为什么经济危机时娱乐业反而发达？ 第1页

澄清一个传闻。

很久以前，我就听说大萧条时期美国的电影业反而颇为兴旺的说法（并非原话，但大意如此）。

可是，后来我读刘易斯·艾伦（他是大萧条同时代的人）写的《大衰退时代》一书（新世界出版社2009年版），却没有发现作者详细叙述1929-1932年期间美国电影业的发展形势，只写了一句“票房收入缩水了”。

后来，我又读了《好莱坞电影：美国电影工业发展史》一书（华夏出版社2011年版），在第114页图表5.6“每周观看影片的人次”当中，也能明显看到每周观影人次从1930年的8000万下降到了1935年的约5500万。引用一段图表的文字说明：

作为一种社会活动，20年代后期电影观看人次达到了一个顶峰，此时刚好是华尔街大崩溃的前夕，二战结束后再次达到一个高峰，观众人次恢复到了大萧条前的水平。

终于，我找到了关于1929-1932年美国电影业的详细记录。这篇文章来自《虹膜》电影杂志，作者是影评人magasa。

我摘录其中的部分段落：

当1929华尔街危机爆发之初，有的分析家仍抱着传统的信条：娱乐业对大萧条免疫。
……
1930年，也就是金融危机爆发后的第二年，电影观众入场人次达到了当时的历史最高纪录——每周8000万。
但是，1931年，这场席卷一切的经济灾难尽管迟到了，但仍不肯放过好莱坞。
……
1931年的《综艺》说，廉价娱乐业在任何时候都百毒不侵这条格言已经成了笑话，没有什么是百毒不侵的，就连政府的公债也不例外！比起前一年，电影院入场人次下降了12%，电影票价从30美分减到20美分。
更坏的消息是，有声电影的制作成本飙升，而海外市场收入锐减。当时一部卖座大片的票房收入是40-50万美元，但制作成本是30-80万美元，总的算下来，利润趋近为零，每个制片厂都叫苦不迭。
接下来的1932年是美国所有演艺行当最糟糕的一年，电影观众入场人次最低只有每周1500万。百老汇三分之二的剧场关门了。马戏团、杂耍剧场处于垂死挣扎的境地。可能，日子相对好过的只有广播电台了。
失业在家的老百姓需要消磨时间，出门看戏看电影又要花钱，免费的广播当然是最好的选择。一台收音机的价格从90美元跌到47美元，有60%的美国家庭买了收音机。虽然不是所有电台都能盈利，但最大的两家NBC和CBS却在大萧条期间赚了个饱。
随后富兰克林·D.罗斯福当选总统，3月，他宣布了4天的银行休息日，成功抑制了民众的挤提恐慌，让财政部得到喘息之机以制订紧急措施。但这对电影产业的打击却是致命的，银行关门，现金延期偿付，全国的电影院都倒了大霉，一些经营者不得不接受借条。制片厂一时拿不出钱给雇员发工资，只能打白条，员工士气极为低落。《综艺》悲叹道：电影业何时才能重温默片时期的好梦？
在大萧条期间，各家制片厂都解雇了20%以上的员工，派拉蒙关闭了位于长岛的摄影棚，5000多名雇员失业。大量身无分文的群众演员滞留在洛杉矶几乎成了全国性的丑闻。1.25美元一天的小工无数人抢着干。八大片厂在1931年还能开出去1.5亿美元薪水，两年后这个数字缩减到三分之一。
再看看几家大片厂的具体损失情况，1931年，华纳亏损了800万美元，之前两年该公司的盈利加起来超过2000万。福克斯从前一年盈利1000万变成亏损400万。雷电华亏损570万。派拉蒙倒没有出现赤字，但利润下降三分之二，紧接着的1932年巨亏2100万。
在大萧条期间，只有最强大的米高梅仍能维持微弱的盈利能力。这得归功于两点，首先是这家公司的保守财政政策，米高梅甚少冒险，所以能在金融大风暴中成功的避免了从钢丝绳上跌下；其次，米高梅对观众口味的把握总是很准，所以他们出品的影片较少赔钱。1930-33年间，最卖座的24部影片里，有9部都是米高梅制作的。

