问题

钻石真的有价值吗?

回答
钻石是否有价值是一个复杂的问题,它涉及到经济学、地质学、文化和历史等多个层面。简单来说,钻石确实有价值,但这种价值并非完全由其稀有性和物理特性决定,而是由一套精心构建的市场机制、文化观念和品牌效应共同塑造的。

下面我将从几个方面详细解释钻石的价值来源:

一、 钻石的物理特性与天然稀有性

极高的硬度: 钻石是自然界中最坚硬的物质,莫氏硬度达到10。这意味着它极难被刮擦或磨损,这使得它在工业应用上具有独特的价值,例如用于切割、钻孔和研磨。
高折射率和色散度: 钻石能够有效地折射和分散光线,产生耀眼的光芒和七彩的火彩。这种光学特性是其吸引人的外观的重要原因,也是其作为宝石的主要价值所在。
高导热性: 钻石是极好的热导体,这在电子行业中有一些特殊用途。
天然稀有性(相对而言): 虽然人类已经掌握了人工合成钻石的技术,但天然钻石的形成需要极特殊的地球深部环境和漫长的时间(通常是数十亿年),其在地壳中的分布也相对有限。高质量、大克拉的天然钻石尤其稀有。

需要注意的是: 这里的“稀有性”是相对于某些非常罕见的宝石而言的。实际上,从地质学角度看,钻石在地幔深处是存在的,随着地质活动的喷发,它们被带到地表。大规模的开采和精炼使得钻石的供应量远超早期人们的想象。

二、 市场营销与品牌塑造

这是钻石价值中一个至关重要的,也是最常被讨论的部分。

戴比尔斯公司的影响力: 在20世纪初,钻石的价格和市场地位远不如今天。当时,戴比尔斯公司通过一系列高明的营销策略,成功地将钻石塑造成了爱情、承诺和永恒的象征,并主导了全球钻石市场数十年。
“钻石恒久远,一颗永流传”(A Diamond is Forever): 这个广告语堪称营销史上的经典。它将钻石与婚姻、爱情的永恒性紧密联系在一起,使得钻石成为求婚和婚庆的必备品。
控制供应: 戴比尔斯长期以来通过控制钻石的开采和供应,人为地维持了钻石的稀缺感,从而支撑了其高昂的价格。即使在有新的钻石矿出现时,他们也会通过各种方式(如大量囤积)来稳定市场价格。
教育市场: 他们还通过宣传,教育消费者了解钻石的“4C”标准(克拉重量 Carat、切割 Cut、颜色 Color、净度 Clarity),并强调高质量钻石的稀缺性。

4C标准与标准化定价: “4C”标准提供了一个量化的评估体系,使得钻石的价值可以被大致衡量。虽然实际交易价格还会受市场供需、品牌、设计、渠道成本等因素影响,但4C是建立价格体系的基础。

三、 文化象征与情感价值

钻石的价值很大程度上源于它在社会文化中被赋予的意义。

爱情与承诺的象征: 如上所述,通过营销,钻石已经深深地与爱情、忠诚和婚姻承诺联系在一起。一枚订婚戒指上的钻石,承载着人们对美好爱情和未来生活的期望,这是一种难以用金钱衡量的情感价值。
地位与财富的象征: 佩戴大克拉或高品质的钻石,往往被视为财富、地位和社会成功的标志。这种象征意义使得钻石成为一种奢侈品。
独特性与个人表达: 尽管有合成钻石,但许多人仍然追求天然钻石的“独一无二”和历史感。购买钻石也是一种个人品味和身份认同的表达。

四、 经济学角度的分析

从经济学角度看,钻石的价值可以理解为:

供给与需求的博弈: 虽然天然钻石的储量有限,但其需求也受到多种因素的影响(经济繁荣、文化习俗、营销推广)。价格就是在这种供需关系下形成的。
边际效用递减与稀缺性溢价: 对于普通消费者而言,拥有一颗小钻石可能带来很高的满足感(边际效用高)。但当拥有的钻石越来越多时,新增钻石带来的满足感会递减。钻石的高价和稀缺性,让拥有它变得更有意义,从而产生了“稀缺性溢价”。
投资属性(有限且有争议): 历史上,钻石曾被视为一种保值甚至增值资产。然而,与黄金等传统避险资产不同,钻石的价格受市场操纵和营销影响较大,其流动性也相对较差。因此,将钻石主要作为投资工具是有争议的,更适合将其视为一种奢侈消费品或情感载体。

