问题

动物有文化吗?

回答
“动物有文化吗?”——这个问题,乍一听,似乎是科学幻想,或是哲学思辨的范畴。但如果我们剥去那些预设的、似乎只有人类才拥有的“文化”标签,深入观察动物世界,你会发现,答案远比我们想象的要复杂,也更有趣。

首先,我们需要厘清“文化”这个词的含义。在人类社会,文化往往与语言、艺术、宗教、习俗、技术、价值观等紧密相连,是一种通过学习、传承、共享而形成的群体行为模式和精神产物。然而,如果我们稍微放宽这个定义,将其理解为“一个群体通过学习和经验积累,形成并代代相传的、影响其成员行为的共有模式”,那么,答案很可能就是肯定的。

学习与传承:文化的基石

动物的文化,最显著的体现就在于它们学习和传承的能力。这不是简单的本能驱动,而是基于对外界环境的观察、模仿,以及经验的积累。

灵长类动物的“工具使用”: 提及动物文化,我们不得不提那些聪明绝顶的灵长类。黑猩猩用树枝钓白蚁,用石头砸坚果,这些行为不是生来就有的,而是通过观察年长者,经过反复尝试和练习才能掌握的技能。不同族群的黑猩猩,其工具使用的方式和复杂程度可能存在显著差异。比如,有些黑猩猩会用特定长度的树枝,甚至会事先“加工”一下,这背后显然存在着经验的积累和技术的传承。
鸟类的“歌声”: 许多鸣禽,如著名的金丝雀、知更鸟,它们的歌声并非天生完整,而是需要通过聆听父辈的歌唱来学习。而且,同一物种的不同区域,鸟类的歌声也会发展出独特的“方言”。这些歌声的变化,反映了它们在模仿和创新中形成的区域性“音乐文化”。科学家们甚至发现,某些鸟类能够学习其他物种的歌声,这进一步证明了它们学习和适应的能力。
海洋哺乳动物的“交流方式”: 海豚的哨声、鲸鱼的歌声,也并非完全是固定的模式。研究表明,某些鲸鱼种群的歌声会随着时间推移而变化,甚至出现新的“流行歌曲”。这种歌声的演变和传播,就像人类的音乐潮流一样,是一种社群内部的文化现象。鲸鱼的捕食策略,例如某些种群会利用气泡网围捕鱼群,这种复杂的捕食技巧,也被认为是社会性学习和传承的结果。

群体行为与社会学习:文化的载体

文化并非孤立的个体行为,而是发生在群体内部,并对群体的互动产生影响。

社会性动物的“习俗”: 许多群居动物,如大象,它们的社会结构非常复杂。长者在群体中扮演着重要的角色,它们积累的迁徙路线、水源地信息,甚至对危险的预警方式,都会通过观察和模仿传递给年轻一代。象群在遇到死亡时表现出的哀悼行为,虽然其内在的“情绪”我们难以完全理解,但这种群体性的反应,也显示出某种程度的社会规范和情感共鸣。
捕食策略的演变: 狼群的协同捕猎,羚羊群的集体防御,这些复杂的协调行为,很多都离不开社会性学习。年轻的狼学习如何与同伴配合,如何执行更有效的捕猎战术;年轻的羚羊学习识别捕食者的信号,如何进行分散或集结的逃跑。这些知识和技能的传递,是它们生存的关键。

挑战与界限:我们如何定义?

然而,将动物的行为直接等同于人类文化,也面临着一些挑战。

“意图”与“意识”: 人类文化的形成,往往伴随着有意识的创造、交流和意义赋予。我们创造艺术是为了表达情感,制定法律是为了维护秩序。而动物的许多行为,我们很难确定其背后是否具有同样的“意图”或“意识”。它们模仿、学习,是为了更好地生存和繁衍,这种目的性与人类文化中更深层次的精神追求,可能存在着根本的差异。
“符号”与“语言”: 人类文化高度依赖复杂的符号系统,尤其是语言,它使得知识的传递和积累呈现出爆炸式的增长。动物的交流方式,虽然也包含信息传递,但其复杂度和抽象性,通常无法与人类语言相提并论。有些科学家认为,缺乏高度发达的符号和语言系统,动物就无法形成我们认知中的“文化”。

重新审视“文化”的边界

但反过来想,如果我们过于狭隘地将“文化”与人类特有的语言、艺术等挂钩,我们是否就忽略了自然界中那些同样壮丽、同样具有传承性的生命智慧?

或许,我们可以这样理解:动物的文化,是一种更“朴素”但同样有效的生存和繁衍机制。 它们通过学习和传承,积累了适应环境的技能、有效的社会策略,以及独特的社群特征。这些模式,虽然不一定承载着我们所理解的“意义”或“价值”,但它们确实在群体内部被习得、被传递,并影响着群体的行为。

从这个角度看,那些会用工具的黑猩猩,会唱“方言”的鸟儿,会演化歌声的鲸鱼,它们都在某种程度上,拥有自己的“文化”。我们作为观察者,需要放下人类中心主义的视角,以更开放、更谦逊的心态去理解和欣赏这辽阔的生命世界。动物的文化,不是对人类文化的模仿,而是它们独立演化出的、适应自身生存需求的独特智慧。而对这种智慧的探索,也恰恰是我们理解生命本身,乃至理解我们自身的重要途径。

网友意见

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谢邀 @白小鱼

动物是有文化行为的,或者也可以说是文化的萌芽,例如日本猴泡温泉的文化行为。

我们可以将文化行为简单地定义为不随遗传传递,而是通过模仿学习的方式,代代相传的特定行为。

这群猴子泡温泉的习惯,开始于1965年的冬季,日本长野县地狱谷公园的冬季非常冷,这一年,一只两岁的猴子首先在当地旅馆泡起了温泉取暖,很快,这一行为习惯在猴群中传播开来并且代代相传,成为了当地猴群的特有文化。

要论人类的文化是什么,定义起来也许会非常复杂或模糊,但在非人动物中,我们可以将这种不通过遗传的方式,而通过经验和模仿学习的方式,在代际间传递行为,称之为文化行为。

动物的模仿(imitation)行为,

通常属于学习方式的一种[1][2]。

动物通过「观察」其他个体的行为[3],可以掌握新的技能或改善原有技能,这种学习方式就被称为「模仿学习」[1][2];相比于独居动物,在社会性动物中更容易出现模仿学习,因此又称之为「社会性学习(social learning)」[1][2](动物模仿学习的对象通常是同类动物,但也有非人类动物模仿人类行为的情况存在)。

举两个栗子:

[1]猕猴通过观察其他猴对蛇所表现出的畏惧,可以学会害怕蛇和躲避蛇。

[4]猪能通过观察另外一头猪,学习如何从四个通道中选择一个正确的道路获得食物奖励。

虽然很多动物都有模仿学习的行为,但并不是所有的群居动物都能形成类似这样的文化,例如羊和马的幼仔通常很早就开始独立生活,与母亲的联系不是非常紧密,这是不利于文化行为形成代际传播的条件,而灵长类普遍有着漫长且亲密的母子关系,这样更利于文化行为的传承。

未完待续…

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