问题

上古所有语言中的“妈妈”一词的发音都是相似的吗?

回答
这是一个很有趣的问题,触及了语言学最古老、最核心的部分。简而言之,上古所有语言中“妈妈”的发音 不完全相似,但存在令人惊讶的普遍性和一些可以解释的相似之处。

要详细解释这一点,我们需要深入探讨几个关键的语言学概念:

1. 婴儿的第一个声音与“妈妈”的起源:

人类婴儿在学习说话的最初阶段,往往会发出一些最基本、最容易发出的声音。这些声音通常是:

鼻音: 比如 `m`。发鼻音时,气流从鼻腔通过,不需要太多精细的舌头和嘴唇运动。
元音: 比如 `a`、`i`、`u`。这些元音也相对容易发出,对口腔的控制要求不高。
闭合音: 比如 `p`、`b`、`t`、`d`。这些音的形成是先闭合口腔,再突然打开,也相对容易掌握。

婴儿最早发出的有意义的声音,常常是他们反复试验发出的这些基本音节的组合。由于“妈妈”这个词在绝大多数文化中都代表着最亲近、最常接触的照料者,婴儿很自然地会将他们最容易发出的声音与这位重要人物联系起来。

因此,“妈妈”这个词的起源,在很多语言中都追溯到婴儿的“咿呀学语”(babbling)。婴儿无意识发出的“ma ma”、“ba ba”、“pa pa”等音节,后来被成人捕捉并赋予了特定的意义。

2. 普遍的“m”音和“a”音:

正是由于上述原因,在世界各地的许多语言中,表示“妈妈”的词汇都倾向于使用 `m` 音或类似的鼻音,以及开阔的 `a` 音。

“m”音: 这是最普遍的。在全球范围内,你可以找到大量的“妈妈”变体,它们都包含 `m` 音。比如:
拉丁语:mater (虽然不是直接的“妈妈”,但其词根与母亲有关)
古希腊语:mētēr
梵语:mātar
斯拉夫语族:mati (俄语、波兰语等)
英语:mother (词根)
汉语:妈妈 (māma)
韩语:엄마 (eomma)
日语:お母さん (okaasan 间接,但其基本含义可追溯)
阿拉伯语:أمي (ummī)
斯瓦希里语:mama

“a”音: 这个开阔的元音发音非常省力,尤其是在婴儿时期。因此,很多“妈妈”的词汇中都带有 `a` 或类似的元音。

3. 为什么不完全相似?—— 语言的分化与发展:

尽管存在普遍性,但“妈妈”这个词的发音并非完全一致。这背后的原因非常复杂,涉及到语言的自然发展和分化:

地域和族群的独立发展: 在没有文字记录的遥远古代,不同的族群和地域在各自独立的环境中发展语言。虽然婴儿发音的倾向性是相似的,但当这些音节被赋予意义并成为特定语言的一部分时,它们会受到该语言音系系统的影响。
语言内部的音变: 随着时间的推移,任何语言都会发生音变。某个音节可能会因为周围的音素、社会习惯、简化发音等原因而发生微小的改变。
例如,一个原本是 `mama` 的词,在某个语言中可能会演变成 `mamma`(双辅音延长),或者 `mami`(加入了一个 `i` 音),或者 `mamá`(重音放在了第二个 `a` 上)。
有些语言可能会在 `m` 或 `a` 之间插入其他音素,比如 `b`、`p`、`t`、`d`,形成 `baba`、`papa`、`tata` 等。这些音素同样是婴儿容易发出的。
文化和象征意义的添加: 随着语言的成熟,人们可能会在词汇中添加一些音节来表达更多的情感、尊敬或区分。比如,一些语言中“妈妈”的词可能带有形容词成分,或者加上表示亲昵或尊称的后缀。
语言接触: 在不同语言的接触过程中,词汇也会相互影响,尽管“妈妈”这种核心词汇的改变通常较慢。

4. 历史语言学家的证据:

语言学家通过比较不同语言的词汇(词源学)来追溯语言的起源和演变。对于“妈妈”这个词,历史语言学家的普遍共识是,存在一个“原始人类语言”(ProtoHuman Language)的假说,其中可能就存在一个与“妈妈”类似的词,但这个假说非常难以证实,因为早期人类的语言证据极其稀少。

更具可操作性的是“原始印欧语”(ProtoIndoEuropean)等更近代的、有证据支持的语言。在这个语系中,表示“母亲”的词根 `méh₂tēr` 被普遍认为是“妈妈”词汇的共同祖先,它本身就包含了 `m` 和 `a` 的音。然后,从这个共同祖先,衍生出了希腊语的 mētēr,拉丁语的 mater,梵语的 mātar,以及通过其他路径形成的日耳曼语族(如英语 mother)和斯拉夫语族的“母亲”类词汇。

结论:

总而言之,上古所有语言中的“妈妈”一词的发音 并非完全一致,但它们之间的相似性远大于不相似性,并且这种相似性是高度可预测的。 这种普遍性主要源于人类婴儿最早期的发音倾向,以及“妈妈”作为最基本、最亲切的照料者而成为词汇的天然载体。

可以说,许多语言中的“妈妈”这个词,是人类最早期的声音实验和情感联系的直接遗产,它们在各自的演变过程中,保留了那份婴儿咿呀学语的痕迹,尽管最终的形态会因为各种语言学和文化因素而产生分化。因此,当我们听到世界各地不同的“妈妈”发音时,我们听到的不仅仅是语言的多样性,更是人类早期母子情感连接的古老回响。

网友意见

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阿尔泰诸语是与众不同的:土耳其语是anne,蒙古语是满语是eniye(额娘,额尼),蒙古语是eej(额吉),推测这几种语言的古语里,『妈妈』不可能是ma开头的

日语『母亲』有haha,古音为papa。也有okaasan,词干是kaa,也和ma不挨边。mama这个叫法近代才出现,有受到外语影响的可能性。

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