古希腊文献保存下来的比中国先秦的文献更多吗？

这是一个非常有趣且复杂的问题，需要从多个角度进行比较和分析。总的来说，是的，目前保存下来的古希腊文献在数量和多样性上，普遍认为比中国先秦文献要多，并且在某些方面更为详尽。

为了详细说明这一点，我们需要从以下几个方面进行探讨：

1. 文献的定义与载体：

古希腊： 主要以纸莎草（Papyrus）为主要书写材料。纸莎草是一种植物纤维，可以制成书卷。此外，也有少数刻在石碑、陶片（ostraca）、金属板上的铭文。古希腊文献的载体相对容易损毁，但纸莎草的保存环境，尤其是在埃及干燥的气候下，为大量文献的保存提供了可能。
中国先秦： 主要的书写材料是竹简（Bamboo Slips）和木牍（Wooden Slips）。这些材料笨重且易腐烂，保存条件要求极高。少量文献可能曾刻在青铜器（金石铭文，如钟鼎文、石鼓文等）上，这些更为耐久，但也数量有限，且主要为记录事件、祭祀等，不完全是“文献”的意义。战国时期，帛书（silk documents）开始出现，但丝帛同样易腐烂，且成本高昂，数量不可能与纸莎草大规模使用相比。

对比： 纸莎草虽然不如青铜器耐久，但其生产相对容易，可以大规模使用，并且在特定环境下（如埃及的干燥沙漠）能保存数千年。竹简和木牍则更为脆弱，暴露在空气中很容易腐烂，除非埋在特殊的墓葬环境中。这导致了即使在古代，先秦文献的保存也面临更大的挑战。

2. 文献的数量与覆盖范围：

古希腊： 现存的古希腊文献涵盖了文学（史诗、戏剧、抒情诗）、哲学（柏拉图、亚里士多德、苏格拉底的思想）、历史学（希罗多德、修昔底德）、科学（欧几里得、阿基米德）、数学、医学、修辞学、法学、神学等几乎所有人类知识领域。从荷马史诗到亚里士多德的著作，再到后来的希腊化时期的学者，都有大量的作品流传下来。虽然很多作品是残篇，但也有不少完整的作品，或者通过后世的抄写、汇编得以保存。
中国先秦： 主要的文献包括诸子百家著作（儒家、道家、法家、墨家等）、史书（《尚书》、《春秋》、《左传》、《国语》、《战国策》等）、军事著作（《孙子兵法》）、诗歌（《诗经》）等。虽然数量也相当可观，但相比于古希腊在科学、数学、医学等领域的精细研究和大量文献的保存，先秦文献的侧重点有所不同，且很多作品已失传或仅存残篇。

对比： 古希腊在哲学和科学思想的传播上表现得尤为突出，并且这些思想的著作有大量的原文得以保存和流传，为后世的研究提供了丰富的材料。虽然先秦的诸子百家思想也非常灿烂，但很多著作的原始版本也经历了漫长的流传和修订过程。

3. 保存方式与历史机遇：

古希腊：
埃及的干燥气候： 这是古希腊文献保存下来的最重要因素之一。大量的纸莎草文献在埃及的墓葬和古城遗址中被发现，这些干燥的环境极大地减缓了腐蚀。
拜占庭帝国和中世纪欧洲的抄写传统： 拜占庭帝国继承了古希腊罗马的文化遗产，并在君士坦丁堡等地建立了大量的图书馆，通过抄写的方式将许多古希腊文献保存下来。后来这些文献又通过各种途径传播到西欧，促进了文艺复兴。
亚历山大图书馆： 尽管在古代被毁，但它在收集和保存文献方面的贡献是巨大的，即使部分失传，也为后世留下了很多文献的影子。
中国先秦：
战乱与焚书： 中国历史上的战乱，特别是秦始皇的“焚书坑儒”，对先秦文献的保存造成了巨大的打击。虽然后世的学者尽力搜集和整理，但许多重要的著作可能在此过程中被毁。
竹简的易腐性： 如前所述，竹简的保存本身就非常困难。即使在墓葬中，也需要特殊的防腐措施，并非所有竹简都能幸存。
文献整理与传抄： 中国古代也有非常完善的文献整理和传抄传统，如官方史官的记录、学者们对古籍的校勘和注释。但相较于纸莎草在特定环境下的批量保存，其原始文献的流失率可能更高。

对比： 古希腊文献的保存受益于埃及独特的自然环境和拜占庭及欧洲的文化传承链。而中国先秦文献的保存则经历了更多人为的破坏和自然环境的挑战。

4. 特定经典的数量和细节：

古希腊：
柏拉图的对话录： 我们拥有柏拉图的大部分对话录，数量庞大且内容丰富，提供了深入的哲学思想。
亚里士多德的著作： 亚里士多德的著作也非常完整地流传下来，涵盖了逻辑学、物理学、形而上学、伦理学、政治学等多个领域。
史诗和戏剧： 荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》、埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯和阿里斯托芬的几乎所有戏剧作品都完整或接近完整地保存下来。
中国先秦：
诸子百家： 尽管我们有《论语》、《道德经》、《孟子》、《庄子》、《韩非子》等重要著作，但很多学派的著作已经失传，例如墨家在战国时期的许多著作。
史书：《尚书》的篇目和内容经历了漫长的整理和修订，《春秋》的意义更多是通过《左传》、《公羊传》、《谷梁传》来解释。
诗歌：《诗经》是现存最古老的诗歌总集，但先秦时期的其他诗歌作品流传下来的不多。

