有两种生物，一种生命周期长，能耗大，智能大，繁衍能力弱，另一种完全相反，哪种生物会先灭绝？ 第1页

对化石进行的研究显示，个体能耗高、繁殖慢的物种高概率比个体能耗低、繁殖快的物种先灭绝。

McKinney 在 1997 年研究了各种生物的化石，估算了已灭绝物种的平均存在时间：

• 珊瑚 2500 万年，
• 双壳类 2300 万年，
• 底栖有孔虫 2100 万年，
• 苔藓虫 1200 万年，
• 腹足纲 1000 万年，
• 浮游有孔虫 1000 万年，
• 海胆 700 万年，
• 海百合 670 万年，
• 单子叶植物 400 万年，
• 马属哺乳类 400 万年，
• 双子叶植物 300 万年，
• 淡水鱼 300 万年，
• 鸟 250 万年，
• 马属之外的非灵长哺乳类 170 万年，
• 昆虫 150 万年，
• 灵长类 100 万年

上述经验对存续时间超出平均水平 15% 以上的物种（尤其是人和昆虫）的适用性比较有限。人们豢养的家禽、家畜、农作物也可能受此影响呈现反常。

堪萨斯大学的 Luke Strotz 等研究人员考察了过去五百万年间灭绝的软体动物的代谢率，发现代谢率低的物种比代谢率高的物种灭绝的概率更低。高代谢率可以作为很好的灭绝预测因素，尤其是那些栖息地较为受限的物种。

• 这项研究显示懒惰是一种高效的生存策略，无论是对个体、物种或是生物群落而言。
• 用软体动物来研究“新陈代谢速率对灭绝率的影响”是因为目前科学家在这方面有大量可用的数据。

参与相关研究的科学家称“长期来看，动物最好的演化策略或许就是保持慵懒的状态，这种慵懒指的是较低的代谢率，这样生物更容易存活下来”“相比于‘适者生存’，更合适的说法或许是‘懒者生存’”。

小体型的动物传代更快、细胞代谢通常也比同一纲的“大中体型动物”要快（但小体型动物个体的总细胞数更少，个体的能耗还是比大中体型动物低），在分子水平具有更高的绝对进化率，种化得快并不值得惊讶。值得惊讶的是对哺乳类来说大体型物种的起源速度并不慢，大体型物种的高灭绝率才是拖后腿的^[1]。

我们目前观察到的规律是，动物灭绝的风险与物种种群的大小直接相关，个体数量少的种群比个体数量多的种群更容易灭绝。单位体重需要的资源可能随体型增加而略有减少，但大中型动物个体每天需要的资源的绝对数量要多于小型动物个体，这导致大中型动物具有较低的种群密度，灭绝率也就较高。

经验规律是这样的：

• 动物的种群密度，通常随其体重^-0.75 所得的数值减少而减少。
• 这根据具体物种有一定的偏差，例如鸟类的数量比这计算出来的明显少，水生无脊椎动物的数量则比这计算的明显多，同体重下食肉动物的数量比食草动物的数量明显少。

动物以外的生物极少表现出人所称的智能。人类水平的智能可以开发出技术来弥补其他项目的不足，但目前还不知道人的智能有没有强到足以改变上述统计规律。

参考

1. ^ Higher origination and extinction rates in larger mammals Lee Hsiang Liow, Mikael Fortelius, Ella Bingham, Kari Lintulaakso, Heikki Mannila, Larry Flynn, Nils Chr. Stenseth Proceedings of the National Academy of Sciences Apr 2008, 105 (16) 6097-6102; DOI: 10.1073/pnas.0709763105