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可以先看一张图:
建安二十年,孙权背盟奄袭荆南三郡时,双方开战的形势即是如此。
权大怒,乃遣吕蒙督鲜于丹、徐忠、孙规等兵二万取长沙、零陵、桂阳三郡,使鲁肃以万人屯巴丘以御关羽。权住陆口,为诸军节度。
吕蒙负责攻略三郡,鲁肃与孙权负责牵制关羽。此时若关羽立即去救荆南三郡,那么形势便会演变成下图:
即,刘备的援军影子还没看见,关羽南下增援荆南三郡,巴丘的鲁肃也会闻讯南下与吕蒙一起抵御关羽。而在陆口的孙权,可以选择攻击空虚的南郡(江陵,公安),也可以选择去断关羽的后路,与吕蒙,鲁肃一起包围关羽。
关羽即要担心南郡与荆南三郡的安危,又可能陷入腹背受敌,被敌人首尾夹击的状况,所以立即救援荆南三郡并救不了三郡,反倒会在途中入了敌人的包围圈。另外,南郡(公安,江陵)控制着长江水道,一旦这里被吴军攻破,益州援军会被堵在上游,荆州与益州的联系将被切断。所以,保障南郡的安全与益州援军入场的优先级在救援荆南三郡之上。
等到刘备率领益州军入场,关羽便南下争三郡,此时的情况如下图:
有刘备在公安坐镇,无论孙权去攻南郡,还是去夹击关羽,关羽皆不需要担心。因为刘备有足够的能力来应付这种状况。
荆南三郡的归属并不在一时得失,而是要取决于刘备,孙权主力博弈的最终结果。看得懂这点,便不会纠结于三郡在初期是否被攻占这种问题了。倘若孙权败,这三郡还是要归刘备的;如刘备败,那么三郡才能确定入吴。
所以,无论是战略考量,还是战术考量,关羽都没有第一时间去救荆南三郡的道理。关羽见吴人兵分三路,能冷静,正确的处理突发事件,在战略和战术上都无可挑剔,又怎能说他无作为呢?可惜刘备入场后,双方因曹操在西线的介入而湘水结盟,主力对决刚刚开始便戛然而止……
四年之后,关羽的战略思想依然如此,凭江陵,公安二座坚城暂时抵御可能来袭的敌人,然后自己火速回援,可保二城不失。那么刘备从益州来,便仿佛建安二十年之事,想夺荆州要击败刘备集团的荆,益主力才行。
奈何士仁,糜芳直接献城,功亏一篑……