有哪些人们认为真实存在的，后来却被证明只存在传说中的事物？ (或者几百年几千年都没有证据)？ 第1页

祭司王约翰（Prester John）

1076年，塞尔柱土耳其帝国攻克耶路撒冷。1095年，教皇乌尔班二世（Urban II）发表演说，号召基督教世界发动圣战，狠狠教训一下不知死活的异教徒傻逼。次年十字军夺取巴勒斯坦，建立了4个十字军国家。但是穆斯林很快就恢复了元气。1145年，十字军国家之一的埃泽萨（Edessa）被攻灭。叙利亚贾巴拉城的主教于格（Hugh of Jabala）眼看第一次十字军战争的成果要毁于一旦了，赶紧跑去罗马，想请求教皇尤金三世（Eugene III）再组织起一次圣战。

于格在汇报穆斯林大举进攻，十字军节节败退的战况之余，还讲（hu）述（che）了一个【祭司王约翰】的故事。来自巴伐利亚的主教奥托（Otto of Freising）也在场。在他的历史书《编年史》（Chronica de duabus civitatibus）中，奥托作为见证人之一详细描写了当时的场景：

He related also that many years before a certain John, a king and priest who dwells beyond Persia and Armenia in the uttermost East and, with all his people, is a Christian but a Nestorian, made war upon his brother kings of Persians and Medes...Prestor John, for so they accustomed to call him, putting the Persians to flight...advanced to fight for the church at Jerusalem; but when he arrived at the Tigris and lacking a means of transportation for his army, he turned northward, as he had heard that the river in that quarter was frozen over in winter. After halting on its banks for some years in expectation of frost he was obliged to return home.

据于格主教说，许多年以前，在越过亚美尼亚和波斯的极东之地，有一位名叫约翰的君主，他既是祭司也是国王。他是基督徒，但属于聂斯脱里派，他正在与波斯人和米底人打仗……他被称为祭司王约翰，他打得波斯人落荒而逃。他本来是要为了教会，一直进军耶路撒冷的，但是他的部队来到底格里斯河，却缺少渡船。他挥军北上，想要在冬天河水结冰的时候渡河。但是在河边驻扎了几年也没等到结冰，只好班师回朝了。

It is said that he is a lineal descendant of the Magi, of whom mention is made in the Gospel, and that ruling over the same peoples which they governed he enjoys such great glory and wealth...Inflamed by the example of his fathers who came to adore Christ in his manger, he had planned to go to Jerusalem.

据说祭司王约翰是福音书里记载的东方三贤者的直系子孙，经过祖祖辈辈的统治，他积累了崇高的荣耀和惊人的财富……约翰以他崇奉耶稣基督的祖辈为榜样，一心向往着耶路撒冷。

作为现代人，我们当然知道于格是胡说八道。根本没有什么东方的祭司王，根本没有什么大贤者的子孙。什么王约翰，在外企上班的中国人白领吗？于格究竟是真的相信自己这一套一本道，还是他故意编出来骗人的，已经不得而知。以答主粗浅的认识，于格应该是多少获得了一些土耳其人在与某个国家的战争中失利的消息，然后按自己的理解编了这个故事，给教皇提振信心的。毕竟教皇说话也不总是好使，基督教世界也不是铁板一块，十字军的队伍也不是随随便便就能拉起来的。虽说是圣战，但是谁会愿意去打一场看不见胜利希望的战争啊。

虽然【东方有个信奉基督教的土豪国王在不停地戳异教徒的菊花】这种事怎么看都很可疑，不过中世纪的欧洲人思想都比较单纯，对世界有多大、欧洲之外有哪些国家之类的事情都没什么概念。叙利亚差不多就是当时欧洲人认知的边缘，从叙利亚来的于格讲的故事一定错不了。从那时候开始，欧洲人就对【祭司王约翰】的存在深信不疑。

转眼到了1165年，有个好事之徒写了一封署名为【祭司王约翰】的信，送给拜占庭皇帝曼努埃尔一世（Manuel I Komnenos）。这封信还被抄送给神圣罗马皇帝【红胡子】腓特烈一世（Frederick Barbarossa）。信上写道：

John the Presbyter, by the grace of God and the strength of our Lord Jesus Christ, king of kings and lord of lord, to his friend Manuel, Governor of the Byzantines, greetings, wishing good health and the continued enjoyment of that divine blessing.

吾祭司王约翰，蒙上帝恩典与万王之王万主之主耶稣基督之神力，致书友人曼努埃尔，拜占庭之统治者。致以诚挚的问候，愿他身体健康，永沐神之恩泽。

Our magnificence dominates the Three Indias, and extends to Farthest India, where the body of St. Thomas the Apostle rests. It reaches through the desert toward the place on the rising of the sun, and continues through the valley of deserted Babylon close by the Tower of Babel. Seventy-two provinces obey us, a few of which are Christian provinces, and each has it own king. And all their kings are our tributaries.

