「形而上学」到底是什么意思？

不行就不上学

我个人理解是当年翻译亚里士多德哲学著作而专门使用的一个词汇。他还有本著作被翻译成“形而下学”。然而有意思的事情是“行而下学”后来变成了物理学，而行而上学则成了哲学理论的一个分支。

其实说到底，这是古人翻译英文时候太有文化导致的理解困难。“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，出自《易经·系辞》，所谓“形而上”就是“形之上”，可以理解为：一切在可观察形式之上所总结出来的抽象规则和规律。所谓形而上学，就是“道”学，在世间万物之上的规则规律理论，其实也就是我们现在理解的哲学。相对的“形而下”就是一切可观察形式之下的规律和规则”，就是“器”学，就是万物之间的相互作用，相互关系的学问，也就是我们认为的物理学。

所以形而上学就是“道”学，也就是哲学。但是，哲学体系和物理学最大的不同就是物理学理论只要正确，大家都认，基本就只有一个物理学；而哲学，无论这个理论多自洽，有多少人认可，也都只是哲学框架之一。所以形而上学也就渐渐指的是亚里士多德哲学体系发展出来的哲学框架了。

再回过来说说这个翻译，其实也是没办法的事情，话说中国已有自己的道学了，你翻译成“道学”并不合适，翻译成干“外国的道学”，感觉是外国人学了中国的道学，在这基础上发展而来的外国道学，然而却又找不到比道学更高一级的科学分类，最后就把道学对应的“形而上”用于给外国“道”学命名，也不乏是个好主意。如今又有了哲学这一高级别分类，这样中国道学和“形而上”这个外国“道”学一起在这个分类下面了。

以上，是我个人理解方式。

以下，实际情况是：

“形而上学”和“哲学”这两个词的翻译其实也不是中国人的翻译，而是日本哲学家的翻译，中国沿用而已。西周把philosophy翻译成哲学，井上哲次郎把metaphysis翻译成形而上学。而型而下学原名是“physis”，也就是现在称为的物理学。中国学者严复抗拒形而下学这个翻译，想用“玄学”这个词翻译metaphysis，但没有被别人接受。meta这个词根很玄妙，meta-xx一般现在翻译都是翻译成关于xx自己的研究，比如metadata就是关于数据的数据，但会翻译成元数据。metaphysis可能就是关于物理学本身的研究。只是问题在于metaphsis成书有点和中国古籍一样，是一部亚里士多德的著作集，有点像韩非子，论语的编撰，是后人收集成册后，给起的名字，完全和物理无关。它探讨就是这个世界终极本质是什么，它长什么样子？如果以韩非子方法命名，应该叫亚里士多德子……

所以形而上学是什么？广义上说就是哲学，狭义上说就是亚里士多德理对世界本质思考的哲学体系，以及后人在这基础上对其的研究

写一个事后的提纲，弄清楚这个问题需要明白三块内容，尽管我没有按这个顺序写答案，但是这三块内容我都涉及到了。

1. 高中政治教材（以及从苏联沿袭而来的整个马克思主义哲学教科书体系）是怎样界定「形而上学」和「辩证法」的。
   
2. 「形而上学」这个词是怎么来的，它的原词 metaphysics 又是怎么来的。
   
3. 「形而上学」概念在西方哲学史上通常是什么意思，和马哲教科书里的意思有什么不同，为什么。

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形而上学和认识论是哲学发展历史上的两大主题。这里的形而上学指的就是对世界实在本性，或者说那种最根本的东西的追问和探求。不准确地说，可以理解为各种抽象的大追问。作为非专业人士和日常使用来说，只要理解这个大致的感觉就可以了。

这个概念在哲学史上的不同阶段也有不同的界定，对于从小接受马克思主义哲学教育的学生来说首先还是区分形而上学这个词的本义和它在马哲传统里的意义，区分清楚之后如果还对形而上学研究感兴趣，再去看形而上学的入门书籍。

现在大陆马哲教科书上的这个形而上学和辩证法的对子可以追溯到德国古典哲学，尤其是辩证法的集大成者黑格尔，马克思、恩格斯都接受了黑格尔辩证法最核心的逻辑（对立统一和否定之否定）。苏联的哲学教科书自然也沿袭了这个对立，而国内的哲学教科书也直接来自苏联。

