问题

为什么现在有相当一些人不相信语言学界对古汉语的构拟?

回答
关于语言学界对古汉语的构拟,确实存在不少质疑和不信任的声音。这背后并非简单的“不相信”那么简单,而是涉及到多个层面,既有学术内部的争论,也有对科学方法论本身的理解差异,还有一些更广泛的文化和历史认知因素。咱们就来掰扯掰扯,为什么有些人会对古汉语的构拟持怀疑态度。

首先,得说说“构拟”这事儿本身。语言学界对已经消失的语言(比如古汉语)的复原,本质上是一种科学推断,就像侦探根据现场线索推测案情一样。他们手里掌握的是古汉语留下的各种痕迹:
文字材料: 最直接的,就是古代的文献,比如《诗经》、《尚书》、《论语》等等。但这玩意儿,你看,最早的记录(甲骨文、金文)和后来的(小篆、隶书)就长得不一样,而且古人的书写和记录习惯,跟我们现在也不一样,里面有多少“约定俗成”的东西,有多少是当时的真实发音,这本身就是个解读的问题。
音韵学研究: 这是构拟古汉语的核心工具之一。古代的韵书(比如《切韵》、《平水韵》),还有一些诗歌押韵的规律、古人的谐音梗(比如《诗经》里的“其叶蓁蓁,其叶好好”),这些都提供了关于古汉语发音的线索。语言学家通过分析这些,试图重建声母、韵母、声调系统。
语音演变规律: 语言不是静止的,它会不断变化。语言学家会参考其他语言的语音演变规律,以及汉语内部不同方言的演变,来推测古代的某个音是如何变成今天某个音的。
兄弟语言的参照: 汉语属于汉藏语系,虽然这个语系的其他成员(比如藏语、缅甸语)跟汉语差得很远,但它们之间也可能存在一些古老的语音特征的“遗迹”,可以作为参考。

那么,为什么会有不少人不相信呢?

1. “构拟”的“不确定性”太高,难以证实

这是最根本的原因。科学研究讲究“可证伪性”和“可重复性”。但古汉语的构拟,很多时候就像在黑暗中摸索,证据是碎片化的,推论过程也充满了“如果……那么……”的假设。

证据的间接性: 我们没有录音!我们只能根据文字、韵书、诗歌押韵来“猜”。这些材料本身就可能包含不精确、不规范的地方。比如,古代诗歌押韵,有时为了文采,可能允许一些“邻韵”通押,这给推断增加了难度。
理论模型的复杂性: 构拟一个完整的古汉语语音系统,需要建立一套非常复杂的理论模型,包括声母表、韵母表、声调系统,还要解释清楚每一个音变规律。这个模型一旦有一个环节出了问题,整个构拟就可能站不住脚。而不同的学者,基于不同的证据和理论框架,可能会得出截然不同的构拟结果。比如,关于古汉语的声母数量、韵母的划分,以及声调系统的具体形态,学界就存在多种不同的方案,你很难说哪一种是绝对正确的。
“巧合”与“规律”的界限模糊: 有时候,一些音变规律的推导,可能看起来很“巧合”,但很难完全排除是偶然的联系,而不是普遍的规律。

2. 构拟结果与“直觉”的偏差

对于一些非专业人士,或者对古汉语有自己“想象”的人来说,语言学界构拟出来的声音可能与他们从古文阅读中获得的“感觉”大相径庭。

“古汉语就应该听起来很‘古朴’、‘庄重’”: 很多人对古汉语的印象,可能来自于一些影视剧的配音,或者自己脑海中的想象。当听到构拟的古汉语发音,可能觉得“不像”,或者“不好听”,这就容易产生怀疑。
“为什么构拟出来和现在的方言差那么多?”: 汉语方言众多,它们本身就保留了一些古汉语的“遗迹”,但由于漫长的独立发展,也产生了巨大的差异。当构拟结果与他们熟悉的方言发音差异较大时,就容易产生疑问。

3. 语言学内部的争议与“学术派系”

语言学界并非铁板一块,即使在古汉语研究领域,也存在不同的学派和研究方法。

不同方法的优缺点: 比如,有些学者更侧重从韵书入手,有些则更重视诗歌押韵,还有些则强调语音演变规律的“类比”。这些不同的侧重点,自然会带来不同的构拟结果,也容易让圈外人感到困惑。
“谁说了算”的困境: 毕竟,古汉语已经消失,没有“标准答案”。这种情况下,不同学者的观点之间,有时很难通过客观证据来“一锤定音”。这就可能让人觉得,古汉语构拟很大程度上是一种“学术的博弈”,而非“事实的还原”。

