问题

我们人类目前在地球上算属于大型生物吗?

回答
人类在地球上算不算大型生物?这是一个有趣的问题,需要我们从不同的角度来审视。

首先,从我们最直观的感受来说,我们当然觉得自己是大型生物。 毕竟,当我们站在大象、长颈鹿或者鲸鱼旁边的时候,我们确实显得小巧玲珑。反过来,我们看到一只蚂蚁、一只瓢虫或者一只老鼠,我们立刻就能感觉到体型的巨大差异。所以,从和地球上大部分生物的体型对比来看,人类无疑是“大个子”。

但是,如果我们将视野放得更开阔一些,放到地球生命演化的宏大尺度上,情况就变得复杂起来。

从生物学分类来看,人类属于哺乳纲、灵长目、人科。 在这个大的分类体系里,我们和我们近亲的猿类,比如黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩,都属于“大型类人猿”。这本身就说明了,在灵长目这个大家族里,我们确实是体型偏大的成员。

然而,地球上存在着数量庞大、种类繁多的生物。 我们得承认,在整个地球的生物圈里,有太多体型比我们巨大的生物了。

陆地上: 大象是毋庸置疑的陆地巨兽,它们的身高体重我们难以企及。长颈鹿以其惊人的身高成为“空中飞人”。犀牛、河马也是体重可观的庞然大物。就连我们熟悉的牛、马、骆驼,在体型上也常常超过我们。
海洋里: 蓝鲸,这个地球上已知存在过的最庞大的生物,它的体型达到了我们难以想象的程度。光是舌头可能就有一头大象那么重!除了蓝鲸,抹香鲸、座头鲸等鲸类,以及一些巨大的鱼类(比如鲸鲨)和海洋哺乳动物(比如海象、海狮),它们的体型都远超人类。
甚至我们看不到的微生物: 如果我们把所有生命形式都算进去,那么数量最庞大、在地球生态系统中扮演着至关重要角色的反而是那些我们肉眼看不见的细菌、古菌、真菌以及单细胞生物。虽然它们个体渺小,但它们的总质量和对地球的影响力是巨大的。从这个角度看,我们人类的个体体积微不足道。

那么,我们如何定义“大型生物”呢?

一种可能的定义是 相较于绝大多数生物而言,我们的体型更大。 如果我们统计地球上所有物种的平均体型,然后将人类的平均体型与这个平均值进行比较,可能会发现人类确实处于一个相对靠上的位置。但遗憾的是,精确统计地球上所有生物的平均体型几乎是不可能的任务,因为我们对许多物种的了解还非常有限。

另一种定义可能是 在食物链中处于较高位置,且对环境有显著影响的生物。 从这个角度来说,人类无疑是“大型”的。我们凭借智慧和工具,能够操控和改造环境,这使得我们在地球上的影响力远远超出了我们的体型限制。我们能够捕猎大型动物,建造宏伟的建筑,改变地貌,甚至影响全球气候。在这一点上,我们远远超越了大多数体型比我们小的生物。

所以,答案并不是一个简单的“是”或“否”。

如果以我们最直接的感知,和身边常见的动物比较,我们确实是大型生物。
但如果放眼整个生物界,特别是包括海洋巨兽和数量惊人的微生物,我们就显得没那么突出了。
而如果从对地球生态系统和环境的“影响力”来看,人类绝对是当之无愧的“大型生物”,甚至可以说是“主导性生物”。

我们之所以会产生这个问题,可能也是因为我们习惯于以自身的尺度来衡量世界。但地球的生命远比我们想象的要丰富和多元,体型只是衡量一个生物的维度之一。我们人类的“大型”更多体现在我们的智慧、我们的能力,以及我们对这个星球造成的深刻改变。

网友意见

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“大型动物”在生物学上属于“巨型动物群”,指“任何可以在没有仪器协助的条件下肉眼观看的动物”,与“微小动物”相对。其认定标准没有统一的下限,国际上常用的有“体重超过40千克”和“体重超过45千克”。

21世纪初,人类的平均体重约为62千克,美国人的平均体重约为89千克,人类在定义上显然是属于大型动物的。

不过,人们平时使用“巨型动物群”或“大型动物”这个词的时候往往脑子里想的都是比人体型更大的动物,这和定义是不完全一致的。人们平时所说的“巨型动物”通常指大象之类“体型远比人类大的动物”,国际上常用的认定标准是“体重超过1000千克”。

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