唐人街(China town)真的应该被当作中华文化值得骄傲的一部分吗？ 第1页

别的国家的唐人街不了解，我就谈一下美国的唐人街吧。美国唐人街的历史和文化诠释了“野火烧不尽，春风吹又生”的精神，是中华文化值得骄傲的一部分。

十九世纪四十年代末，美国（尤其是加州地区）作为“金山”的名声吸引了大量中国劳工和移民前来淘金。这些移民大多是年轻的男性，在中国没有受过什么教育，不会讲英语，也没有什么专业技能，因此初到美国只能出苦力为生。很快他们发现淘金不仅既辛苦又危险，还无法保证他们拥有稳定富足的生活。许多人不仅没有经济能力接国内的妻儿赴美，甚至连自己都无法凑足回国的路费。因此，很多早期移民在淘金梦破碎后选择转行到其他行业做苦工，比如修铁路、制衣、卷烟等。一些人这时也开了餐厅、洗衣房等提供廉价服务的商铺。由于他们能够为了生存接受比本地人低的工资，拉低了工资水平，中国劳工移民招致了美国本土工人的不满。十九世纪末美国的经济危机更加重了本土人对华人劳工的不满和恐惧，种族仇恨也由此产生。这种情况在十九世纪末愈演愈烈，美国多地发生了血腥的暴力排华事件。华人移民被驱逐、迫害、折磨，甚至屠杀；华人商铺被迫关门。参与这些排华事件的人来自美国社会的各个阶层。由于当地政府的不作为，大多数参与排华事件的施暴者都没有收到惩罚和制裁。与此同时，一些地方政府推出了歧视、限制华人移民的法律。例如，华人移民用扁担挑货和留辫子被禁止。此外，华人移民被禁止在各级政府机关供职，他们的孩子也不能去公立学校读书。华人移民还被禁止与美国本土居民和欧洲移民对簿公堂，这让华人移民失去了法律的保护。因此，美国国会图书馆称“华人移民是自愿来美的族群中受到最多压迫的”。

1882年，美国政府颁布了《排华法案》。作为美国第一个正式限制自有移民来美的法案，《排华法案》禁止所有的来自中国的劳工移民美国，违者会被拘禁和遣返。同时，这项法案规定已经在美国的华人移民不能获得美国公民身份。在美国的华人社区也受到了严格的限制。《排华法案》孤立了华人社区并禁止它们扩张，因此华人社区逐渐形成了和主流美国社会格格不入的 “城中城” 。值得注意的是，同一时期在美国的欧洲移民社区并不受类似禁令的限制。1924年的移民法进一步禁止了所有来自中国的移民，并把禁令延伸到了其他来自亚洲的移民身上。在这些禁令的影响下，许多华人移民过着孤独的生活：他们的家人无法赴美，美国主流社会又把他们拒之门外。但是，《排华法案》及其他禁令并没有断绝中国移民来美的浪潮。中国商人、学生和外交官依旧被允许进入美国生活，于是很多没有这些背景的人开始绞尽脑汁制作假的文件挂靠关系以移民美国。他们中的大部分人进入了已经存在的华人社区，在逼仄的公寓中生活，在餐馆、人工洗衣房、商店等地方拿着微薄的工资，梦想着有朝一日可以把家人接来团聚或衣锦还乡。

在美国主流社会的压迫下，这些华人社区逐渐形成了独具特色的“唐人街”，用自己的方式自给自足地生存了下来。汉语，尤其是广东话，是唐人街的通行语言。由于当地政府忽略对唐人街的管理和服务，唐人街中由地域关系组成的联合会甚至黑帮控制着社区中的大小事务。一些联合会为新移民找工作，帮助他们寄信和钱回中国，甚至提供医疗服务。值得庆幸的是，一些在美国拥有家庭的华人移民已经生儿育女，他们的儿女由于在美国出生所以自动成为了美国公民。于是，没有公民身份的华人移民开始利用子女的身份买房子、开企业、做投资，他们的子女也渐渐有了融入美国主流社会的机会。二战时，美国主流社会对中国的同情放松了对华人职业的限制，许多华人移民的子女得以进入美国军队和战时企业。举个例子，在俄勒冈州波特兰出生的李月英（Hazel Ying Lee）在日本袭击珍珠港后作为一名飞行员加入了美国女子空军服务队，后于1944年殉职。

1943年，由于美国战时的劳工短缺， 存在60余年的《排华法案》被正式废除。在五、六十年代，从中国（尤其是香港和台湾地区）赴美的移民中出现了许多受过教育、有技术的城市居民；他们大多能够脱离生活在唐人街的限制并和美国主流文化更好地融合。同时，没有足够知识和工作技术的移民依旧把唐人街作为他们在美国的落脚点。随着唐人街的年轻人和来自中国的新移民倾向于居住在大城市的市郊，唐人街的街景和文化渐渐被定格在二十世纪中后期的样子。以纽约唐人街为例，这里有很多老旧的楼房，街上的行人以说广东话的中老人居多，传统风格的餐厅、糕饼店、杂货店等大多只收现金。这里的街名也是以英文街名的广东话发音命名的，例如 “勿街” （Mott Street）、 “摆也街” （Bayard Street）、 “坚尼街” （Canal Street）等。

简而言之，美国的唐人街是美国主流社会在十九世纪末和二十世纪初压迫华人社区的产物。经过百年的独立发展，今日的唐人街已经不能反映当代中国的景象，亦不能摆脱其游离于美国主流文化之外的情况。然而，唐人街的发展和繁荣依旧是一代代华人移民在异国坚韧不拔、自强不息的见证。

主要参考资料：美国国会图书馆关于华人移民历史的教育资源

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