问题

为什么翼龙没有在中生代大灭绝中活下来,而鸟类能?

回答
在中生代末期那场波及全球的恐龙大灭绝事件中,翼龙的命运与鸟类截然不同,前者最终走向了灭绝,而后者则顽强地生存了下来,并演化至今。这其中的原因错综复杂,涉及多种因素的综合作用,绝非单一原因可以概括。我们可以从以下几个主要方面来深入探讨:

1. 生存策略与食性差异:

翼龙: 许多翼龙是高度特化的掠食者。它们广泛分布于各种生态位,有些体型巨大,以鱼类或更小的爬行动物为食,有些则体型较小,可能捕食昆虫。然而,这种特化也意味着它们对特定食物来源的依赖性更强。当导致大灭绝的灾难(最普遍的理论是小行星撞击地球)发生时,食物链的上层环节会受到毁灭性的打击。鱼类数量锐减,小型爬行动物也难以幸免,这使得以这些为食的翼龙失去了重要的食物来源。此外,一些小型翼龙可能以昆虫为食,但昆虫本身也可能受到植物死亡、环境剧变等连锁反应的影响。
鸟类: 相较之下,早期鸟类(尤其是那些在中生代末期存活下来的群体)展现出了更强的生存适应性。它们普遍体型较小,食性更为多样化。这包括了杂食性,例如种子、果实、昆虫、蠕虫等。这种多样的食物来源使得它们在单一食物资源崩溃时,仍能找到其他可替代的食物。即使是在灾难发生后,一些耐寒的植物种子或地下昆虫幼虫也可能成为它们赖以生存的来源。

2. 对环境剧变的高度敏感性:

翼龙: 作为一种相对古老的飞行动物,翼龙的生理和生态系统可能对剧烈的环境变化更为敏感。例如,一些大型翼龙可能需要相对稳定的栖息地和丰富的水源来维持其生命活动。小行星撞击引发的全球性气候剧变,包括长期的“撞击冬天”(尘埃遮蔽阳光,导致全球气温骤降),以及随之而来的酸雨和植被大范围死亡,都可能对翼龙的生存造成了毁灭性的打击。它们可能难以适应如此迅速和剧烈的温度变化,或是无法找到庇护所。
鸟类: 早期鸟类可能具有更强的抗寒能力和躲避能力。例如,一些小型鸟类可能能够钻入地下、树洞或岩缝中躲避恶劣的天气条件。它们较低的新陈代谢率(相比于某些大型动物)也可能让它们在食物稀缺的时期更易生存。一些研究表明,可能在灾难发生后,一些小型鸟类能够依靠地下植物的根系、种子库或存活下来的小型无脊椎动物度过难关。

3. 繁殖策略和种群规模:

翼龙: 虽然我们对翼龙的繁殖方式了解有限,但基于化石证据,它们可能产卵,但具体的繁殖频率和幼崽存活率我们知之甚少。如果翼龙的繁殖周期较长,或者幼崽存活率较低,那么在剧烈的环境变化面前,它们的种群数量可能难以迅速恢复。
鸟类: 鸟类通常具有相对较快的繁殖周期,并且雌鸟通常会产下多枚卵。即使在大灭绝期间,一部分鸟类种群能够幸存下来,其相对较快的繁殖速度也有助于在灾难过后迅速增加种群数量,从而更好地恢复和扩散。

4. 行为和栖息地选择:

翼龙: 一些大型翼龙可能依赖开放的空中环境进行飞行和捕食,而这种环境在撞击后的混乱时期可能变得非常危险。天空可能充斥着烟尘和碎片。而一些小型翼龙,如果栖息在森林中,也可能因为森林的焚毁而失去家园。
鸟类: 早期鸟类在行为上可能展现出更强的灵活性。它们可能更倾向于在复杂的、多层次的栖息地中活动,例如森林的下层植被,或者更善于寻找躲避之处。这种行为上的适应性,加上更广泛的栖息地选择,可能为它们提供了更多的生存机会。

5. 化石记录的局限性:

