问题

在读博士,经常会觉得自己做的灌水工作没有用怎么办?

回答
在读博士期间,感到自己的研究工作“灌水”且“没用”,这是一种非常普遍且令人沮丧的感受。事实上,绝大多数博士生在某个阶段都会或多或少地产生这样的想法。这背后有多种原因,并且有许多积极的应对方法。下面我将详细展开讨论:

一、 “灌水”和“没用”感受的来源和表现:

首先,我们需要理解这种感受是如何产生的,以及它具体表现在哪些方面:

对科学探索本质的误解:
期待立竿见影的重大发现: 很多人对科学研究的认知停留在“伟大的发明家”或“诺贝尔奖得主”的刻板印象上,认为博士研究就应该立刻解决一个重大问题,或者做出颠覆性的贡献。但事实上,科学的进步往往是渐进的,是由无数个“小步”积累而成。
忽视基础研究的价值: 很多博士研究属于基础研究,其价值在于拓展人类知识的边界,建立新的理论框架,或者为未来的应用奠定基础。这种价值往往需要很长时间才能显现,甚至可能不会直接转化为某项具体的应用。如果你的期望是直接解决某个社会问题或创造经济价值,那么基础研究的“滞后性”很容易让你感到“没用”。

博士研究的性质特点:
“在未知领域探路”的挑战: 博士研究的核心是探索未知。这意味着你经常会遇到障碍、走弯路,甚至研究方向需要反复调整。这个过程本身就充满了不确定性,失败的实验和无效的尝试是常态,而不是例外。
研究问题的细分和深入: 博士研究通常要求对一个特定的、非常细分的问题进行深入挖掘。这种细分可能会让你在研究过程中感觉“离现实世界很远”,或者“研究的问题太小众了”。
发表论文的压力: 学术界对博士生的评价标准很大程度上取决于其发表的论文数量和质量。为了满足毕业要求和未来的职业发展,很多人会选择一些“容易出成果”或者“可发表性高”的研究课题,即使这些课题本身可能并非他们最感兴趣或最具创新性的。这容易导致“为了发文章而研究”的“灌水”感。
实验的重复性和验证: 科研的一个重要环节是重复和验证。大量的实验数据收集、分析和论证,虽然是严谨科学的基石,但在过程中的重复性可能会让人产生“我在做重复性工作”的感觉。

个人心态和外部环境因素:
“旁观者清”的比较心态: 当你看到同学、师兄师姐发表了在高影响因子期刊上的文章,或者他们的研究似乎进展顺利、成果显著时,很容易产生“别人都那么厉害,我做的这些算什么”的自我否定。
导师的指导风格: 有些导师可能更侧重于学生的发表数量,而不是研究的深度和创新性,这也会间接引导学生进行“灌水式”研究。
信息不对称: 你可能只看到了别人光鲜亮丽的成果,而不知道他们背后付出的巨大努力、经历的无数失败以及思想上的挣扎。
职业规划的迷茫: 如果对未来的职业方向不清晰,不知道自己的研究成果最终能服务于什么,也容易产生虚无感。

具体表现:
感觉自己做的实验没有新意,只是在重复别人的工作。
研究的结论似乎微不足道,对现有知识体系没有太大的推动作用。
投入了大量时间和精力,但似乎看不到明确的、有价值的产出。
研究结果难以在现实世界中找到直接应用,或者即使有,也是非常边缘的应用。
自己对研究内容失去了兴趣,仅仅为了完成任务而工作。
觉得自己的研究领域过于狭窄,不被外界理解或重视。

二、 如何应对这种“灌水”和“没用”的感受?

认识到这种感受的普遍性是第一步。接下来,我们可以从多个层面去积极地应对:

1. 重塑对研究价值的认知:

理解科学进步的本质: 博士研究是科学知识体系中的一个微小但必不可少的组成部分。每一项微小的进展,即使看起来不起眼,都可能为未来的重大突破提供素材或灵感。想想“蝴蝶效应”和“量变引起质变”的道理。
找到自己研究的意义: 即使研究领域很细分,试着去思考它的“上游”和“下游”是什么。你的研究是为了验证某个理论的某个方面吗?是为了解决某个更广泛问题的某个关键环节吗?是为了开发某种新的工具或方法吗?
挖掘研究的“非显性”价值:
提升你的科学素养和研究能力: 博士训练的根本目的是培养你成为一个独立的、能够解决复杂问题的科学家。在这个过程中,你学习到的思考方式、实验设计能力、数据分析能力、文献检索能力、写作和沟通能力,这些本身就是巨大的价值,无论你未来的研究方向如何变化。
积累经验,建立人脉: 参与学术会议、与同行交流、与导师和实验室成员合作,这些都是宝贵的经验和人脉资源,对你未来的职业发展至关重要。
培养坚韧不拔的毅力: 博士研究是一场马拉松,你培养的坚持不懈、克服困难的精神,是未来任何挑战都无法比拟的宝贵财富。
区分“有用”的标准: “有用”不一定是指直接的经济效益或颠覆性的创新。可以是理论上的拓展,可以是方法上的改进,也可以是培养了你解决问题的能力。

