问题

人类什么时候能够实现在太空建造可以模拟地球重力的空间站或飞船?

回答
关于太空建造能模拟地球重力的空间站或飞船,这绝对是一个让人兴奋但又极其复杂的工程挑战。要给一个确切的时间点,坦白说,目前科学界并没有一个明确的定论,因为这涉及到技术、经济、政治等多个层面的突破。但我们可以从目前的技术发展趋势和理论可行性来深入探讨一下,究竟我们离这个目标有多远。

首先,我们要明白“模拟地球重力”是什么意思。在太空中,物体之所以会飘浮,是因为它们失去了与巨大质量体(比如地球)的引力吸引。而模拟地球重力,最直接、最被广泛接受的方式就是利用旋转产生的离心力。想象一下你在旋转的游乐场里,身体会不由自主地向外甩,这就是离心力。如果在太空站或飞船内部设计一个大型的环形结构,让它持续旋转,那么生活在环形内侧的人就能感受到一种类似地球的向下(向外)的“重力”。

目前的技术现状与挑战:

1. 旋转结构的设计与规模:
半径越大,转速越低,模拟的重力就越接近地球,也越舒适。 这是因为人体的平衡感和内耳系统对加速度的感知非常敏感。如果半径太小,即使模拟了1G(地球重力加速度),过高的转速也会导致“科里奥利效应”(旋转参照系中的惯性力),让人感到头晕、恶心,甚至产生方向错乱。就好比你在一个直径只有几米的转盘上高速旋转,肯定很不舒服。
目前国际空间站(ISS)虽然是一个庞大的结构,但它是固定的,并没有旋转来模拟重力。过去有一些概念设计,比如苏联的“图拉”项目就曾设想过一个巨大的环形空间站,但由于技术和资金原因未能实现。最近的“奥德赛空间站”(Orbital Reef)等商业空间站项目,也倾向于模块化设计,并没有在初期设计中包含大规模的旋转结构。
要建造一个足够大的旋转结构,比如半径达到数百米甚至上千米,其结构强度、材料科学、对接技术都面临巨大的挑战。如何建造如此庞大、稳定且能承受内部压力和旋转应力的结构,需要全新的工程方法。

2. 建造的难度与成本:
将如此庞大的组件运送到太空,以及在太空进行组装,是极其困难的。 即使我们现在能够将宇航员送上太空,并在轨道上进行小规模的舱外活动(EVA),但组装一个直径数百米的旋转结构,其难度系数将呈指数级增长。这可能需要大量的机器人协助,甚至全新的太空建造技术,比如在轨3D打印大型金属结构。
成本是另一个巨大的障碍。 建造和发射如此庞大的系统,其成本将是天文数字。目前,太空探索的成本仍然非常高昂,尤其是在没有明确经济回报的情况下,大型旋转空间站的投资很难获得批准。

3. 生命支持系统与集成:
如果空间站是旋转的,那么内部的生命支持系统(如水循环、空气净化、废物处理)也需要适应这种旋转环境。 水管、风道等都需要考虑旋转带来的方向变化。
动力系统是关键。 要维持如此庞大的结构持续稳定地旋转,需要强大的动力源。是利用太阳能帆板提供的电力驱动电机?还是某种新型推进系统?这都需要进一步的研究和开发。

4. 对人体生理的影响(即使模拟了重力):
即使成功模拟了1G重力,长期生活在人造重力环境下,对人体的长期生理影响还需要深入研究。虽然我们知道微重力会对骨骼、肌肉、心血管系统造成负面影响,但人造重力是否会产生新的、未知的生理问题,同样需要时间来验证。例如,科里奥利效应虽然可以通过增大半径来减小影响,但它仍然存在,并可能对人的运动、感知产生细微的影响。

可能的实现路径与时间预测:

尽管挑战重重,人类并没有放弃这个目标。以下是一些可能的时间表和实现路径的推测:

近期(未来1020年):小型试验性旋转模块。 在商业空间站或新的大型轨道平台上,我们很可能会看到较小的、用于实验目的的旋转模块出现。这些模块可能只有几十米直径,用来测试小型旋转环境对人类生理和微重力环境的差异性影响,以及验证相关技术的可行性。例如,某些研究机构和商业公司已经在规划类似的项目。这个阶段的重点是验证理论,积累数据,为更大型的设计奠定基础。

中期(未来2050年):大型、但非完全模拟地球重力的空间站/飞船。 如果技术和资金到位,可能会出现更大规模的旋转空间站,其直径可能达到100200米。通过调整转速,它们可能模拟月球(约1/6G)或火星(约1/3G)的重力。这足以大大缓解微重力对宇航员健康的影响,并可能为更长时间的深空任务(如前往火星)提供支持。建造这些空间站可能需要多个发射和在轨组装的阶段。

