先说结论,并没有丑化。《三国演义》这部作品塑造出的刘备的人物形象,矮化了刘备的个人能力,道德层面上反而将刘备过份拔高,相当正面化了。可以说是有褒有贬,但并不符合刘备的历史形象。
《三国演义》中塑造的刘备是一派宽厚仁义长者形象,有君子之风,性情温和,彬彬有礼,很有书香门第的气质。但作为君主,其军事能力和治政能力都很一般,主要依靠诸葛亮和关张赵,靠自己指挥获胜的战役基本没有。演义里突出其唯一能力上的优点,也就是慧眼识人,礼贤下士了。
正史中的刘备,燕赵慷慨之士,有游侠之风,性情暴烈,果断,重情义,却不宽仁。其形象和性格更类似于当今的黑帮大佬,乱世中争霸的枭雄,而非演义中那个书香门第的谦谦君子。部下说的话如果不对刘备脾气,轻则被掷手戟(董相史载也有游侠之风),重则被斩首(张裕,雍茂等),杀伐果断可见一般。但是相对于暴烈的秉性,刘备对部下也很重情义,对于那些长期追随自己不离不弃的人,刘备也给了他们非常优厚的待遇。如糜竺,孙乾,简雍,能力平平,刘备飞黄腾达后依然给了他们高官厚禄,如刘琰这种吃喝坐谈混日子的,因为对刘备忠心,也能身居高位。总体来说,刘备对部下很不错,他很看重情义,只要你和他一条心,永远和他意见一致,他对你也会非常好。
个人能力上,历史上的刘备也远胜演义。军事上击败过曹魏大将王忠,刘岱,蔡阳,夏侯惇,于禁。逼降荆南四郡,入蜀夺益州,汉中之战也基本上亲自操刀,不像演义中万事依赖诸葛亮,其军事水准虽谈不上顶级,却依然是非常优秀,可圈可点的。权谋与治政上,诱杀杨奉,欺诈孙权,刘璋等体现其谋,在小沛发展迅速引起吕布忌惮,入蜀铸直百钱,定制《蜀科》等也能隐约体现其政,有雄主之风。