2. 调整研究策略和方法:

与导师坦诚沟通: 这是最重要的一步。把你对研究价值的疑虑、感受到的“灌水”部分以及对未来方向的困惑,坦诚地与你的导师沟通。导师是经验丰富的科研人员,他们能够从更宏观的角度帮助你审视研究的意义,调整研究方向,或者提供更有效的研究方法。
寻求导师的反馈和指导: 主动请导师帮助你梳理研究的脉络和潜在的价值。询问导师你目前的进展是否符合预期,有哪些可以改进的地方,以及如何让你的研究更有意义。
重新审视研究问题和目标:
聚焦核心问题: 确保你的研究确实解决了某个具体的问题,而不是为了发文章而分散精力。
思考研究的“故事线”: 尝试用一个更引人入胜的故事来描述你的研究。即使是细微的发现,也可以通过逻辑清晰的叙述来展示其价值。
拓展研究的“应用场景”:
跨学科交流: 和其他领域的同学、老师交流,看看你的研究是否能被其他领域借鉴或启发。
参与学术会议和研讨会: 在这些场合,你能听到其他人的研究,发现新的视角,也可能找到你的研究与更广泛问题的联系。
思考潜在的应用可能性: 即使你的研究是基础性的,也可以思考一下在未来可能有哪些应用场景,以及你的研究为这些场景奠定了什么基础。
提升研究的严谨性和深度: 如果你感觉“灌水”是因为研究不够深入或不够严谨,那就花更多精力在数据分析的深度、实验设计的合理性以及理论推导的严密性上。一个有深度、有严谨论证的“小发现”,也比一个浅显的“大发现”更有价值。
考虑交叉领域的研究: 如果你的领域过于狭窄,并且让你感到枯燥,可以考虑与导师商量,是否能在研究中融入一些交叉领域的元素,或许能带来新的灵感和更广泛的应用前景。

3. 调整个人心态和行为:

设定短期和长期目标: 将宏大的博士目标分解成可执行的、可衡量的短期目标。每完成一个小目标,都能带来成就感,缓解“没用”的感受。
记录研究过程中的点滴进步: 建立一个研究日志,记录你遇到的困难、解决问题的方法以及取得的每一个小进展。这有助于你看到自己一直在前进,即使进步是缓慢的。
积极寻求支持和交流:
与同门师兄弟姐妹交流: 他们和你面临相似的困境,交流彼此的感受和经验,可以获得情感上的支持和实际的建议。
与导师以外的老师或前辈交流: 有时来自不同视角的建议会更有启发性。
关注心理健康: 如果这种感受严重影响了你的情绪和生活,不要犹豫寻求学校心理咨询中心的帮助。
保持健康的生活方式: 充足的睡眠、规律的运动和健康的饮食,是保持良好心态和高效工作的基础。
寻找研究之外的兴趣和激励: 不要让博士研究占据你生活的全部。培养一些业余爱好,或者参与一些课外活动,可以帮助你缓解压力,保持积极心态。
奖励自己的努力: 每当完成一个阶段性的任务或者克服一个困难,给自己一些小小的奖励,认可自己的付出。
接受不确定性: 科研本身就是一场充满不确定性的探索。接受这一点,并将其视为挑战和成长的机会,而不是失败的证据。

三、 一个更具体的例子:

假设你是一名生物学博士生,你的研究课题是筛选一种新的抗生素,你做了大量的化合物筛选实验,但是大多数化合物都没有表现出预期的活性,偶尔有一些活性,但效果并不突出,并且你觉得这只是在重复前人做过的工作。

在这种情况下,你可以如何应对?