五、 合成钻石的出现与影响

近年来,实验室合成钻石(LabGrown Diamonds, LGDs)的出现正在改变钻石市场格局。

化学成分与物理特性相同: 合成钻石在化学成分(纯碳)和物理特性(硬度、折射率等)上与天然钻石完全相同,只是形成方式不同(前者是实验室通过高温高压或化学气相沉积法制成,后者是地质作用形成)。
价格差异显著: 由于合成钻石的生产成本远低于天然钻石的开采和精炼成本,其价格通常比同等品质的天然钻石低30%70%。
价值重塑: 合成钻石的普及对天然钻石的价值构成了挑战。一些消费者转向购买更经济实惠的合成钻石,而另一些则依然坚持天然钻石的“独特性”和“历史感”。这使得“天然”成为了天然钻石价值主张的重要组成部分。

总结

所以,钻石是否有价值?答案是肯定的,但其价值的构成是多元的,且很大程度上是人为构建的。

基础价值: 来源于其独特的物理性质(硬度、光学特性)和相对的天然稀有性,这使其在工业和装饰上具有一定的应用价值。
主要价值: 很大程度上是由几十年来成功的市场营销活动、文化象征(爱情、承诺、地位)以及由此形成的消费者心理预期所驱动。它是一种被社会赋予了强大符号意义的商品。
动态价值: 随着合成钻石的普及,天然钻石的价值也面临新的审视和调整,对“天然”属性的强调将更加突出。

你可以理解为,钻石本身具有一定的内在价值,但我们支付的价格中,很大一部分是为了购买其象征意义、品牌效应和在特定文化中的地位。 这种价值的赋予,使得钻石成为了一种既能满足物质需求,更能满足情感和心理需求的商品。

网友意见

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在「西游记」里,唐僧师徒四人路阻金兜洞,遇到了神通广大的青牛精,孙悟空请遍了周天神仙,也拿它不下,后来无奈得去西天,如来佛祖赐下了一十八粒金刚砂,十八罗汉人手一颗,施法的时候非常的壮观:先是『阿罗奉法逞豪华』,然后『手中就有明珠现』。

(来源:网络,侵删)

这一段描写,其实是有历史根据的。当时的天竺确实经常把金刚砂,也就是天然钻石镶嵌在神像上来朝拜。尽管当时钻石刚刚被发现,就已经被僧侣们赋予了很高的价值,他们认为只有用永恒的天然钻石,才能配得上同样永恒的神明。这种美好而单纯的信念,在历史的沉淀中不断的被强化。直到今天,这个信念依然广泛的植根在人们心中。

一个有趣的问题就是,为什么天竺僧侣,包括后来的欧洲贵族会形成这样的信念呢?或者换句话说,天然钻石的价值是靠什么来支撑的呢?这是个非常有趣的经济学问题。

对于天然钻石这种特殊的价值,经济学家们也非常着迷,以至于他们专门发明一个词叫做「钻石效应」,[1]来表达像天然钻石这一类商品的共同特征。

钻石有什么特征呢?一句话说:它的价值不取决于其功能。

平常的商品,比如水果、汽车和电脑,其价值一般来说取决于当消费者使用商品主要功能的时候所带来的效用——在公平的市场上,图形工作站的参数配置优于普通笔记本,而这些参数肯定对于特定的人群能发挥更大的作用——这也是其昂贵价格的保证。比如一个拥有强大显卡的图形工作站,对于影视后期剪辑人员的助力就是显而易见的。但是这个定律,在天然钻石跟前是失效的。

毋庸置疑,钻石也确实有不少功能,比如在工业上,利用其「削玉如泥」的特点用于切割;在人际交往中,天然钻石也可以做为作为表达爱意的礼物在恋人之间赠送;更可以作为装饰品,镶嵌在各种珠宝和首饰上……

