细菌菌落和细菌生物膜可以为群体中的新个体提供相对稳定的生存环境和一些物质交换,特定的物种还有分工(例如天蓝色链霉菌菌落中一部分个体会产生更多抗生素,相应地减少能产生的孢子数量,其余个体可以少产生抗生素、多产生孢子,整个菌落的孢子总产量不变[1])。如果你不反对扩大定义范围,那么你可以说许多细菌已经实现了广泛的社会化抚养。
菌落内部的“合作”由菌落的受力状态和化学物质调控。铜绿假单胞菌菌落会在生长到一定规模时出现褶皱,增加菌落吸收氧气和生长的表面积。这些褶皱的宽度增加到一定程度就会优先增加高度,高度达到一定水平再增加宽度,其平衡与菌落的规模和空气含氧量有关。