长征 5B 搭载的充气式货物返回舱试验舱返回出现异常，网传「黑科技」烧毁，可能会带来什么影响？ 第1页

充气式货物返回舱试验舱不算什么黑科技，上世纪1970年代就开始研究了，国外称之为充气式再入和下降技术（IRDT），用途是使用充气结构展开折叠的大型防热盾，使得阻力更大弹道系数更低（弹道系数可以理解在大气层中惯性飞行物体的存速能力，弹道系数越高减速越慢）、更好的推开前方炽热的空气层，从而减速更快、受到的气动加热更低、返回地面更经济安全。还有发射储存体积小重量轻、比降落伞坚固的多，因此能在降落伞无法承受会被扯烂的高度和速度下安全展开使用等优点。

IRDT基本构造是最外层涂着包括有机硅、酚醛树脂等烧蚀升华材料，然后是耐热纤维、碳纤维、玻璃纤维、可能有凯夫拉和诺梅克斯纤维织物、多层隔热材料包括镀铝聚酰亚胺膜、硅酸铝或者碳化硅气凝胶隔热层等等材料多层叠加复合组成的充气柔性结构，具体用什么看设计，内部充氮气。中国的充气式货物返回舱试验舱肯定也是用这些材料和结构。

国外发展充气式再入和下降技术主要是瞄准未来载人火星任务，因为火星大气非常的稀薄，降落伞减速虽然适用于几百千克-两三吨的无人着陆器、火星车等，但是对几十吨的载人着陆器、居住舱等就无可奈何了。于是就想出了IRDT取代降落伞和刚性隔热罩来减速到安全的速度（例如2马赫以下）随后好用反推火箭进行软着陆。NASA称呼用于载人火星登陆的充气隔热减速装置为超音速空气动力学充气减速器（HIAD）。

当然IRDT只是NASA载人火星任务着陆方案之一，还有别的选择。然而还是不可否认IRDT的意义，毕竟一旦成熟能让再入大气层软着陆变得更经济安全。

除了火星应用和返回空间站样品外还可能用于宇航员应急逃生返回地球等用途。如果遇到哥伦比亚号航天飞机隔热材料受损，宇航员可以借助使用充气式再入和下降技术的逃生装置跳伞一样安全再入大气层着陆，让载人航天多一份安全保障。

因为欧洲航天局（ESA）既没航天飞机也没载人飞船但在国际空间站有自己的哥伦布实验室舱段，所以实验成果返回地球无奈的受制于美俄。所以曾计划在自动转移飞行器（ATV）货运飞船上装充气式货物返回舱试验舱，称为国际空间站下行系统 ISS Download System (DLS)。

俄罗斯的火星96探测器携带的火星撞击穿透器也使用了充气式再入和下降技术，能把撞击气速度从4600-4900米/秒降低到75米/秒，可惜的是因为火星96探测器发射失败而没能检验。

总之充气式再入和下降技术（IRDT）是很有潜力的实用技术，各国都在发展，可以说属于航天发展必须点的科技树。