图为世界名钻「温斯顿蓝」

天然钻石的价值也不是由它的功能所支撑的,它的价值源自其本身的稀缺性,在漫长的历史中不断被继承和强化而最终形成的人类的「共同信念」。就像货币的形成那样,在以物易物的时代,人们对「什么应该充当一般等价物」的信念都慢慢的汇聚到了贵金属上面,[2]久而久之,贵金属的价值就和其功能性的用途无关了。

信念的整合


所以这也可以解释,为什么人工钻石也可以用来装饰,也可以用来做切割,但是人工钻石的价值,依然远远不能和天然钻石相比,甚至于都不能够造成实质性的威胁。因为人工钻石的价值是功能性的,而天然钻石的价值是带有「钻石效应」的。

拥有钻石效应的商品有一个非常好的特点,那就是它的需求曲线是向上的,类似于投资品,而不是普通的消费品。

在经济学消费理论里面,有两种需求曲线,马歇尔需求曲线和希克斯需求曲线,马歇尔需求曲线是「总」的需求,度量随着价格变化,人们购买商品数量的变化。比如说,「我」在苹果价格为3元一斤的时候,每周买10个苹果,而在价格为6元一斤的时候,每周买4个苹果。

那么相应的马歇尔需求曲线就是:

典型的向下倾斜的马歇尔需求曲线


但是,如果我们仔细的琢磨,为什么价格升高了,往往购买的数量就变少了呢?这个决策的过程其实还比较复杂,至少包含了两个效应。

一方面,价格升高了,意味着同样数量的苹果给「我」带来的效用变少了,尤其是和其他的水果——比如葡萄相比的话。所以当苹果价格上升的时候,我更想把钱用来购买葡萄,而不是苹果。这叫做「替代效应」。

另一方面, 如果「我」关于苹果和葡萄的消费数量在价格上涨之后都不变,那就意味着消费完之后我的收入比以前变少了。相当于苹果的涨价事实上降低了我的收入,而收入的变化本身就会影响我对苹果的需求。这个效应也称之为「收入效应」。

而马歇尔需求曲线,就是替代效应和收入效应的加总。

现在我们假想一个好心人,能够刚好的替「我」补足了因为价格变化而造成的实际收入的变化——也就是去掉了收入效应。此时再计算出来一个需求曲线,就更能够反应人们购买欲望随着价格变化而变化的趋势,这个曲线,就叫做希克斯需求曲线。

希克斯需求曲线,一般来说是严格向下的,也就是价格越高,购买欲望越小。

但是经济学家们发现,钻石效应下的商品表现出相反的特点,不考虑收入效应的情况下,价格越高,需求越大——也就是希克斯需求曲线向上。[3]

两种不同的希克斯需求曲线


这个特点让天然钻石成为了一个很不错的储值商品。因为对于功能性商品而言,价格上升意味着需求量的下降,这意味着容易因为流动性不足,而出现有价无市的情况。

但是天然钻石的流动性和其价格无关,所以在升值的同时,能够对流动性的减少,保持良好的抵抗性,也就是说,当钻石价格上升的时候,购买钻石可以是一种可以被理性化的行为。[4]

进一步的研究还揭示了钻石价格的一个重要的影响因素——因循主义的倾向。 钻石的价值从来都不是随着其重量均匀的向上攀升,而是在整克拉的那一点,有一个显著的18%的向上跳跃,换句话说,为了获得一个整克拉的钻石,而不是「差一点不到整克拉」,人们往往愿意为了这多出来的一点,付出高达18%的溢价。[5]这个也很好理解——新郎往往喜欢用钻石的克拉数作为一个信号,来表达自己对新娘强烈的爱慕,在这种情况下,0.95克拉和1克拉,其发出的信号是有显著区别的。所以高出来的这部分价值,就是人们共同信念中整克拉钻石所蕴含的信息的价值。

爱慕的信号


这就验证了Bernheim所提出的因循模型,[6] 因为人们已经对整克拉的钻石在社会互动中所表达的意义有了高度的共识,而这种共识又和自身的社会地位和态度密切相关,那么人们的行为就会体现出高度的一致性,反过来又加强了这种共识。从投资的角度来说,整克拉钻石的保值能力和流动性,也高于「稍低于整克拉」的钻石。