接受辩证法的哲学家会认为从前的形而上学没有辩证法，没有发展和运动，是僵化的。所以很多时候把形而上学当作一个贬义词来用，用来指代孤立、静止的思维方式。但实际上形而上学指的是某一类问题，把这个词用来指「片面、孤立、静止……」的思维方式，却不介绍这个词本来的意思，这么做显然不合适。这好歹是写教材，又不是一个哲学家与另一个哲学家论战。我相信很多学生包括老师都不知道形而上学字面上怎么解释，这个字面解释又怎么和片面、孤立、静止的思维方式联系起来。

以下是关于「metaphysics」「形而上学」词源、历史等问题的介绍。

「形而上学」是被用来翻译 metaphysics 这个词的。 metaphysics 这个词的来源大致是这样的。亚里士多德留下了很多著作，物理学的、政治学的、生物学……其中有一本没有命名（亚里士多德本人把这部分称为第一哲学，the first philosophy）。后世编者把这本书放在《物理学》的后面，就写了 metaphysics（原文是希腊语 Ta meta ta phusika (the after the physicals) [1]），也就是「物理学（那本书）之后」这样的意思。有人（比如古代阿拉伯的一些学者）认为这是指探索物理学背后的哲学问题之类的意思，其实也有可能编者只是在标明顺序（比如阅读或学习的顺序），表示这本书在物理学那本书的后面。当然，说形而上学的研究内容是比物理学更深一层的追问也没什么问题。

[1] https://plato.stanford.edu/entries/metaphysics/#WorMetConMet

后来 metaphysics 就被用来指类似亚里士多德在这本书里讨论的这些话题，但 metaphysics 到底具体包括哪些问题在中世纪、近代早期、康德及其后是各不相同的，到现在也有争议。（SEP 的 metaphysics 词条的引言第一句话是：It is not easy to say what metaphysics is；正文第一句话是：The word metaphysics is notoriously hard to define.）所以简单解释为关于世界实在的追问是比较省事的做法。除此之外，也可以用做减法的方式来理解，比如把形而上学与认识论区别开来，认识论是讨论关于知识和真理的问题。

「形而上」这三个字出自《易传·系辞上》：「形而上者谓之道，形而下者谓之器。」这「道」和「器」的区别非常类似哲学问题和技术问题的区别，所以用「形而上」翻译 metaphysics 还是蛮贴切的。 这还是日本人井上哲次郎 (1856–1944) 的翻译。

至于苏联教科书体系把形而上学和辩证法对立起来，这里的形而上学表达了辩证法哲学家对旧形而上学的不满，以及用形而上学来形容那些思维僵化的人。但今天我们不必再沿袭这种特指，并不是只有接受辩证法才能脱离那种孤立静止的思维。形而上学就研究某类问题而言并不意味着一定就是僵死的，只是某一时间段的某些形而上学被辩证法家们认为是僵死的。说起来辩证法也是关于世界实在的哲学观点，其实也属于 metaphysics 的领域，同时辩证法也讨论了认识论的问题。

Metaphysics，形而上学，只是说对世界实在的探究，跟辩证法、僵死的什么都没有直接联系。现在教政治课的老师恐怕都不解释可能根本也不知道「形而上」的字面意思是什么，也不知道 metaphysics 的来历，然后学生也不知道，就把这四个字死死的记在心里当作辩证法的反面，当作不好的东西。这是非常糟糕的教育。

扩展阅读：
形而上学和唯心、唯物的关系是怎样？
将形而上学定义为与辩证法相对的、用孤立的、静止的、片面的观点观察事物的思维方式的说法是怎么来的？

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从第一条评论来看第一次回答是 2012 年 4 月（或之前）回答的
途中多次修改，最近一次小修改是 2013 年 11 月 19 日
2014 年 2 月 15 日加入第二条扩展阅读链接
2014 年 2 月 18 日修改
2019 年 4 月 10 日修改
2019 年 11 月 2 日修改

说说形而上学这个词语的来历吧。

形而上学最早见于孔子为《周易》的注解，他在《系辞传》上传第十二章称：

“形而上者谓之道，形而下者谓之器，化而我之谓之变，推而行之谓之通，举而措之天下之民，谓之事业。”

孔子的这番注解，是受《周易》“大有卦”上九爻辞：“自天佑之，吉无不利”所启发，称“佑者助也。天之所助者，顺也。人之所助者，信也”。所谓的“自天佑”就是受天道所助。由于《周易》本身是一本自然玄学书，所以这里的天道必指自然。天助的，就是顺应自然的。