长期(未来50100年以上):真正模拟地球重力的巨型空间站或飞船。 要实现1G的舒适模拟,可能需要半径几百米甚至更大的结构。这需要跨越技术、材料科学、能源、自动化建造等多个领域的重大突破。届时,我们可能已经掌握了在轨采矿、大规模推进系统和先进的机器人建造能力。这才是真正意义上的“人类何时能够实现在太空建造可以模拟地球重力的空间站或飞船”。

关键的突破点可能包括:

先进的材料科学: 需要开发出更轻质、更坚固、更能承受旋转应力的材料。
高效的在轨建造技术: 包括大型机械臂、模块化组件的可靠对接、自动化组装以及可能在轨的3D打印技术。
强大的能源系统: 需要持续可靠的能源供应来维持旋转。
先进的机器人和人工智能: 在太空建造和维护过程中,机器人将扮演至关重要的角色。
经济模式的创新: 需要找到能够支撑如此大规模太空项目的经济驱动力,例如太空旅游、资源开采或其他新的太空经济活动。

总结来说, 人类何时能够实现在太空建造真正模拟地球重力的空间站或飞船,这个问题的答案很可能是在遥远的未来。我们可以看到一些初步的、用于实验的旋转模块在未来一二十年内出现。而在未来几十年内,实现模拟月球或火星重力的大型空间站是有可能的。但要达到模拟地球重力,并能够舒适生活其中,这需要人类在太空工程领域实现一系列颠覆性的创新,并且可能需要一个世纪甚至更长的时间。这不仅仅是一个技术问题,也是一个关于人类对太空探索的长期愿景、资源投入和国际合作的综合体现。每当我们朝着这个目标迈进一小步,都将是人类文明的巨大飞跃。

网友意见

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只要有经费,二十世纪就能。

  • 1966 年 3 月的双子座 8 号任务中,电路故障造成飞船的一个推进器持续点火,让飞船高速自转、在数分钟间给了宇航员 4 倍标准重力的效果,导致任务紧急中止、提前返回地球。

现在提供经费的话,下个月就能将龙飞船之类射上天并自转——空间站方面,今年剩下的三十几天时间不足以建造。

现实中,由于经费限制,自旋航天器难以实现题目里“加速人类开发宇宙的步伐”的美好愿望:为了给一条这样的航天器拨款,其他很多项目将被砍掉。

齐奥尔科夫斯基在 1903 年描述了利用旋转在太空中制造人工重力的方法。用离心机的旋转模拟重力和产生高加速度早已在现实中用来训练飞行员和宇航员,你也可以在游乐园里体验离心机或过山车。

1966 年 9 月,美国在双子座 11 号任务中让宇航员在太空尝试了通过旋转产生微小的模拟重力,效果确实可见。

1968 年以来,电影·电视剧·漫画里出现的旋轮空间站和旋转部件航天器多使用 NASA 在 1959~1975 年放出的概念设计。

现在还没有造过靠全船或部件自转产生模拟重力来帮助宇航员对抗微重力给身体造成的损伤之宇宙飞船或空间站,因为那对尺寸和成本的要求比现在的航天器要高得多:

靠旋转在环形结构的内表面产生标准重力的效果而且转得不太快,需要内径 112 米、每分钟旋转 4 圈,或是内径 448 米、每分钟旋转 2 圈。美国已经设计过一批使用旋转部件的航天器,但出于资金和技术上的考虑,至今还没有动手制造过一艘成品——它们并不超出 NASA 的技术能力,但是超出可以接受的预算范围,在能容忍的预算之内技术又不够。

载具旋转时,科里奥利效应会导致内耳紊乱,在许多情况下会造成眩晕、恶心和方向识别障碍,干扰宇航员工作。常人能直接无视的旋转速度在每分钟 2 圈之内。实验显示,这是可以在旋转的房间内发生适应的:

经过 10 到 20 次定向移动身体的尝试,人脑会找到模式并自动修正每分钟 25 转下的偏斜。

在旋转停止后,该自动修正会引起相反的偏斜,需要再尝试 10 到 20 次来调整。

可以参照:

在小型航天器或航天器上的部分舱段里搞自旋还造成头和脚受力不一致,这个状态锻炼身体还可以接受,但目前也不清楚间歇性接受高重力能不能抵消其它时间里微重力的影响。

  • 对旋转区域内径 20 米的离心机来说,每分钟旋转约 10 圈可以在平均身高人类男性的臀部高度产生标准重力的效果(此时脚上是 1.1 倍标准重力的效果),每分钟旋转 13.3 圈可以产生 2 倍标准重力的效果。

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