吾国统御三大印度，直达最远之印度，即圣托马斯长眠之地。吾国疆域所及，越过沙漠，直至日出之地，又至巴比伦之废城，直至巴别通天塔。吾国有七十二省附庸臣从，其中亦有信奉基督教之省，每省皆有国王向吾国朝贡。

For gold, silver, precious stones, beasts of every kind, and the numbers of our people, we believe that we are unequaled under heaven. There are no poor among us, we receive all strangers and pilgrims, thieves and robbers are not found in our land, nor do we have adultery or avarice.

吾国之金、银、珠玉、珍禽异兽无所不有，人口之繁盛，世所无匹。吾国中无贫馁，无盗贼，无奸淫，无贪欲。广开国门，迎纳外邦朝觐之人。

When we ride forth to war, our troops are preceded by thirteen huge and lofty crosses made of gold and ornamented with precious stones, instead of banners, and each of these is followed by ten thousand mounted soldiers and one hundred thousand infantrymen, not counting those who have charge of the baggage and provisions.

凡吾国兴师征伐，必置十三大十字架于阵前，十字架皆以黄金所制，雕饰以珠玉。吾军以十字架为旌帜，十字架后置一万马军，十万步军，运送粮草辎重者无算。

这封信经过数百年的流传，到了今天已经出现了好多版本，之间的差异都挺大的。其实这信上还胡说八道有的没的写了一大堆，答主实在太懒，就没翻译。如果中世纪有起点文的话，差不多也就是这样吧。12世纪的地球上哪儿找这么龙傲天的乌托邦去啊。要说中世纪的欧洲人心也真大，都忽悠到拜占庭皇帝头上去了。放到今天，差不多就是发短信给主席，说自己是蒋介石的私生子，要他帮忙转账解冻银行账户的程度吧。

前文也说了，中世纪的欧洲人经不起忽悠。自己的人民奸懒馋滑，国家也穷，动不动就闹饥荒闹瘟疫，都体现不出基督教国家的优越性，怎么办啊。这下好了，有人凭空YY出一个龙傲天基督教国家，怎么会有人不当真呢。于是整个基督教世界都跟吃了春药一样，对着【祭司王约翰】的信撸管撸个没完。1177年，教皇亚历山大三世（Alexander III）给【祭司王约翰】写信约汉，说他觉得约翰好棒好棒的，好想和他交往。不用说，当然是石沉大海，没有回音了。就像你写信寄到伦敦的贝克街，也不会有真的福尔摩斯给你回信吧。

转眼到了地理大发现的时代。因为奥斯曼帝国的崛起，基督教世界再一次感受到了巨大的压力。葡萄牙的恩里克王子（Prince Henry the Navigator）迷恋【祭司王约翰】的传说，一心想出海寻找祭司王，然后让他帮忙戳爆奥斯曼土耳其人的菊花。葡萄牙船队在埃塞俄比亚还真找到了一个基督教国家。虽然当地人又黑又穷，信奉的还是科普特教，跟传说中那个龙傲天国家根本就是天上地下，但是葡萄牙人铁了心，认定了埃塞俄比亚就是祭司王约翰的土地。讲道理，祭司王约翰是统治三大印度的亚洲人，你跑到东非去搞屁呀？不过还是像前文说的，欧洲人对世界有多大、欧洲之外有哪些国家之类的事情还都没什么概念。祭司王约翰的国家也是变来变去的，没个准儿。一会儿在印度，一会儿在中亚的。当时的【印度】这个概念也特宽泛，非洲也是印度，伊朗也是印度，中国也是印度。没去过的东方国家都是印度。就像中国的【佛郎机】，葡萄牙也是佛郎机，西班牙也是佛郎机，法国也是佛郎机。没去过的西方国家都是佛郎机。

1490年前后，葡萄牙航海家佩罗·达·科维良（Pêro da Covilhã）辗转来到埃塞俄比亚，受到了皇帝埃斯坎达（Eskender）的盛情款待。科维良见到埃斯坎达乐坏了【卧槽你就是传说中的龙傲天祭司王约翰吧】。埃斯坎达听他说了一大堆【圣战】【戳爆异教徒的菊花】【三大印度】之类的胡话，觉得这个胡言乱语的傻逼好危险，放他出去会扰乱社会治安，被警察射杀的。于是给他好吃好喝，把他软禁起来。科维良在埃塞俄比亚一住就是30年，终其一生没有回到祖国。欧洲人意识到【祭司王约翰】并不存在，也是他去世许多年以后的事了。

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按《大英百科全书》的说法，于格所说的穆斯林吃败仗确有其事。打败塞尔柱的是耶律大石建立的的西辽。耶律大石的头衔【菊儿汗】在叙利亚被转写成【约哈难】（Yuḥanan），到了拉丁语里变成【约翰内斯】（Johannes）。这么说来，整件事儿其实只是翻译过程中的误会。如果于格知道了他脑补出来的东方三贤者的子孙其实是信奉佛教的契丹人，会怎么想呢？