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为什么有些动物要带个「老」字,有些动物带个「子」字,有些则都不带? 第1页

  

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2010009期

郭维

摘要: “老鼠”“老虎”之“老”的词性词义及其变化过程,以及“老鼠”“老虎”二词的出现,一向受到语言学界的关注。早在20世纪5 0年代,就有学者提出“老鼠”“老虎”之“老”没有词汇意义的观点。近年来,研究“老”字虚化为词缀的学术论文和著作很多,但只是在全面研究词缀“老”字的时候,作为例证涉及到“老鼠”“老虎”之“老”。我们认为, “老鼠”“老虎”之“老”成为词缀,是形容词“老”字分别于名词“鼠”“虎”结合以后,逐渐虚化而成的。本文正是在前人研究的基础之上,从文献资料出发,浅探“老鼠”“老虎”之“老”最初所表示的意义以及发展为词头的演变过程。


关键词:老老鼠老虎年岁长厉害虚化


一、引言

“老鼠”“老虎”之“老”的词性词义及其变化过程,还有“老鼠”“老虎”二词的出现,一向受到语言学界的关注,对它的研究,已经有数十年的历史。发展至今,学术界几乎一致将“老鼠”“老虎”之“老”定为一个不自由的前加定位语素。例如,黄伯荣、廖序东主编的《现代汉语》(增订三版)里就将“老虎”之“老”作为前缀,并指出“老虎”一词的构词结构是“前缀+词根”:邵敬敏主编的《现代汉语通论》(第二版)也表示“老鼠”“老虎”中的“老“是一个前缀,因为从构词角度看,“老”总是在词的前面,且与别的语素组合时位置总是固定的。胡裕树《现代汉语》也表示,“老”是不自由的定位语素,位置在前,如“老鼠”“老虎”。邢福义主编的《现代汉语》(第一册)指出:“现代汉语中附加在词根前边的词缀”包括“老”,这个词缀除了加在人名前还加在动物名前,如老鼠、老鹰;与其他著作不同的是,这本教材还提出,“老”字“构成动物名词时,带有强调凶猛或可憎的意味。”[1] (P175)

早在20世纪50年代,就有学者提出“老鼠”“老虎”之“老”没有词汇意义的观点。例如,50年代,吕叔湘先生《语法学习》一书中出了一道要求给双音节词分类的练习题,有一类是“上一字不是词,下一字是词”,其答案包括“老虎”一词。可见,吕叔湘先生认为动物名“虎”前的“老”没有意义。60年代,丁声树先生在其主编的《现代汉语语法讲话》里指出“汉语中类似词头的附加成分不很多”,但是“‘老鼠’ ‘老虎’的‘老’字……可以算作词头。”这里,丁声树先生已将动物名前的“老”定性为一个词头了。到了80年代,朱德熙先生在《语法讲义》中指出,“老”是个汉语前缀,“出现在少数表示动物的名词里,如: ‘老虎,老鹰,老鼠’。”[3] (P301)以上学者是从共时角度对“老鼠”“老虎”之“老”作出的论断,也有学者从历时角度来探讨这个问题。例如,赵元任的《汉语口语语法》提到“严格意义的前缀”包括“老”,“老:老虎,老鼠,老鹰。 ‘老’已经没有年龄意义:小老虎。”王力先生认为:“词头‘老’字来源于形容词‘老’字,最初是表示年老或是年长的意思。后来由这种形容词‘老’逐渐虚化为词头。词头‘老’字可以用于人和动物两方面。这两种‘老’字都是在唐代产生。”赵元任先生说“老鼠”“老虎”之“老”“已经没有年龄意义了”,表明他认为,这个“老”是从“有年龄意义”的“老”字演变来的。王力先生则十分明白地告诉读者,这个“老”字是从形容词虚化为词头的。但有一点,他们的看法是相同的,这就是说,他们都认为“老鼠”“老虎”之“老”是虚化为词头后才与“鼠”“虎”组合成双音节词的,也就是在组成“老鼠”“老虎”之前,“老”字已经虚化不表义了,动物名前的“老”向来都是一个词头。这一点,可以从他们的表述中看出。赵元任说“老虎,老鼠,老鹰”之“老”是“严格意义的词缀”,“已经没有年龄意义”,就是说,“老”字在失去“年龄意义”之后,才作为词缀与一些动物名称结合的。王力先生则明白无误地告诉读者,“老”字是在虚化为词头后才用于人与动物的。