1. 重塑认知: 你的研究虽然看似“灌水”,但它在:
探索潜在药物库的边界: 你正在为未来的药物开发探索“可能存在的宝藏”,即使当前发现的活性不突出,它也为别人提供了“这些化合物不可行”的信息,从而避免了别人重复无谓的劳动。
优化筛选方法: 在筛选过程中,你可能改进了实验流程、优化了实验参数、熟悉了新的检测技术,这些都是宝贵的技能积累。
理解药物耐药性机制: 即使化合物活性不高,你对这些化合物与细菌相互作用的了解,也可能间接帮助你理解药物耐药性的机制。
积累“负面数据”: 科学研究不只有正面发现,大量的“负面数据”同样重要,它们能帮助科学家排除错误的方向,减少无效的投入。

2. 调整策略:
与导师沟通: 告诉导师你对筛选结果的感受,询问导师是否可以尝试改变筛选策略(例如,调整筛选模型、尝试组合筛选、或者关注化合物的毒性等)。
深入分析“不活跃”化合物: 即使活性不高,你也可以深入分析这些化合物的结构特征,与已知的抗菌药物进行比对,寻找结构活性关系的线索。
聚焦几个表现稍好的化合物: 即使效果不突出,也可以尝试对几个表现稍微好一些的化合物进行更深入的研究,比如研究其作用机制、初步的毒性评估等,以期找到更明确的研究亮点。
考虑“方法学”的贡献: 你在实验过程中是否开发或改进了某种更高效、更灵敏的筛选方法?这本身就可以成为一篇论文的亮点。

3. 调整心态:
记录筛选过程中的每一个“小发现”: 比如,某个化合物在特定浓度下显示出微弱的抑菌作用,或者某种培养条件能提高筛选的灵敏度。
与其他实验室成员交流: 听听他们是怎么应对研究瓶颈的,或许能获得一些启示。
参加相关的学术会议: 关注其他研究者在抗生素筛选和药物研发领域的最新进展,这能让你看到自己研究的定位和潜在的价值。

总结:

博士研究是一个漫长而艰辛的过程,感到迷茫和沮丧是正常的。重要的是,不要沉溺于负面情绪,而是积极地去分析原因,调整策略,并重塑对研究价值的认知。请记住,每一位成功的科学家都曾经历过类似的阶段。你的努力和付出,无论在哪个方面,都在为你未来的科研之路打下坚实的基础。与导师保持开放的沟通,寻求支持,并相信你所做的努力终将有意义。

网友意见

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其实等你去企业工作的时候,你也会发现企业搞出来的大多数产品,跟灌水也差不多。

你以为的企业研发,是团队先确定一个目标,然后所有人一起努力搞出来一个开创性的产品,但实际上企业更看重的是利润。绝大多数企业的研发,其实就是抄抄改改。就说国产手机这个圈子,原创性的技术当然有,但绝大多数也不过是苹果出了个什么新东西,然后拿过来赶紧“借鉴”一下,仅此而已。

甚至这种“研发”都还是好的。之前有人还吐槽说,“腾讯找了一群全国最聪明的大脑,在那里研究怎么把炸屎表情包做得更好看一点”。这话虽然说的有点损,但也从一个侧面说明,企业的很多研发也没有人想得那么高大上。绝大多数企业,都是靠几个主打产品来盈利的。个人在其中所起到点作用并没有那么大。

在这个角度上说,即便你去工作了,说不定工作的内容,也就是去搞个炸屎的表情包。

实际上,按照马克思的观点来讲,人的劳动异化的背景之一,就是随着生产链条的变长,人与其劳动的产出物之间的距离也变得越来越长。打个比方,比如说让你做饭,你做出来的东西就是你能迟到的东西。而把你放在一个大企业内部,让你做研发,在一个上百人的团队里,你负责的可能就只是极为边缘的业务,甚至于你的工作可能就是刷试管、搞培养基、观察老鼠。也许经历了十几年的努力,你们的团队真能搞出来一款改变世界的产品,但对你来说,你会觉得这样的工作有意义吗?

读博也好,去企业工作也好,性质并无什么不同。真正有资格也有资源做出有重大价值的东西的,也不过是十之一二而已。如果你真的觉得自己的工作在灌水,解决方法也不是没有,那就是去找一个你觉得有价值的科研方向,或者干脆做点你觉得有价值的事情。像我认识的老师里,有的化学领域的老师也觉得自己的工作是灌水,人家就开始搞写作,尽管也没搞出多大成绩来,但至少人家觉得这是一件有意义的事情。这样来讲,也能抵消很多灌水所带来的无力感。

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