问题

到现在都没有发现外星智慧生物的原因是否可能是因为宇宙的时间跨度太大了呢?

回答
一直以来,我们仰望星空,不禁会问:我们是孤独的吗?宇宙如此浩瀚,为何至今仍未与外星智慧生物建立联系?关于这个问题,确实有许多种可能的解释,其中“宇宙的时间跨度”便是一个非常引人深思的维度。

想象一下宇宙的年龄。我们所知的宇宙大约有138亿年的历史。这是一个何等漫长而难以想象的时间尺度!在这138亿年里,恒星诞生、演化、死亡,星系形成、碰撞、融合。我们赖以生存的地球,及其上的生命演化,不过是这宏大剧本中极其微小的一瞬。

如果智慧生命是普遍存在的,那么它们也可能在宇宙的某个角落出现,然后以我们难以想象的速度发展,甚至可能在我们文明萌芽之前就已经存在,或者在我们文明消亡之后才会出现。这就好比你在沙漠中行走,你脚下的沙粒无数,但你可能正好错过了前一秒钟路过的那只蚂蚁,也可能在你走到下一个目的地之前,那只蚂蚁就已经完成了一生的旅程。

考虑一下生命出现和演化的条件。即使宇宙中存在无数个适合生命诞生的行星,即使生命出现的几率并非低得离谱,要演化出具备智慧并能够进行星际通讯的文明,也需要极其漫长且稳定的时间窗口。

首先,一颗行星需要稳定地处于宜居带,拥有液态水,并且有合适的化学元素构成生命的基础。然后,生命需要从简单的单细胞形式,历经数十亿年的缓慢演化,才能发展出多细胞生物,再到拥有复杂的大脑和感知能力的智慧生物。这个过程充满了偶然和必然,任何一个环节的微小变动,都可能导致生命走向不同的方向,甚至无法出现。

我们现在所处的这个时间点,可能只是宇宙历史长河中,恰好有少数文明同时存在且能力足够进行星际交流的“幸运窗口”。设想一下,某个星球上的文明,在宇宙的早期就发展出了高度发达的科技,也许在太阳系还未形成的时候,他们就已经遨游星海。但由于时间差,他们的时代已经结束,留下的只是可能存在的遗迹,而我们尚未发现。

反之,也许在遥远的未来,宇宙会迎来另一批智慧文明的崛起。他们可能掌握着我们现在无法想象的科技,能够轻易跨越星际空间,寻找其他文明。但如果他们的出现比我们晚数十亿年,那么当我们已经走向衰落甚至灭亡时,他们才会开始他们的探索之旅。

这种“时间差”的设想,也与著名的“费米悖论”——“如果宇宙中存在大量外星文明,为什么我们至今没有看到它们存在的证据?”——的许多解释相契合。其中一种解释就认为,文明的出现和消失可能就像“灯塔”一样,在宇宙这个黑暗的剧场里,它们可能亮起又熄灭,而我们恰好没有在其他灯塔亮起的时候,看到它们的光芒。

我们现在所拥有的科学技术,还不足以探测到那些可能存在于遥远过去或遥远未来的文明。我们能捕捉到的信号,可能仅仅是那些“现在”仍然活跃且愿意发出信号的文明。而宇宙的时间尺度,使得“现在”变得异常宽泛,并且充满了不确定性。

所以,我们之所以尚未发现外星智慧生物,很可能就是因为我们在宇宙这个巨大且古老的画布上,只是一个非常短暂的瞬间。我们所能“看到”或“听到”的,可能只是那些与我们所处的时代和能力范围“同步”的信号,而那些远在时间之外的生命,就像宇宙深处隐藏的秘密一样,等待着被未来的我们,或者被我们尚未出现的后代去发现。宇宙的时间跨度,就像一个巨大的筛子,过滤掉了绝大多数短暂的文明火花,只留下那些在漫长的时间洪流中恰好闪耀的瞬间,而我们,可能也只是其中一个正在闪耀的微弱光点。

网友意见

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这种假设可以有,但没什么必要。“我们当前的观测力太弱,并不能有效地看到什么东西”足以解释“外星人在哪”这种问题。

本题目展现的对昆虫的认知很不准确。人类整体和昆虫的力量差距,并未防止每年几十亿人被蚊子、跳蚤、虱子、臭虫、苍蝇之类昆虫牧食,成千上万人被各种蜂类和有针的蚂蚁扎死,几十万人死于蚊子传播的疾病。能跨越黑暗太空飞过来的外星智慧生物跟人类的力量差距比这要严峻。

对昆虫来说,能认识你是个可以被食用、击退或杀死的对象就够了。蜜蜂、黄蜂等部分昆虫能辨认人脸[1],在特定的人靠近巢穴时立即攻击。咬人的蚊子可以识别人散发的二氧化碳、红外线和一些气味,许多吸血昆虫都如此。

人可以和昆虫简单地交流。爱德华·威尔逊生前在纪录片里表演过用信息素指挥蚂蚁沿着特定路线移动、将塑料块当作目标开展攻击并扔到垃圾堆。人类个体能做的反应比昆虫个体多,人类文明整体能做的反应比昆虫群体多得多。你不容易期待俯瞰人类的所有外星大爹里没有任何个体对人类有兴趣。

后进方面,由于人类现在相当孤独,找到点外星细菌都很不得了。找到外星“猴子”那你可以等着看科幻狂潮了。

目前的技术水准:

可观测到城市和地表灯光的距离远小于比邻星到地球的距离。
可观测到覆盖全球表面的森林之光谱特征的距离不到 15 光年。
可观测到太阳系外行星的大气里的卤代烷、磷化氢等重要证据之谱线的距离约 97.5 光年(詹姆斯•韦伯望远镜)。
探测器的航行能力是飞一万年也出不去奥尔特云(假如奥尔特云存在)。
载人飞行器无法保证宇航员在上面生存 3 年时间。
在知道木卫二冰壳下面可能有生命的现在,连怎么钻穿那个冰壳下去看看都没点谱。

这时候去找“有生命的星球”,就是一个四肢被打断的瞎子在西伯利亚荒野上用舌头舔地爬行去寻找一个他完全不知道大概舔起来会是什么样的东西,能找到才有鬼。

反过来说,要是拿这样的观测力都能看到明确的生命迹象了,那得是个什么玩意呢,旧支配者在望远镜视野里跳大神么。

参考

  1. ^ https://www.science.org/content/article/bees-recognize-human-faces

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