问题

一个中古的北方通语使用者是否能够理解当时的吴语等南方汉语?

回答
想要回答这个问题,咱们得回到那个时代,站在一个中古北方通语使用者(姑且称他为“北人”)的视角,去想象他听到一个吴语使用者(“南人”)说话时的情景。这就像是现在一个讲着一口流利北京话的人,突然被丢到了一个说粤语的广东街头,会发生什么?

首先,得明白“中古北方通语”和“中古吴语”到底是什么。

中古北方通语: 这不是一个标准化的语言,更像是一个模糊的概念。你可以理解为,它是当时在北方地区,尤其是在当时的政治中心(例如北魏、北齐、北周,以及后来的隋唐)比较通行的一种汉语方言。它肯定与我们今天理解的北方话(官话)有联系,但又有很多差异。想象一下,当时的北方,经历了多个王朝的更迭,各种民族的融合,语言也在不断演变。它的语音、词汇、语法,虽然有着共同的汉语根源,但肯定有其独特的区域性特征。

中古吴语: 这是江南地区,也就是以今天的江浙沪为中心的区域,当时主要的汉语方言。江南自古以来就是富庶之地,经济文化发达,但同时也是相对独立的区域。虽然接受北方的政治影响,但长期的地理隔绝和独立发展,使得吴语在语音、词汇、语法上,与北方的方言差异会比较大。

那么,当这位“北人”听到“南人”说话时,他可能会遇到哪些“障碍”呢?

1. 语音(发音): 这是最直接、也最容易造成隔阂的。

声母: 中古北方通语的一些声母,在吴语里可能就没有了,或者合并了。比如,有些中古声母(如浊音)可能在北方已经清化,但在吴语里还保留着,或者以另一种方式呈现。又或者,北方人习惯的一些发音,吴语里可能完全不同。想象一下,同样是“t”音,在不同方言里,舌头抬起的位置、气流的推出方式都可能略有不同。
韵母: 这是导致方言差异的重要原因。中古吴语的韵母系统,尤其是鼻韵母、圆唇韵母等,可能与北方通语有显著区别。很多北方人觉得“怪”的或者“听不清”的声音,很可能就出在这里。一个生硬的例子是,可能吴语里的一些鼻音韵,北方人听起来就像是普通的单元音,或者完全无法辨认。
声调: 声调是汉语的灵魂,也是方言差异最显著的地方之一。中古时期,声调系统比现在更复杂。北方通语有其一套声调,而吴语在声调的划分、以及每个声调的具体发音上,都可能与北方不同。一个音节,在北方听起来是“上声”,在吴语里可能听起来是“去声”,或者完全是另一个调值。这就会导致词语的意义混淆。

2. 词汇(说的都是啥词):

日常用语: 即使是吃饭、睡觉、走路这样最基本的词汇,在不同方言里也可能不一样。北方人说的“吃”,吴语里会不会是“食”?“走”会不会是“行”?很多我们今天看到的南方方言词,在中古时期就已经存在了。
特定事物: 尤其是南方特有的动植物、风俗习惯、生活用品,会有自己的一套称呼。北方人可能根本就没见过这些东西,自然也听不懂它们的名字。比如,江南地区特有的稻米品种、水产、或者某种农具,它们的叫法对北方人来说就是天书。
官话与地方话的夹杂: 很多时候,北方通语会包含一些来自官方的词汇,或者是在北方流行的新词。而吴语可能更倾向于保留一些古老的词汇,或者发展出自己独特的日常用词。

3. 语法(怎么把话串起来):

语序: 虽然汉语的语序相对固定,但在一些细微的结构上,不同方言可能也会有差异。比如,形容词、副词的位置,助词的使用等等。
虚词: 语气词、介词、连词等虚词,往往是方言差异的“重灾区”。北方人习惯的语气词,吴语里可能用另一个,或者根本不用。这就像英语里“and”和“but”在不同语境下的微妙差别,而这些差别在方言里可能更大。
动词的用法: 动词的时态、语态、趋向等,虽然汉语不如印欧语系那么发达,但依然会有一些方言化的表达方式。

那么,一个中古北人到底能不能听懂吴语呢?

我认为,部分理解,但会很吃力,而且不可能完全无障碍。

听懂大意: 如果对话发生在比较熟悉的场景,比如在朝廷的场合,或者有懂北方语的翻译(虽然不多),或者对方说话慢一点,并且使用了大量北方人也熟知的官话词汇,那么“北人”可能能够勉强抓住一些关键信息,理解个大概。就像我们现在听外国人说英语,即使听不懂所有单词,但结合语境也能猜个七七八八。
大量误解: 但如果是在日常生活中,没有缓冲,突然对话,那么大量的发音、词汇差异就会导致严重的误解。他可能会听着一头雾水,完全不知道对方在说什么。很多时候,他听到的可能只是“一些奇怪的声音”,和意义不明的词汇组合。
相似性是基础: 尽管存在巨大差异,但我们不能忽略他们都说的是“汉语”。汉语的共同根基,比如大量的汉字词汇(虽然发音不同)、基本的语法结构,为他们提供了一个理解的基础。如果他听到的词语,恰好是北方语里也有的,或者发音虽然有些变化但能辨认的,那么他就能理解。

打个比方:

想象一下,中古北方通语使用者,就像是现在一个说标准普通话的人,他去听一个非常重的闽南语口音。他可能能听懂一些词,比如“谢谢”、“你好”,甚至一些政府公告里的词汇。但是,让他和一个地道的闽南语使用者进行日常对话,那几乎是不可能的,他会晕头转向。

总而言之, 中古北方通语使用者和中古吴语使用者之间的语言沟通,就像是现代不同语族的人们尝试沟通一样。他们共享一个远古的“祖先语言”,但经过了漫长而独立的发展,已经产生了显著的“分支”。因此,完全理解是不现实的,但基于共同的汉语根基,存在着一定的相互理解的可能性,只是这种理解是零散的、局部的,并且需要付出极大的努力和容忍。

这就像是,一个罗马人去听一个古西班牙语使用者说话,可能有点苗头,但要深入交流,绝对够呛。而且,别忘了,当时的“通语”本身也在不断变化,北方也并非铁板一块,这让事情更加复杂。

所以,一个中古的北方通语使用者,如果毫无准备,突然和一位吴语使用者交流,那大概率是要“鸡同鸭讲”了,只能靠肢体语言或者运气来传递一点点意思了。

网友意见

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或者换一种讲法,是否在中古,南北汉语的差异还没有现在这么大?

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