足利义满是室町幕府众多将军中唯一担任过太政大臣的人,在他之前武家只有平清盛做到过。他执政时期的室町幕府权威达到顶峰,他是室町幕府十六任将军中最出色的一位。
我认为他最与众不同的地方是他独特的政治思路。
与镰仓幕府不同的是,室町幕府并非是依靠将军与“御家人”的契约关系来维持,而是一个由各国守护大名组成的联合政权,将军家并不具备超然的优势,反倒是常常被其他大名以武力胁迫。年轻时的足利义满仍处于政治摸索阶段,在细川赖之长期的操纵下,他得出了一个结论:想要使政权稳固,不能像镰仓幕府一样完全脱离天皇体系,而是得与天皇公卿这帮人尽量捆绑在一起,靠着他们的名头才能壮大自身;另外就是要取得军事和经济上的巨大优势,与其他大名拉开绝对的差距。
所以在康历政变后,他先是想尽了办法来挑起其他大名之间内斗,随后建立了“御马廻”(也就是将军的亲卫队,后来的“奉公众”)。有了自己的武装后,紧接着就在土岐之乱、明德之乱和应永之乱中搞大清洗。随着南北统一,他开始发展经济,打着官方的名义开始搞贸易,很快就实现了刚刚所说的“绝对的差距”。
他的执政纲领在足利义持上位后被迅速推翻,守护大名们很快恢复了权威,随后室町幕府再度陷入混乱,一路下坡直至灭亡。