从使用人数的角度来说,2014年英语正式成为全球使用人数第一大语言。
英语在全球完成普及,确立全球通用语地位,大约用了300年。并且几乎垄断了大多数高端领域,成为全世界精英阶层、商务人员、政治交流的共同语。
英国文化教育协会估计,在2024年全世界大约会有17.5亿人能使用英语,这超过了任何一个国家的总人口。
进入21世纪以来,英语教育在非洲、亚洲、拉丁美洲愈发普及,这些国家的英语流行程度甚至已经开始冲击母语。
以互联网为例,在撒哈拉以南非洲,2019年有34%的互联网用户使用英语,而且这个比例还在不断上升。东南亚的互联网使用者中,有23%为英语用户。南亚地区,有29%的手机用户使用英语,这个数字超过了美国的总人口。在拉丁美洲,英语也在不断突破西语和葡语的屏障,成为年轻人使用频率高的语言。
在大多数第三世界国家,文化产品完全是英美输入,经贸交流依赖英语,学校教学主要使用英语。在荷兰,有91%的人英语已经达到母语水平,这就是英语渗透成功后产生的结果,英语几乎取代本国语言,而这种情况在全球遍地开花。
预计在2050年,全球有27亿人能熟练的使用英语,这个数字是印地语的2倍。到时全球不同肤色、不同宗教、不同国家的人许多都能使用英语,而这个数字占了人类总数的30%左右。英语的垄断地位会更加稳固,统治力牢不可破。
目前来看,西班牙语、俄语、法语、阿拉伯语最多只是地区语言,无法挑战英语的全球影响力。全球所有的科研、文化、媒体、教育、商务语言都以英语为主,法语这种老牌语言也只是偶尔当陪衬。
肯尼亚内罗毕街头的小贩,埃及沙漠中的指路者,马尔代夫的潜水教练,巴西里约热内卢的工人,泰国曼谷机场的传呼员,伊斯坦布尔的游客,印尼雅加达的服务生,巴黎凯旋门下奔跑的幼童,天南海北的人们,都是使用英语交流的。
《圣经·旧约》记载,上帝为了阻止人类团结,让他们使用不同的语言,从此人类之间各自离散,隔阂愈深。
也许我们有生之年可以真的看到人类语言的巴比伦塔建成。
同一片天空之下,同一种语言文字。