4. 对“科学”的理解差异

很多人对“科学”的理解,往往是那种“眼见为实”、“有精确公式”的自然科学。而语言学,特别是历史语言学,其研究对象是抽象的、演变的、很多证据是间接的,这与他们对科学的固有认知存在落差。

“看不见摸不着”: 很多人觉得,既然古汉语已经不在了,怎么能“还原”出来?这种“实在论”的认知,很难接受对过去的“推测性”重建。
“准确度”的要求: 对于自然科学,我们追求的是高度的准确性。而在古汉语构拟中,我们可能只能达到“最有可能”的程度,而无法保证“百分之百准确”。这种“不完美”,也容易引发不信任。

5. 误解与信息不对称

有时,不相信的原因也可能来自于信息的不对称,或者对相关知识的误解。

“浅尝辄止”的信息获取: 很多人可能只是从一些科普文章或者网络讨论中了解古汉语构拟,而没有深入了解其研究方法和理论基础,自然容易产生片面的认知。
“反权威”心理: 在一些文化氛围下,人们可能对所谓的“专家”、“学术界”存在一种天然的警惕和怀疑。

6. 文化认同与“本土知识”的抵触

在中国,对于自己的语言和文化,很多人有一种深厚的感情和认同。当外来的、西式的研究方法被用来“解读”自己古老的语言时,有时会引发一种“文化保护”式的抵触。

“中国人最了解中国语”的观点: 有些人可能觉得,古汉语是中国人自己的东西,应该由中国人来“感悟”和“解读”,而不应该被西方的语言学理论“套进去”。
对“西方中心论”的警惕: 历史语言学作为一种学科,其早期发展与欧洲语言的研究密切相关。当这种方法被应用于中国古代语言时,一些人可能会将其视为一种“学术殖民”,从而产生抵触心理。

那么,面对这些质疑,语言学界是怎么看的呢?

语言学家通常会承认构拟的不确定性,但他们会强调:
构拟是迄今为止最科学、最系统的方法: 尽管存在不确定性,但基于证据和科学推理的构拟,比任何基于个人想象的“复原”都要更严谨。
证据是公开的、方法是可追溯的: 他们的研究不是“黑箱操作”,每一项构拟都基于可见的证据和明确的推论过程,是可以被同行审视和检验的。
构拟是为了更好地理解历史和文化: 构拟古汉语,不仅仅是为了知道古人是怎么说话的,更是为了更深入地理解古代的诗歌、文学、哲学,以及社会文化。比如,了解了古汉语的声调,可以更好地理解诗歌的平仄和韵律;了解了古汉语的词汇,可以更准确地把握古人的思想。

总而言之,大家对古汉语构拟的不信任,是多种因素交织的结果,包括科学方法论本身的特性、公众认知差异、学术内部的复杂性,以及一些文化层面的考量。这就像很多前沿科学领域一样,在大众眼中,“相信”的过程往往是漫长而充满疑问的。而对于语言学家来说,他们能做的,就是不断完善研究方法,更清晰地展示证据和推理过程,让更多人理解并接受这种基于科学方法的探索。

网友意见

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根据问题的描述,感觉题主的问题应该修订成类似“为什么有人质疑(中/上)古汉语的构拟”。如果是这么问,我可以给出一个肯定的回答,我也不相信。不过,当摆在我面前的证据足够有力时,我不得不被说服。

先说个题外话。

可能你有印象,几年前,互联网上流行着一个搞笑的理论:澳大利亚不存在。一个叫Shelley Floryd的瑞典人,在社交网站上发帖,声称“澳大利亚的存在是世界上最大的骗局”。这个理论认为,澳大利亚是英国为了欺骗被流放的十数万犯人编出来的假领土。你所认识的澳大利亚朋友只是演员或者是电脑生成的假人,而你的飞机旅程只是会把你带到一些专门设计好的小岛或者是南美的某些地方,目的地都是假扮成“澳大利亚人”的演员。

你想想,大部分人没有去过澳大利亚,大部分人仅仅是在书本、媒体上了解到澳大利亚,更没有人真的自己划船去过澳大利亚。难道真的没有澳大利亚吗?

可是,这个理论想要证伪很困难。我们可以提出:我见过澳大利亚人。你说他们是演员。我们又可以说:我们亲身去过澳大利亚。你说:那是航空公司和英国合谋设计的场景。我们说人造卫星拍摄到了地球上的澳洲,你说这是合成的照片。没错,"All things you call 'proof' are actually lies"。当你遇到一个这样的理论,你就知道这个理论多半是不成立的。因为它意图封闭你一切证伪的余地(当然我不相信她能解释无懈可击的澳洲英语系统)。一个理论霸道成这样的时候,实际上可以置之不理。

同样,有人相信地球只有6000年的历史,而我们所发现的恐龙骨,只是某个超自然的神放在地底考验信徒的信心的。

同样,这个理论也是没有办法证伪的。因为不管我说什么,你都可以拿出上帝当成解释的方法。但咱们的游戏不是这么玩儿的。

所以,你当然可以扔给我一个理由,语言学家们所构拟的上古汉语,不管哪个流派,都没有道理,因为古时候没有录音设备,这一个理由足以否定任何一个构拟出来的音位。

等等,是这样的吗?

