卡佩王朝历代君主致力于加强王权,扩张王室领土。通过联姻与武力夺取,逐步扩张王室领土。其中具有代表性的就是腓力二世,通过战争没收了英王在法国的大部分土地。并通过派遣王室文官代理人等加强对诸封建采邑的控制。
到了瓦卢瓦王朝,百年战争期间,由于封建主大规模战死,法王得以通过王室代理人控制全国大部分封建采邑。
1477年,勃艮第公爵大胆查理在瑞士阵亡。法王路易十一趁机占领了一部分勃艮第公国的领土,但也迫使大胆查理的继承人玛丽寻求奥地利的帮助,与马克西米利安一世结婚,公国剩余的部分遂被哈布斯堡吞并。然而玛丽在几年后意外身亡。路易十一以太子查理与奥地利公主玛格丽特(马克西米利安与玛丽之女)联姻,与奥地利再次瓜分勃艮第公国,并将玛格丽特送到法国接受教育。孔泰、马孔内、奥赛尔和阿图瓦地区作为嫁妆被法国获取,而哈布斯堡得到尼德兰和弗兰德尔的一部分。
普罗旺斯在路易十一时由安茹家族统治。1480年安茹家族绝嗣,路易十一与其远亲达成交换。以巴卢瓦换取安茹的领地,使其成为王室领地。其中就包括普罗旺斯。
当布列塔尼公爵之位落到安妮女公爵身上时。马克西米利安率先出手,与其订婚,以图得到布列塔尼。法王查理八世撕毁与奥地利的玛格丽特的婚约,出兵布列塔尼抢婚。布列塔尼归于法国控制。然而查理英年早逝。安妮不得不再嫁路易十二,却没有留下男性继承人。他们的女儿克劳德最终嫁给法王弗朗索瓦一世,布列塔尼终于彻底成为法王领地。
波旁王朝的法王继续向外扩张。路易十四一朝最盛,首先在威斯特伐利亚条约中得到了洛林公国的梅林,图尔,凡尔登三个地区。在遗产战争、法荷战争中夺取弗朗什孔泰、弗兰德尔等领地。之后法军继续扩张,向东蚕食领土,但是法荷战争后夺取的领土在后来的奥格斯堡同盟战争和西班牙王位继承战争中又出于妥协归还。在路易十四时代,最终形成“六边形”的法国国土。