人类文明是否有倒退的可能？ 第1页

马克思其实颇为厚古薄今，是很认真的写了“近代前期和工业革命后百姓生活还不如中世纪”的言论（不信可以去翻《资本论》关于原始积累的那一章），当时我觉得这个说法有些荒谬，现在来看，这还是有些事实作为支撑的，尤其是牛津大学2016年公布了英国从1543年以来所有年份的预期寿命数据之后（当然，19世纪以前的主要基于论文研究，不一定非常准）。

马公主要论点是百年战争时期的英国存在相当数量的自耕农（熟战史的应该也知道这是这一时期英军的主要兵源），所以这一时期财富很大程度还是掌握在民众手里的，但随着16世纪以来的土地兼并和圈地，这些人沦为无地游民，因此贫民人数也增加了，当中一部分人为谋生计只得受雇于手工工场，并且那里的工作条件很差、受到很严重的盘剥。

这个著名观点是否准确且不论，但是要说近代前期农民生活质量还不如中世纪，我觉得有可能。工业革命之前，全世界的农业其实都半斤八两，只是为了满足最低生存的需要，只有量变而无质变。而从后来的气候学研究成果来看，中世纪时的世界处在温暖期，对农业相对有利，而从16世纪开始气温骤降，对农业造成了相当大的打击，所以16世纪后期到18世纪前期的整个世界都出现了人口停滞不前，动乱丛生，政局动荡，部分国家年年大饥的局面。（https://www.zhihu.com/question/27569144/answer/636148647）

这种情况在以上这个数据库也有所体现，1583年（伊丽莎白黄金期，与西班牙开战前）英国预期寿命曾一度达到42.7，之后几百年的英国都没有再达到过这个数字。此后因为小冰期的加深和英国王室连年征战，整个17世纪的英国预期寿命甚至稳中有降，直到1728年（具体原因不明，可能是因为该年英国本土严重歉收）25.3的最低谷之后，才开始随着气候回暖而缓步回升，到1803年重新达到40岁左右。

此外还有一个很重要的因素，马克思是生活在工业革命的前期，工业革命带来的好处，不是一蹴而就的，反而前期由于缺乏监管、资本家恶性竞争，反而出现了工人工作条件极为恶劣的情况，加上资本主义周期性的经济危机和英国政府连年对外用兵，预期寿命出现了比较大的波动（当然，也可能是因为工业革命完成后统计数据完善了）。例如工业革命已经完成之后的1849年，预期寿命反而下降到了37.7岁，此后又经历了多次波峰和波谷之后，1900年左右英国预期寿命才上升到45岁，一战爆发前上升到50岁。