波斯东边的中亚-呼罗珊方向相比西边的扎格罗斯山脉更好突破,是伊朗高原这座“大堡垒”的阿喀琉斯之踵。
并且这四次征服都有一定的游牧背景,统治者不是突厥人就是蒙古人(包括花剌子模的君主都是土库曼人出身,军队中更是有不少钦察康里人)
还有除了蒙古西征之外其余三次征服的背景都是伊朗高原处在分裂状态,给了中亚的征服者可乘之机。
因此,呼罗珊事实上就成了波斯地区抵抗东方游牧民族最重要的防线之一,守住呼罗珊才能守得住伊朗高原(像萨珊就成功守住呼罗珊阻挡了嚈哒、突厥入侵,萨法维和乌兹别克/布哈拉的战争也主要发生在呼罗珊),围绕呼罗珊的争夺也就成了波斯帝国重要的焦点(帕提亚王朝就起源于今天的呼罗珊地区,同时也在这里防范斯基泰人的入侵)
具体而言。河中-呼罗珊进入波斯本土主要有两个节点:一是里海沿岸的戈勒斯坦(戈尔甘)和大益斯坦一带,这里的北面就是包括乌斯丘库特、曼格什拉克等地在内的外里海地区,历史上大益人和乌古斯土库曼人曾先后在这一片地区附近栖息,北部还常常处在“三不管”状态,游牧民族常常以此为基地进行“阿拉曼”(土库曼语“劫掠”之意),故早在萨珊王朝时就在这里建造了戈尔甘长城,以阻挡北方游牧入侵(戈尔甘以西就是气候温暖湿润的希尔卡尼亚/塔巴里斯坦地区,对游牧民族而言很有吸引力)。
二是尼萨(今阿什哈巴德附近)、梅尔夫、马什哈德、内沙布尔和赫拉特一带,这里是呼罗珊的核心,位于阿姆河和科佩特山脉、兴都库什山脉之间(其中尼萨、木鹿在科佩特山以北,马什哈德、内沙布尔在科佩特山脉以南,赫拉特在兴都库什山脉以西),历史上这里是丝绸之路的要道,自古以来就是文化昌盛之地,征服王朝也往往会在这里定都(帕提亚早期的首都尼萨、塞尔柱的首都内沙布尔和梅尔夫、帖木儿帝国沙哈鲁时期的首都赫拉特都在这里),丹丹坎之战也于这一地带爆发。
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