章鱼真的是外星生物吗？ 第1页

假的。章鱼是正经的地球老居民，你随便拿个章鱼细胞来，拿显微镜看看，或是分析一下线粒体和水通道蛋白，都是凡庸到极点的。

2015 年，一项研究^[1]显示章鱼基因组含有约 33000 个基因^[2]，规模是常见无脊椎动物的 5~6 倍，而且章鱼的数百个基因是其它软体动物乃至所有无脊椎动物都不具备的（你在这一步就可以想象多出来的那么些基因是个什么情况了：生物的本质就是复读机）。研究人员感慨称“章鱼就像外星生物”，这表达方式被没接到热的^[3]所以需要骇人听闻来吸引眼球的若干媒体大力渲染。

章鱼的基因数量比人类多或是碱基对数比人类多，是没有特殊意义的：

• 衣笠草拥有已知生物中最长的基因组，约 1490 亿个碱基对，然而没发现这种植物在智能或生存力上有任何特异之处。

章鱼有 168 个原钙粘蛋白基因，这种蛋白质调节神经元发育和它们之间的短距离相互作用，关系到章鱼腕足（触手）里的大量神经元。这类蛋白质在你身上也存在，只是种类较少——这是当然的，你又没有半独立运行的触手，你的神经系统主要集中在脑和脊髓，肠道里散布的那些不需要操作八组复杂的肌肉和感官。

章鱼腕足的性能虽然让人印象深刻，但比起人类肢体强大的抓握和投掷能力还差得远，在自然界捕食章鱼的韧鱼能轻松地连续咬断章鱼的每一条腕足，而人类早在手持木棍和石块的年代就开始发动全新世大灭绝了。

章鱼体内三分之二的神经细胞分别设置在触腕内的神经束里，而不是放在头部的“脑”中，对学习的贡献有限。科学研究证明，章鱼复杂的身体运动并不像脊椎动物这样按体位映射到脑皮层^[4]，它们不能靠触觉把握自己的身体动作的效果，甚至其触觉不会在它们的感知中形成关于物体的立体定位（这可和它们灵活的多触手生物的外观背道而驰），这造成章鱼的本体感觉^[5]很差^[6]，需要通过肉眼观看自己触腕的运动来搞清楚自己的具体行动^[7]。

C2H2 锌指蛋白转录因子家族在真核生物中具有重要的生物学功能，章鱼的此类基因也规模庞大。

章鱼对外界的认知力可以发展到人类五岁小孩的水准，但没有发现视觉自我认知能力，很可能不具备自我意识。章鱼的寿命过短、缺乏代际交流，生活方式通常缺乏群体互动^[8]，即使有基于RNA的获得性性状遗传，子代面对复杂问题仍要重新学习，信息传承效率低。

实际上头足类根本不倚仗多出来的重复 DNA 片段，而是靠 RNA 编辑来在个体生存时间内提高对周围环境的适应程度，乌贼在这方面和章鱼是十分相似的。

参考

1. ^Albertin, C., Simakov, O., Mitros, T. et al. The octopus genome and the evolution of cephalopod neural and morphological novelties. Nature 524, 220–224 (2015). https://doi.org/10.1038/nature14668
2. ^ （人类约25000到29000个）
3. ^ 民间老话，“吃屎都接不到热的”，表示反应迟钝
4. ^ https://doi.org/10.1016%2Fj.cub.2009.07.067
5. ^ 本体感觉，又称肌肉运动知觉，是一种对肌肉各个部分的动作或者一连串动作所产生的感觉
6. ^ （那是当然的，我们在讨论的是一种可能没有视觉自我认知能力、很可能没有自我意识的生物）
7. ^ Wells, M. J. (1978). Octopus, Physiology and Behaviour of an Advanced Invertebrate. Springer Science & Business Media. ISBN 978-94-017-2470-8.
8. ^ 不过，章鱼也并非绝对的独居动物。大太平洋条纹章鱼可以组成40只左右的群体并合作捕食、共享巢穴和食物，并可以在其整个生命周期内多次交配和产卵。