在市场繁荣,流动性较多的时候,这种向上的需求曲线可以很好的理性化人们的购买行为,让钻石成为一种对抗通货膨胀的投资品——这其中整克拉,或者稍微高于整克拉的钻石的保值性又高于其他的钻石。而如果在一个市场摩擦极其严重,或者通货膨胀的市场,这个时候因为交易成本过大,人们往往会因为对通行货币的信念的崩塌而采取以物易物的手段,这时候钻石因为其储藏成本和携带成本比较低,在成为避险资产和实物交易货币的时候有天然的优势。[7]

(来源:网络,侵删)

从这个意义上说,钻石可以看做是资金最后的避风港和在特殊情况下,人们依然能够接受的交易中介。[8]

总之,这种「最后的避风港」的性质,加上天然钻石的有限性和高昂的获取成本,人们在漫长的岁月里形成并加强了对天然钻石的共同信念。这个共同信念又因为天然钻石价格的稳步上升,因为其在人生重大时刻——比如求婚时的信号意义而不断的增强。从投资的角度来说,天然钻石当然真的有价值,它是太平时节的价值锁,危难关头的硬通货。

参考

  1. ^ Ng, Y. K. (1987). Diamonds are a government's best friend: burden-free taxes on goods valued for their values. The American Economic Review, 77(1), 186-191.
  2. ^ Kiyotaki, N., & Wright, R. (1989). On money as a medium of exchange. Journal of political Economy, 97(4), 927-954.
  3. ^ Ng, Y. K. (1993). Mixed diamond goods and anomalies in consumer theory: Upward-sloping compensated demand curves with unchanged diamondness. Mathematical Social Sciences, 25(3), 287-293.
  4. ^ Cosaert, S. (2018). Revealed preferences for diamond goods. American Economic Journal: Microeconomics, 10(2), 83-117.
  5. ^ Scott, F., & Yelowitz, A. (2010). Pricing anomalies in the market for diamonds: evidence of conformist behavior. Economic Inquiry, 48(2), 353-368.
  6. ^ Bernheim, B. D. (1994). A theory of conformity. Journal of political Economy, 102(5), 841-877.
  7. ^ Renero, J. M. (1999). Does and should a commodity medium of exchange have relatively low storage costs?. International Economic Review, 40(2), 251-264.
  8. ^ Duffy, J., & Ochs, J. (1999). Emergence of money as a medium of exchange: An experimental study. American Economic Review, 89(4), 847-877.
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不在乎的人眼里,一文不值;

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这大约是18XX年,为了表彰门捷列夫画了一个表格,英国皇家学会不惜重金(注意:真的是不惜重金)做了一个铝制奖杯送给他。哎,这儿有位客官就问了,为什要送铝的呢?

因为当时的铝呀:

1、美观:那光彩夺目的色泽,比黄金还耀眼;强大的延展性,可制成棒状、片状、箔状、粉状、带状和丝状云云XX不敷述........

2、质量轻耐腐蚀:放多久都不生锈,比银还好XX云云不敷述..........

3、获得困难:当时开采铝是要花大力气和高科技手段的(的确如此),全世界年产估计得按克算云云XX不敷述........

4、有实用价值:铝在元素中相对来说是不稳定的(专业讲叫活泼性),和其他元素产生的化合物品种极多,工业价值不可估量!

我们鉴别铝是天然的OR合成的主要看瑕疵,如果是高纯度一点瑕疵都没有,呵呵,那必定是合成的,属于糟粕级!所以天然铝相比合成铝显然工业价值更高嘛,总之我家窗户用的是纯天然铝(从南非金伯利矿上直接拉过来的,请的纽约的工匠和设计师飞过来现场切了个安特卫普2013面),从不用西伯利亚发现的那种铝合金,至于你信不信,我反正是信了...

铝制恒久远,一坨永流传。如此奢华高档大气有质感有腔调体现男人高富帅女人白富美只有上流社会精英阶层金领一代才用得起象征着至死不渝纯洁高尚爱情的铝啊,客官您为什么不来上一块呢?

(对不起我跑题了吗?)

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