原本是高大上的神经科医生的娘,硬是被我们问成了全科医生,专业横跨内科外科儿科神经科五官科皮肤科口腔科……

再后来,我娘心疼电话费,送我两本书让我自学一下。

娘呀!您儿子是个高中生物都没学好的家伙,你让我自己给自己诊断下药,你老人家就那么放心嘛。

我娘机智的回答:“先拿你同学练练手,做出判断后再给我打电话,我指导几次你就成手了。”

后果就是,我虽然把这两本书都翻烂了,电话费也没省下来,因为我实在没那个胆子,有事儿还是向老太太请教一下。不过我也得了个湾区赤脚医生的美名!


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