这些记录充分证明：在1929-1932年期间，无论是美国的电影业，还是舞台剧及马戏、杂耍表演等行业，都处于非常不景气的状态。唯一的受益者是广播电台，因为广播是“免费的”，“出门看戏看电影又要花钱”。

那么，关于卓别林和秀兰·邓波儿的历史记载又是怎么回事呢？

实际上，整个1930年代，美国并不是每一年都处于经济学家们谈论的大萧条状态；最惨的1929-1933年（基本覆盖了赫伯特·胡佛总统的任期），才是那个中学历史教科书上定义的“大萧条”。

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这是道琼斯工业指数周线图，起点是1928年1月6日，区间统计的起止时间图上有。

可以看到，1929年9月6日，道指创下了最高周开盘价381.17点；到1938年4月1日，道指报收于103.02点，跌幅为-72.91%。

但是，这中间经历了三个阶段：

第一阶段，1929年9月6日-1932年7月8日，道指自381.17点跌至41.22点，跌幅达到了-89.16%。这才接近了经济学家们深入讨论的，也接近了历史教科书上定义的那个“大萧条”的时间区间（为什么说接近？因为经济学家和历史学家还要参考一些别的指标，不是单纯依据股票价格指数。实际上，到富兰克林·罗斯福1933年就任的时候，美国还出现了“银行假日”）。如前所引，在这一时间段内，美国电影观众入场人次从1930年高峰时的每周8000万，跌落到了1932年的1500万，降幅超过-80%，电影制片厂同样亏损严重。

第二阶段，1932年7月15日-1937年3月5日，道指自周开盘价41.60点升至194.14点，涨幅达370.98%。这一阶段覆盖了罗斯福的第一任期，最惨的那段时间已经过去了。既然美国经济已经有所恢复，那么电影业随之好转也是很自然的了。

而电影《摩登时代》，是1936年2月上映的；

秀兰·邓波儿首次参演电影，是在1934年4月；

电影《一夜风流》，是1934年2月上映的；

电影《歌舞大王齐格菲》，是1936年3月上映的。

电影《金刚》是1933年3月7日上映的，这倒是非常接近大萧条了，但那时罗斯福已经赢得总统选举，即将上任了。而且如前所引，即使是在大萧条期间，仍然能有米高梅这样的个别制片厂拍出卖座的影片，还能实现盈利——但这并不能改变电影行业整体的困境。

第三阶段，1937年3月12日-1938年4月1日，道指自周开盘价194.20点跌至103.02点，跌幅为-46.94%。这是一次危机，但和1929-1933年的大萧条不是一回事。至于这段时间电影业形势如何，我没有找到资料，所以无法判断此时电影业是否发达。

总而言之，至少在1929-1933年的大萧条时期，美国的娱乐业和其他行业一样惨，只有免费收听的广播业还能赚到钱，而且也不是每家电台都能像业内龙头那样盈利可观。至于后来的“娱乐业发达”景象，那是大萧条结束之后才有的事儿。

所以，如果要回答“为什么经济危机时娱乐业反而发达”这个问题，首先需要确定一下，你观察到的“娱乐业发达”，是不是在1934年往后——那时最惨的时候已经过去了；或者是不是在1930年——那时候道指还有80%的跌幅没跌完呢。

至于大萧条时期真正的受益者，下面的链接里倒是提供了一个案例：

另一个案例是《大衰退时代》记录的（第71页）：

占星家和算命先生大发横财。伊万杰琳·亚当斯和德洛丽丝一箩筐一箩筐地收信——给她们写信的，既有身份卑微的无名小卒，也有腰缠万贯的金融家。当所有预言家都宣告失败的时候，为什么不试试占星问卜呢？