一件文物所蕴含的信息,是可以粗略分类的。
1.元信息,即不依托于背景,单凭展品就可以理解、诠释的信息,譬如材料、制造工艺、大小重量、铭文等等。
2.具象关联性信息:即一件文物在使用和出土两个情境下,如何被使用和处置,以及和其他器物的组合所反映出的信息。
3.抽象关联性信息:即一件文物所代表的文物种类,其发展史是怎样的,这件文物在这类文物的发展史中处于怎样的地位。
4.流传性信息:即一件文物是传世文物还是出土文物,流传过程如何,怎么进入博物馆成为藏品,入藏之后博物馆怎么修复保护的。
从这个角度构建一件文物的知识体系,我们就可以发现,流传性信息就是狭义的历史,文物的流传经历就是平常所说的“历史的见证”。
具象关联性信息和抽象关联性信息是广义的历史,也叫“物质文化史”,可以说明文物使用年代社会的一个侧面。
元信息则类似于科技史或者工艺史,可以说明文物制作年代的生产力发展水平。
至于铭文内容,那就真的是本格历史了。