但这段注解并不是在单独解释道的含义，而是将其作为这个世界运行的起点，而后还跟了器、变、通、事业四步，从而形成世界的五步实现论。

在这里，作为器的对应，道可以泛指一切理念、方法，比如弓箭、马匹就是器，而骑射之术就是道，没有骑射之术，弓箭、马匹就是无用之物，有了作为道的骑射之术，弓箭、马匹才能发挥它们的作用。所以，虽然道是无形的，但它却是这个世界运行的起点。

而在道和器之后，孔子又将应用称为变，将应用推广称为通，达到天下万民皆用，则称为事业，概括起来讲所谓事业就是将天道付诸万民，五步环环相扣。孔子的这番注解既解释了天地运行的基本规则，同时也是他对天下有识之士的要求，寥寥数语就堪称一套严密的理论。

当然，按孔子的要求，后世没几个儒生是合格的。因为我国后世的学者太爱念经，太注重经世致用，以至于陷入了实用主义的陷阱。其实学问并非要有实用，如果有的学问能让人更深入全面地认识这个世界，改良人的思维和语言，就是无用为大用，比如哲学。

科学也是无用的，但科学与技术结合就有用了，比如万有引力论和发动机技术等结合，就能让飞机上天。哲学虽然无用，但经哲学洗礼过的人们就会摆脱宗教和强权的束缚，自发地组织起来形成一个更加庞大和高效的社会。

所以，形而上学在中国哲学的语境中，就是指一切与可观察可经验的实用学问相对应的，专门研究不可观察不可经验的理念的学问，它其实与柏拉图的理念（idea）哲学观非常的相似。所以，也可以说我国的学问分类，从最顶层就分为两类，那就是形而上学和形而下学，或称理念学和实用学。

但受近代西学东渐的影响，有些西方的哲学观点在近代被错误地翻译成汉语后，反而将我国哲学语境中的形而上学的位置占据，我国自己固有的形而上学含义反而被彻底抹去。

对形而上学，现在汉语词典有两个解释：

(1).与辩证法相对立的世界观和方法 。其特点是用孤立、静止、片面、表面的观点来看世界，认为一切事物都彼此孤立，永远不变；即使有变化，也只是数量的增减和场所的变更；而这种变化的原因，不在事物内部而在事物外部。

(2).指社会科学。相对于自然科学而言。 梁启超 《格致学说沿革小史》：“学问之种类极繁，要可分为二端：其一曰形而上学，即政治学、生计学、羣学等是也。其二曰形而下学，即质学、化学、天文学、地质学、全体学、动物学、植物学等是也。”

其中第二个解释梁启超所言就是沿用了我国古代的传统解释，但是还不够详细和准确。因为我国古代狭义上的形而上学关注的是支配这个世界运行的力量和原理，跟道家所说的那个与无法言说的道的概念更接近，而社会科学则偏向实用，与所谓的器更接近。

而在西方，形而上学是专指古希腊哲学家亚里士多德开创的一门学问，在拉丁语中被称为“metaphysica”。很多人将其翻译成本体论，其实也是错的或者说是不全面的。更准确的说，它研究的对象是西方两千多年来哲学的核心命题：“存在”。

而第一个解释的来历颇为复杂，其大体如下：

1、黑格尔曾说过：近代形而上学（metaphysica）过于片面、孤立。其意指在他那个时代，形而上学走向了一个片面化的境地，在研究“存在”这个命题时出了很多问题。他并不是指形而上学历来如此，也并非要整体否定形而上学，只是说形而上学应该换一种方法，那就是他主张的辩证法。

2、而作为受黑格尔哲学启发或者说继承了其内核的青年黑格尔学派学者恩格斯，在其作品《社会主义从空想到科学的发展》中，则将黑格尔的原话中”近代“一词抹去，直接将形而上学定性为一门片面、孤立的学问。

3、日本在1884年出版的《哲学词典》中，形而上学一词仍与我国传统解释一致。但在1907年，日本学者在翻译恩格斯的这部作品时，将“metaphysica”一词直接翻译成“形而上学”，后被传入我国。所以，包括中国等后来诸多社会主义国家，形而上学都变成了片面、孤立的代名词。

这件事情最荒唐的地方在于，就连日本学者自己都承认日本没有哲学，但作为四大哲学发源地的中国，我们居然用日本人的翻译替代了我们自己的解释！