社会的进步个发展是需要足够的人口规模来支撑的,人口规模不足的文明,又没有外来的技术输入,那这个文明的技术水平就会衰退,这叫“塔斯马尼亚岛效应”(Tasmanian effect)
塔斯马尼亚岛是澳洲南部的一个小岛,旧石器时代晚期,大约是四万两千年前,土著居民从澳大利亚迁入。据考古资料显示,这一时期,塔斯马尼人还掌握着诸如捕鱼缝、制衣物、制作石器等多种旧石器时代典型的技术。
到了十七世纪,也就是欧洲的殖民者第一次踏上这个岛屿的时候,却发现这里的土著除了生火,几乎没有任何其他的技术。他们不会制作石质长矛,不会制作衣物,不会捕鱼,其技术水平只比大猩猩好那么一点点。以至当时的欧洲殖民者,都在怀疑,塔斯马尼人到底是人类还是某种古猿。
这个现象不单单发生在人口只有几千人塔斯马尼亚人身上,在有着20万的新西兰土著和有着近百万人口的澳大利亚土著身上,也同样发生着相同的故事。由于和亚洲大陆的分离,澳大利亚和新西兰的土著居民,都失去了很多他们祖先原本掌握的技能。
甚至不只是人类社会,连动植物界也会发生类似的效应,也会由于规模太小以及缺乏外来交流而发生退化,并在同外来物种的竞争中逐渐的濒危和灭亡,这样的生物在澳洲以及太平洋和印度洋的岛屿上非常多见,最典型的例子就是毛里求斯的渡渡鸟。
中土世界的人口,据我估计大致在50w-70w之间(不算半兽人),比澳大利亚的土著居民还要少。各种族之间,还处在老死不相往来的状态,这种人口规模和交流频率下,衰退是正常的,进步才是意外。