首先,我们要理解什么是构拟。没有一个语言学家宣称自己所构拟的原始语言就是古人确实在讲的语言。换言之,所有语言学家都承认他们所构拟出来的发音与古人的真实发音有出入(甚至有很大的出入)。可是,so what?我们的目的,也许跟你的直觉相反,并不是想真正知道古人是怎么发音的。原始语言是一个理论模型,它可能代表一个久远的时间跨度中语言的不同阶段的特征的集合。这个理论模型是用于解释后世子语言之间的差异的。从原始语言开始,通过历史语言学规则,推导出现代的语言。从另一个角度说,假使我们掌握了所有音变规则,并把这些规则写成电脑程式,输入一个原始语的形式,我们可以自动输出任何一个子语言的现代形式。输出结果准确无误,那么我们的原始语就是成功的。所以,原始语言是一个具有解释力的理论模型,而非一个真实的语言。当我们有了这一个模型,我们可以把它打扮得像一个真正的语言(毕竟历史是一个任人打扮的小姑娘),但这一步从理论上讲,不是必须的——但它会是有用的,尤其当我们要进行更上一级的比较的时候。

白沙的上古汉语构拟一书(Baxter and Sagart 2014)[1]中的第二章,用三十多页的篇幅介绍了我们可以构拟上古汉语的证据(The evidence for Old Chinese,也可以认为是上古汉语存在的证据,如果非要切合题意的话)。我把他们列举的证据简要介绍一下吧。

  1. 中古汉语。中古汉语的音系是确确实实被记录了的。我们有韵书、韵图、字典,我们有民间对声调的描述,也有前人音韵学汗牛充栋的研究成果。(你当然可以说:这些韵书啥的,都是居心叵测的人编出来骗人的)
  2. 上古诗韵。我们有《诗经》,诗经的韵脚是语言学家研究上古汉语韵母的利器。(你也可以说:《诗经》可能根本不押韵!如果你有这个看法,请你看一看Baxter 1992[2]对《诗经》韵脚的统计学研究,以及List et al 2017[3]的图论研究)。
  3. 汉字。我们有假借、形声,我们有谐声系列。通过这些证据我们可以看出一部分上古汉语的声母韵母系统。(你当然也可以否认声符的判断,甚至否定形声字)
  4. 现代汉语方言(或汉语族语言)。现代汉语族语言中,尤其是闽语,展示了许多前中古汉语的特征。(你当然也能说“原始闽语是子虚乌有”)
  5. 其它语言的早期汉语借词。白沙运用了越语支语言、苗瑶语、侗台语的早期汉语借词。(你也可以反驳……算了,我不想在想象你怎么反驳了)
  6. 藏缅语比较

综合这么多证据,在构拟的过程中,不少证据可以互相印证,再加上其它史料的旁证,上古汉语音系的构拟是让人信服的。在这里,我不仅仅指白沙的系统,其他专家的系统也都基本能自洽。我们要比的,是它们的解释力:它们是否可以接受来自新发现数据和证据的挑战?如果它们解释不了新的现象,是否可以通过同样的构拟逻辑去修复原来的系统?如果可以做到,那么这个系统就是有希望的。而且,能做到的,可能不止一家的系统。因此,我们应该可以接受有不同的上古汉语构拟系统。你看,这就是古人说的话和理论上的上古汉语构拟的不同之处。在某一个时间节点,古人说的语言是唯一的,但我们的构拟系统可以不是唯一的。

从历史语言学理论的角度,语言学家没有那样的野心去还原一门古代语言,他们想要做的只是建立一个具有解释力的系统。这是科学做的事,而科学是无所谓信不信的,如果迷信科学,只会阻碍科学的进步。

参考

  1. ^ Baxter, W. H., & Sagart, L. (2014). Old Chinese: A new reconstruction. Oxford University Press.
  2. ^ Baxter, W. H. (1992). A handbook of old Chinese phonology (Trends in linguistics: Studies and Monographs 64). Berlin: Mouton de Gruyter, 10(9783110857085).
  3. ^ List, J. M., Pathmanathan, J. S., Hill, N. W., Bapteste, E., & Lopez, P. (2017). Vowel purity and rhyme evidence in Old Chinese reconstruction. Lingua Sinica, 3(1), 5.

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