近年来,研究“老”字虚化为词缀的学术论文和著作很多,但这些论著中没有对动物名“老鼠”“老虎”之“老”作过专门研究,而只是在全面研究词缀“老”字的时候,作为例证涉及到“老鼠”“老虎”之“老”。例如,有学者认为:“到了宋代, .虎,已经被称作t老虎’……此时,附加在单音节动物名词前的‘老’是前缀已经成了广泛的事实。”[o]也有人认为“‘老鼠’一词早在唐代即已产生。唐代,由词缀‘老’构成‘老虎’一词也已出现。”同时还有人研究“老”的虚化程度,认为动物名“老鼠”“老虎”中的“老”“已经不再有任何的词汇意义,同时也不具有任何的语义色彩,所以这一类的虚化程度高。”也有人研究“老”字的语义色彩,认为“老+表示动物的名词。如:老虎、老鼠、老鹰。”其中的“老”表示“恶毒、狡诈等感情色彩意义。”[9]

综上所述,可知对于“老鼠”“老虎”之“老”以及“老鼠”“老虎”二词出现的时间,学术界提出了这样一些观点:1.老鼠”“老虎”之“老”是词头(或称之为“词缀”);2.这个“老”是由形容词虚化为词缀后才与一些动物名结合的。3.一些学者认为,这个“老”具有一定的感情色彩意义。4.“老鼠”“老虎”二词出现在唐代。

我们认为,“老鼠”“老虎”之“老”成为词缀,是形容词“老”字分别与名词“鼠”“虎”结合以后,逐渐虚化而成的。“老鼠”“老虎”之“老”在与“鼠”“虎”结合之初是表义的,其原义分别为“年岁大“和“厉害、凶猛”之义,在后来的发展演变中才逐渐虚化为不表义的词缀。也就是说“老鼠”“老虎”之“老”的虚化是在与“鼠”“虎”组合成词以后,经过一段历史发展才失去原来所表之义,成为我们如今所称的“前缀”的。其次,“老鼠”一词,并非到唐代才出现,而是早在汉代就出现了,而且它最初指称的并不是鼠类,而是蝙蝠。

二、老鼠之“老”的虚化历程

“老鼠”一语最早见于汉代文献,其中的“老”系形容词,是年寿长的意思。扬雄《方言·卷八》:“蝙蝠,自关而东谓之服翼,或谓之飞鼠,或谓之老鼠。”显然,这里的“老鼠”并不是指我们常说的那些在地上跑的鼠,而是指能在天上飞的蝙蝠。东晋郭璞解释说:“蝙蝠一名服翼,齐人呼为蛾墨,或谓之仙鼠”(郭璞注、宋邢胬疏《尔雅注疏·卷九·释鱼第十六》)。蝙蝠被称为“鼠”,是因为它外形如鼠,而“鼠”前冠以“老”字,则是因为古人认为这种动物年寿长。 《郑氏玄中记》:“蝙蝠百岁者倒悬,得而服之,使人神仙。”(后魏·郦道元注《水经注·卷三十七>)《述异记》:“荆州青溪秀壁诸山,往往见穴,穴中玉泉交流,有蝙蝠千岁,体白如银。”(宋·罗作 《尔雅翼·卷十六>)“蝙蝠百岁”“蝙蝠千岁”。可见古人认为蝙蝠寿命饫,所以,在“鼠”前加上一个“老”。作为蝙蝠别名的“老鼠”之“老”,最初是指与年龄有关的“年岁大、历时长久”等义。

“老鼠”一语从指称蝙蝠到指一般的鼠类,始于晋朝,其中的“老”字是形容词,而不是词头。《秦汉魏晋南北朝诗·晋诗卷五》:“老女晚嫁辱。曾不如老鼠,翻飞变蝙蝠。”这里的“老鼠”不再是蝙蝠的别称,而是指通常的鼠类了。“鼠”这一动物早就得到人们的关注,但一直被称为“鼠”。《诗经·召南·行露》:“谁谓鼠无牙”; 《诗经·相鼠》: “相鼠有皮”; 《诗经·硕鼠》: “硕鼠硕鼠”,即其例。晋代给“鼠”冠以“老”字,称为“老鼠”,是因为他们认为,老鼠年寿长。《郑氏玄中记》:“百岁之鼠,化为蝙蝠。”(后魏·郦道元注《水经注·卷三十七》)韩子日:“狐鼠进退又鼠类最寿,俗谓之老鼠是也。”(宋·陆佃《埤雅·卷十-》)可见“鼠”之所以称“老”,是因为其寿命长。此时“老鼠”之“老”即表示年岁大,历时长久之义,它是形容词,具有实在的词汇意义,而不是词头。