需要强调的是,我们对中生代末期生物的了解很大程度上依赖于化石记录,而化石记录本身就存在一定的局限性。某些生物可能在中生代非常繁盛,但因为化石保存条件不佳而没有被发现,或者在灭绝后其后代演化成了我们今天熟悉的某些类群。然而,就现有证据而言,上述因素能够很好地解释翼龙和鸟类在大灭绝中的不同命运。

总结来说,翼龙在中生代末期灭绝而鸟类幸存,是多种因素共同作用的结果。 鸟类在食物来源的多样性、对环境变化的适应性、繁殖策略的效率以及行为的灵活性等方面,相比于翼龙,表现出了更强的韧性和生存优势。这使得它们能够度过那场席卷全球的灾难,并最终成为陆地上唯一保留有飞行的脊椎动物类群,并在随后的数千万年里不断演化,繁衍至今。翼龙则因为未能适应这场突如其来的剧变而消失在历史的长河中。

网友意见

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可能是因为翼龙已经没有地栖种类了。

最新一期的科学世界有一篇快讯,说逃过大灭绝的鸟类是地栖种类,会飞的全部灭绝了,飞行能力是在新生代重新获得的。

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答案楼上诸位说的很好了。

其实可以多分析下为何反鸟灭绝了,而鸟类活下来了

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翼龙是一个伟大的类群,从三叠纪,到白垩纪末期,一直都统治天空

翼龙的衰败原因我归结为三点:

1.大型化

2.放弃扑翼飞行

3.鸟类的压迫

这三点关系如下:鸟类在中小型生态位的压迫使得翼龙趋于追求大型化,大型化导致扑翼飞行退化,失去了能扑翼飞行的能力又锁死了翼龙重新小型化的路径,而大型个体在环境巨变中适应能力差。

1,大型化

翼龙的的大型化在白垩纪迅速发展,翼龙的衰败也在白垩纪。

白垩纪的翼龙大型化异常迅速,而伴随着大型化的,是翼龙生态位的减少,中小型翼龙的生态位不断丢,最终自然是种类和多样性都不断减少了。翼龙在天空顶级生态位的道路上变得越来越大,越来越特化。

侏罗纪的翼龙,大的也就翼展一两米,而白垩纪,翼龙迅速变大,晚白垩纪已经没有中型翼龙了,晚白垩纪的翼龙翼展从4-18米不等。。。。而且都没有牙齿,只会滑翔。。

翼龙是很难小型化的,世界上没有发现过翼展十几厘米的小型的翼龙(指成年个体),更没有蝙蝠那么小的。所谓的小型翼龙也有四五十厘米,放到现在就是个大型鸟。

原因可能如下:

现有翼龙蛋化石发现翼龙胚胎很成熟,出生后不久就能飞行,不需要父母育雏。目前没有发现晚成的翼龙。现在发现的翼龙蛋都是软壳蛋,这种蛋不能父母孵。所以,翼龙极可能是出生不久(意思是几个小时内)就会飞,就会自己捕食的动物,不需要父母照顾。如果是这样,那翼龙就没法过小,过小会限制幼体的飞行能力。

大型化在环境巨变下是严重的劣势,食物突然变得匮乏,大型动物将难以找到足够的食物。

2,翼龙放弃了扑翼飞行

这点太可惜了。以前看到这点的时候,我心疼的要命。

翼龙早在三叠纪就发展出了扑翼飞行到了晚白垩纪竟然全部去滑翔了。而且同时都放弃了牙齿。

晚白垩世剩下的翼龙,受制于体形太大,骨骼轻而中空,这么大翅膀一旦扑起来,就是骨折。所以巨大的翼龙很难扑翼,飞行方式都类似现在的信天翁。这种飞行方式,优势是只需要极少的动力,劣势是只适合在开阔地带飞行,像15米翼展的风神翼龙,虽然一滑就能几百公里,但是转个圈都要半径几公里。

