我们常见到马蹄是这样的:
翻过来看是这样的:
注意外围深色的那一层是很厚的硬角质层,相当于人类的指甲,里面没有任何神经和血管。自然情况下,马是一种乐于奔跑的动物,在脚掌与地面的摩擦过程中指甲会被磨损。但是指甲也会不断生长,因此维持一种自然的平衡。
然而如果人类打破了这种平衡,比如把马圈养在柔软的场地里,指甲就会狂野的生长,变成下面的样子:
对比人类:
人类让马驼物、背人则是另一个方面的打破平衡。由于负载重量增加、行走距离变长,尤其是在硬质路面上行走,马蹄指甲就会被迅速磨损,并会被硬化地面上的尖锐突起物(小石子之类的)劈开,这样马就变成了瘸子无法行走了。就像你指甲劈了不能抠东西了一样。
因此人类要给马钉上马掌,相当于给马穿上了鞋子,为的是保护马蹄,让马更长距离的负重行走。
当然了,在长出来的指甲上钉钉子肯定是不疼的,感觉就相当于人类的美甲吧。此外,钉上马掌之后角质依然会继续缓慢生长,因此需要定期修剪和重新钉。
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