鼠在晋代被称为“老鼠”,与当时的鼠类活动有关。“东晋干宝《搜神记》日: ‘晋太康中,会稽群彭虫及其蟹皆化为老鼠,大食稻,为灾。’”(唐·徐坚《初学记·卷二十九·兽部》)。晋刘敬叔《异苑·卷六》:“南平国蛮兵在姑孰,便有鬼附之……荆州俗谚云是老鼠所作,名日灵侯。”以及时代相近的南朝梁·沈约《宋书·卷三十四·志第二十四》。“宋孝武明七年春,太湖边忽多老鼠……明年,大饥。”从这些书中志异的内容,可隐约推知魏晋南北朝时,鼠灾颇严重。鼠灾让人们不得不重视鼠的存在,这种存在既让人痛恨,却也让人无奈。鼠的生命力繁殖力集体破坏力之强,足以令人畏惧。于是鼠便被神化了,认为它长寿,认为它可成仙作怪。人们称它为“老”鼠,除了表示它的长寿而外,还应隐含着一种敬畏的情感。

最初的“老鼠”一词,是由形容词“老”与“鼠”结合成的一个偏正词组,二者组合后逐渐固定下来,后来专指一般的鼠了。老鼠之“老”的原义逐渐消退,鼠无论大小老少都称作老鼠。例如唐·李肇《唐国史补·卷上》:“大虫老鼠,俱为十二属相,何怪之有?”唐·李延寿《南史·卷四十一·列传第三十N》:“颖达大骂(沈)约日: ‘我今日形容,正是汝老鼠所为,何忽复劝我酒!’”后晋·刘啕《旧唐书·卷五十一·列传第-》:“庶人良娣初囚,大骂日: ‘愿阿武为老鼠,吾作猫儿,生生扼其喉!’”这些古人的用例中,无论指真的老鼠,还是借指他人他物的老鼠,都是对一般的鼠类的称呼,可见这时“老鼠”已成为鼠的常用名称,“老”字已经虚化,不再具有“年寿长”这样的意义了。


三、老虎之“老”的虚化

老虎”一词产生的时代晚于“老鼠”,最早出现在唐代一些诗文之中。这里,“老虎”之“老”也是形容词,但与“老鼠”中的“老”表“年寿长”不同, “老虎”之“老”是指“凶猛、厉害”之义。例如,唐·释道世《法苑珠林·卷八十四》:“常于竹林坐禅,有四老虎绕于左右。”唐·戴孚《广异记·一卷》:“老虎恒持麇鹿等肉还以哺妻,或时含水吐其口中。”《全唐诗补编·全唐诗续补遗·卷三十九》:“老虎终开眼,儿虫会叩头。”“老虎”里的这个“老”最初不是词头,而是一个起强调修饰作用的形容词,义为厉害、凶猛。这种意义虽然不是“老”字的本义,却可以从老的本义“年寿长”“年岁大”引申出来,即年纪大,拥有一定经验自然在某方面会老练厉害。“老”字表“厉害”之义常见于宋代一些文献里,比如“或恶其佞,谓之日: ‘韵脚当云:老于文学乃克为之。’”“虽老于其事者不能辨。”(宋·陆游《老学庵笔记》卷二、卷四)。这两句中的“老”都表示在某方面很有经验、很专业。南朝宋·范晔《后汉书·卷七十二·董卓列传第六十二》:“臣既无老谋,又无壮事。”宋·胡寅《斐然集·卷- >:“欣藉藉而附攀兮,犹老奸之党徒。”显然,上两例中的“老”也表示“厉害”义。成语有“老谋深算”“老奸巨滑”,“老”和“深”“巨”相对举,旨在强调算计谋划方面非常厉害。这说明,唐宋时期,“凶猛”“厉害”已经成为“老”字的一个常用义了。