但是小型生态位上,显然是需要扑打翅膀才能有竞争优势的。观察飞鸟就能明白,越小越是依赖扑翼,蜂鸟的层次,需要极快的频率了。

演化是不可逆的,退化掉的器官不会再回来,越是特化的越是没有辐射演化能力。没有了扑翼的配套设置,翼龙重新小型化竞争的路径被锁死了。

晚白垩纪剩下的那些翼龙,就那个体形,无牙齿,不会拍翅膀的特点,就算没有大灭绝,翼龙也离灭绝不远了。纵观生物演化史,这一类生物的结局都是成为旁支消失,从来没是主干过

翼龙要生存下来,起码需要一群不那么特化的种类,至少要有中小型的身体,要会扑打翅膀。

要熬过白垩纪末的大灭绝,更是要求能在洞穴这类狭小的区域生存。

其实如果大灭绝发生在侏罗纪末而不是白垩纪末,我认为翼龙是很可能能能生存下来的。

3,鸟类的压迫

鸟类进入天空后,在白垩纪进行了波澜壮阔而成功的辐射适应,在白垩纪中后期鸟类已经是是天空的主导。

由于鸟育雏,所以鸟可以小型化,所以鸟在和翼龙竞争的时候,不仅在同生态位上争夺,还有小型种类占据空白生态位保底。鸟类整体上比翼龙先进。鸟类循环系统和呼吸系统也极有可能比翼龙先进(现有动物里鸟类呼吸系统最先进,循环系统对哺乳类也无劣势)。鸟类因此能用强代谢维持恒定的高体温,对外界温度的适应也比翼龙强的太多,这意味着鸟类活动时间比翼龙长,也比翼龙灵活。(后期的翼龙可能也是温血的,但是按照其体形,代谢效率肯定没有鸟类高)所以白垩纪鸟类大肆掠夺了翼龙的生态位。不断减少翼龙的种类,把翼龙往巨型的方向逼,只有巨型的方向上,鸟类自身受制于其高体温产生的巨大的能耗,无法在飞行时实现巨型化,只有巨大的方向上才不逼迫翼龙。当鸟类完全占据了中小型翼龙的生态位,中小型翼龙逼灭绝后,翼龙纵然还占据着天空的最高生态位,却已经在末日前夜了。


至于为什么鸟类能熬过大灭绝。

实际上鸟类绝大部分类群都没熬过大灭绝。反鸟类整体消失了,今鸟类熬过中生代-新生代断面的类群可能也是极少的。远远比不上哺乳类过断面的种类多

证据就是现在鸟类的基因多样性极低,除了少数几个类群,基本是新生代辐射的,说明除了少数几个类群,剩下的鸟祖先是大灭绝后的同一个


鸟类小型化,能筑巢钻洞,所以有几个幸运儿留下来了。而中生代哺乳类

天生就是夜生穴居小型动物

翼龙嘛,白垩纪末期的那些差不多战斗机大的滑翔怪物,能不灭才怪了。

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补充:

感谢

@night

指出晚白垩纪也有一些较小的翼龙,比如夜翼龙。但是在白垩纪最后的马斯垂克阶,目前有证据的只有神龙翼龙一科大型翼龙存在。

这里说的滑翔不是说翼龙飞行能力弱,正如评论区指出的那样,这基本可以说是飞行的最高境界。

为什么对生物大类群来说特化反而是劣势

生物演化需要潜在的辐射方向尽量多,过度特化会锁死方向,比如爪,有爪,不管现在爪子用来干什么,未来都可以各方向分化的潜在可能。如果像现存的鸟一样前爪没了,鸟怎么进化也进化不出前爪了。同样,放弃牙齿就放弃了一个演化方向。如果有牙齿,就可以有牙齿和牙齿退化两个方向。没有了再想有牙齿可就难了。放弃扑翼,对这些大翼龙来说也是成功的演化方向,这极节能,但是对一个大类来说就不是了,没有了扑翼飞行,再想在讲究灵活性的中小型生态位上竞争就不可能了。特化程度低,对环境变化的适应能i更强

现在在的鸟因为没有牙齿和前爪,意味着食物种类和伤害手段减少,其实也限制了它进入很多生态位的。比如地面争夺中鸟类就输了

关于鸟兽斗争。

想当年鸟类在地面上没杠过哺乳动物是必然还是偶然? - most i 的回答 - 知乎

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