全球上一个出生率有明显上升的年份是1957年,之后的1982年、2011年都只有略微上升,随后再次向下。人类的总体趋势就是未来的出生率不断下降。
而且每次生育率反弹的幅度也越来越小,在2009年次贷危机后的反弹更是几乎等于没有,仅仅是横盘了两年就再次下降,未来很有可能不会出现反弹。
而生育率下降的趋势不分国界,全球所有的国家在本世纪的20年里都是下降的。以目前全球生育率最高的尼日尔来说,该国1985年的生育率为7.9,而当前(2020年)则下降至6.6,这种现象在整个非洲都在发生,只不过没人注意而已。
以下图为例,总和生育率(TFR)低于2.1的为深蓝色,大多数主要国家事实上是无法靠自身保持人口规模的。而最迟到2050年,除了西非少数国家外,其他国家在图上都会变为深蓝色,无法维持规模。
如果光看生育率并不明显的话,那么从全球每一年出生的总人数也能看出来了。按照联合国在2015年的推估,全球出生人数会在2016年达到历史峰值,随后就开始了漫长的下降阶段。
联合国预估2019年全球出生1.408亿,但是实际上2019年只出生了1.373亿,实际比预测还少了350万。即便是联合国在2015年的悲观预测,也比现实中的下降速度慢,地球出生人口是真的下降了。
如果未来每年的出生人口不再下降,再考虑预期寿命的增长,则地球人类的数量上限为104.3亿。但是未来出生人口只会更少,除非再次爆发baby boom(婴儿潮),否则就不可能突破上限。
而婴儿潮的爆发需要社会环境的巨大变化(比如World War),能动摇全球人类的战争,死亡人数至少数以亿计。这本身就会让人口规模减少,并且死亡主力都是适龄青年,更不利于人口规模增长。