对比： 在哲学和文学领域，古希腊一些核心人物的著作，其保存的完整度和详细程度，通常比先秦的许多核心著作更为突出。

结论：

综合以上几点，可以认为目前保存下来的古希腊文献在数量和多样性上比中国先秦的文献要更多。古希腊文献得益于纸莎草书写材料在特定干燥气候下的保存，以及拜占庭和欧洲的文化传承，其哲学、科学、文学等领域的许多重要作品以相对完整或大量残篇的形式流传下来。中国先秦文献虽然同样辉煌，但在书写材料的耐久性、历史上的战乱焚书以及自然环境的挑战下，原始文献的保存面临更大的困难，许多重要的著作已经失传或仅存片段。

需要强调的是，这并不是说哪个文明的文献价值更高，而是从文献保存的数量和完整性角度进行比较。两个文明都为人类文明留下了极其宝贵的精神财富，但由于历史、地理和技术等多方面的原因，它们的文献保存状况呈现出不同的面貌。

网友意见

不谢邀。

知乎上有类似问题。

知乎问答：古希腊、古罗马时期的著作是如何流传至今的？

古希腊、古罗马时期的著作是如何流传至今的？ http://www.zhihu.com/question/19735657?utm_source=com.example.android.notepad&utm_medium=social （分享自知乎网）

我对古希腊哲学没什么了解，但是我觉得，亚里士多德的著作有这么多字流传下来，是因为亚里士多德本身地位崇高门生众多，这些署名亚里士多德的作品不全是他亲笔写的，也有学生整理的课堂笔记，然后有很多人传抄，才能流传下来。

抛开哲学领域，我比较熟悉的古希腊神话方面的文献散佚数目之大简直令人扼腕好吗，比较早的，荷马史诗应该有六部续作史诗，全部失传。可能是托名赫西俄德的《列女传(Catalogues of Women)》，只有俄克喜林库斯出土了一些残篇，现在能看到的主要还是别人引用的一些内容。整理了古希腊早期史诗的《英雄诗系(Epic Cycle)》仅存残篇和辑语。拉刻代蒙诗人基纳厄同(Cianethon)据说还是高产诗人，结果什么作品都没能流传下来。欧墨洛斯(Eumelus)名下至少有四部作品，其中记述科林斯早期历史和传说的《科林提亚卡(Corinthiaca)》如果能流传下来简直是无价之宝，结果也只能活在别人的一点点引用里。《瑙帕卡提亚(Naupactia)》据信是最早完整描述阿尔戈航行过程的史诗，也只能从别人的注释和引用里看见一点片段。描述赫拉克勒斯的功绩的史诗《夺取厄卡利亚》和罗得岛的皮珊得耳写的可能是最早叙述赫剌克勒斯12大功的《赫剌克勒亚》都没有流传下来，还有《革律翁记》只有残篇留存。费雷西底(Pherecydes)据说有十卷写诸神和英雄故事的书，全都散佚了，据说伪阿波罗多洛斯的《书库》和这些书的内容差不多，但是年代到底晚了五六百年，靠不靠谱还两说。

戏剧家的损失就更惨重了，就说最出名的三位吧，据说埃斯库罗斯写了70部悲剧，现在只看得到7部完整的；索福克勒斯写了差不多130部悲剧和喜剧，现在只看得到7部完整的；欧里庇得斯的悲剧知道名字的有81部，流传到现在有18部。其他名气还不如这三位的戏剧家的作品的损失就更难以估量了。

光觉得亚里士多德的东西流传下来的多，那是只看见贼吃肉，没看见贼挨打。

@Gespenst 的答案已经很好了。要知道除了他答案里面提到的，哲学家里面有系统著作传世的还是从柏拉图开始，之前的哲学家保留下来的全是残篇，而柏拉图的对话录跟书信留了下来，可惜讲义性质的东西基本都没有流传。同样亚里士多德在传说中是写过对话录的，然而也确实没剩下。这个损失量你想想吧。

就好像宋朝写诗最多的人是杨万里，我们今天看见诗作最多的人却是陆游一样，你猜是什么原因？

先秦和古希腊文献的字数在同一数量级。

以《五经》与《亚里士多德全集》相比较。

五经为先秦著作，旧说乃孔子删定，实际成于先秦儒家学者之手，现存“经文约70万字，译成英文约100万个单词。”^[1]

而英文本《亚里士多德全集》（不全是他亲笔写的，多是逍遥派整理的课堂笔记），单词总数也不过112万余。^[2]

参考

1. ^ 《 人民日报海外版 》2009年7月28日第01版。
2. ^ http://www.feedbooks.com/book/4960/the-complete-aristotle

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