在宋代,“老虎”一词还被人们频繁地用于人召绰号,其中“老虎”之“老”就强调了虎凶猛的本性,表示“厉害”之义。例如“崔鸿《十六国春秋前录>: ‘段凯骁勇善射,好读书,为御史中丞,明笔直绳,无所阿避,号日:老虎’”宋·周羽《三楚新录·卷一》:“勋即李老虎也,勇壮绝伦,每一餐费肉十数斤,皆割为大脔而啖之,故时人号日:老虎”。显然,人们在“虎”前加上一个“老”字,就足见人们对虎的畏惧之情。由于“老虎”一词里的“老”自始至终都不表示寿命的长短,历来虎不管大小都可以叫“老虎”,“老虎”之“老”表示厉害、凶猛的意义至今依然存在。与此情形相类的还有老鹰之“老”,如明·冯梦龙《古今谈概·文戏部第二十七》:“若无老翁持杖赶,老鹰飞来抓去鳖。”清·唐芸洲《七剑十三侠·第二十五回》:"后面焦大鹏犹如老鹰拿雀,追杀过去。”这两例或直描或用比喻,都足见鹰的凶猛可怖。老鹰于今也可单叫鹰,其前的“老”字也是强调鹰的厉害的。

今天,贵州方言和福建方言中称蛇为“老蛇”,这个“老”则融合了老鼠之“老”及老虎之“老”,既表年岁长,也表狠毒厉害之义。如宋代《湖海新闻夷坚续志后集·卷二》:“惠州对江山中,有老蛇隐于其间,其长数丈,莫知年数……望蛇光之有无,以为次年科举之验也。”清·景星杓《山斋客谭·一卷》:“观此上方山,恐亦邪鬼幻惑,如古之妖狐老蛇耳。”当然,“老蛇”一词在普通话里并不常用,只作为一个方言词在我国部分地区使用。如今,在称说“老蛇”的方言里,老蛇乏“老”所包含的“年寿长”之义已消失,大小蛇都叫“老蛇”,但“狠毒厉害”之义依然存在。

四、结语

经过分析可见,“老鼠”“老虎”二词产生之初,是由表义不同的形容词“老”与“鼠”“虎”相结合构成的,“老”不是词头。二词组合以后,在汉语双音节化的流变中逐渐固定下来,取代了原来的单音节词“鼠”“虎”进入人们的交际。老鼠之“老”发展至今,其原义“年寿长”已虚化消失,鼠不分大小都叫“老鼠”,其中的“老”已经演变成为现代汉语中所称的词头或词缀了。“老虎”之“老”与“老鼠”之“老”不同,老虎之“老”的原义是指厉害、凶猛,而与虎的年寿长短无关。因此从古至今,虎无论大小都叫作“老虎”。正因如此,“老虎”之“老”今天依然具有“厉害、凶猛”之义。由于人们历来是从“年寿长短”这个角度去理解“老虎”之“老”的,所以认为如今“虎”不分大小都叫“老虎”,其中的“老”不表示年寿长短,那么就完全是词头。这种理解是不准确的。我们认为,“老虎”之“老”确实是个虚化了的词头,但这种虚化不是其中的“老”的原义的消失,而是“老”表示强调程度深的色彩的消退。这是因为“虎”这种动物本身就具有“厉害”“凶猛”这种特性,以致使“老虎”之“老”所表示的“厉害”“凶猛”之义被忽略。因而,可以说,“老虎”中的“老”虽然已成为一个词头,但还保存有“厉害”“凶猛”之义。从以上浅要探析可以推断,动物名前的“老”字的虚化始于晋朝,在宋朝得以广泛而快速的发展。同时,从老鼠、老虎、老鹰及老蛇等动物名可知,“老”字的虚化轨迹具有多样性。


注释:

邢福义,现代汉语.北京:高等教育出版社,2004.

丁声树,现代汉语语法讲话.北京:商务印书馆,1961.

朱德熙.语法讲义.北京:商务印书馆,1982.

赵元任.汉语口语语法[M].吕叔湘译.北京:商务印书馆,19 79.

王力.汉语语法史[M].北京:商务印书馆,1989.

杨贺.试论前缀“老”的语法化历程及其意义[J].山东科技大学学报,2003,(2).

郭作飞.汉语词缀历时演化略论一以词缀“老”形成为例.河海大学学报,2005,(2).

王海英.共时平面上的现代汉语词缀“老”,语言研究,2002特刊。

张新红,刘锋.词缀“老”的结构及语义色彩.伊犁师范学院学报,2004,(4).(郭维江苏南通南通大学文学院226019)

原文来源:《现代语文·语言研究》



  

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