为什么人们观察到的北极星的位置是几乎是固定不变的？ 第1页

北极星的具体指代是变化的，周期是26,000年，原因是地球自转轴的进动。

那么看起来这么长的周期，我们结合古人的资料能不能感受到北极星的变化呢？是可以的。

实际上我们知道古人定义的紫微垣和现在的北纬35度恒显圈并不重合，但2500年前就是重合的。上古时代的北极星并不是现在的勾陈一（小熊座 ），而是帝星（小熊座 ）。中古时代的北极星转移到鹿豹座的纽星（下引图中天枢是容易误解，据 @尞祡 提示改），元明以后北极星才是我们现在的勾陈一。

更详细和精确的内容请移步 @尞祡 的答案

补一张图 《星空帝国》p32

因为地球密度足够大，在自转离心力下依然保持了很圆的轮廓，日月引力制造的自转轴“进动”太小。所以人类几十年的生命看不出北极位置变动。

宇宙中，任何物体的运动都可以分解为平动和转动，地球也不例外。地球绕太阳公转，随太阳系前进，本质上都是（路线复杂的）平动；而地球自转是转动。

由于周围的恒星足够远，平动几乎不会改变恒星在我们眼中的位置，好比你坐老式火车经过一片旷野，50公里外的山峰和你的相对位置仿佛不动。

对于附着于地球表面的生物来说，转动的效果就是整个宇宙都在旋转，一昼夜（恒星日）旋转360度，唯有南北两极对应的两颗星（如果存在的话）不动，即南极星和北极星。换句话说，只要自转轴不动，北极星和南极星就比较稳定。

正常情况下说，自转轴是很稳定的，因为角动量作为一个矢量也守恒，只有输入一个力矩，自转轴才会以矢量合成的方式有所变动。天体之间的相互作用力基本上可以简化为作用于质心的引力，大多数情况下没有力矩输送，所以地球自转轴比较稳定，北极星的位置不变。

但凡事有例外——地球并不是一个精确的球体，自转把地球赤道附近甩出一个并不精确对称的环状隆起。而地球自转平面（赤道）和月球公转面（白道）之间有倾角。结果朝向月球的隆起和远离月球的隆起受额外的吸引力，两个引力有夹角，合成起来，对地球施加了附加力矩，自转轴因此有轻微晃动。

这个晃动就是地轴的“进动”，地轴的延长线在天球上以很小的圆圈旋转，2.6万年一个周期。北极星也因此在在天球上一个小圆环范围内切换。公元14000年的时候，织女星就会成为北极星。

所以，你问北极星的位置为什么不变，原因就在于地球总体上足够圆，赤道附近的隆起太小，不足以造成强大的进动。在人类生命周期内观测，地轴几乎没有旋转，北极星当然也就不动了。

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