问题

如果世界上所有的关税都被取消了,那么贫富差距会变小吗?

回答
全球关税的取消对贫富差距的影响是一个复杂的问题,并没有一个简单的“是”或“否”的答案。它会产生多种效应,其中一些可能缩小差距,而另一些则可能扩大差距。要详细分析,我们需要考虑以下几个方面:

关税取消可能缩小贫富差距的理由:

1. 降低消费者成本,惠及低收入群体:
日常消费品更便宜: 许多低收入家庭将大部分收入用于购买基本消费品,如服装、食品、电子产品等。如果这些商品的关税被取消,进口商品将变得更便宜,直接降低了低收入家庭的生活成本。
更广泛的商品选择: 关税取消意味着来自世界各地的商品可以更自由地进入国内市场,这通常会增加商品的种类和竞争,从而压低价格。低收入消费者也能获得更多价格实惠的选择。

2. 促进发展中国家出口,带动就业和收入增长:
进入发达国家市场: 许多发展中国家在农业、纺织品、低端制造业等方面具有比较优势。关税取消后,这些国家的产品更容易进入发达国家市场,增加出口额。
创造就业机会: 出口增加可以带动相关产业的发展,创造更多的就业机会,特别是在劳动力密集型产业。这对于发展中国家而言,可以提高许多低收入劳动者的收入水平。
技术和知识转移: 随着贸易量的增加,发达国家企业可能为了更好地服务发展中国家市场或在当地设厂,带来技术、管理经验和知识的转移,有助于提升当地的生产力和人力资本。

3. 提高生产效率,降低生产成本:
更便宜的原材料和中间产品: 企业可以更自由地进口所需的原材料、零部件和生产设备,而不必支付高额关税。这会降低生产成本,尤其对依赖进口的企业。
竞争压力促进创新: 面对更激烈的国际竞争,国内企业可能会被 M 推动提高效率、降低成本和进行创新,从而提升整体经济效益。这可能间接转化为消费者福利和工资增长。

4. 消除贸易壁垒,促进全球资源优化配置:
基于比较优势的生产: 关税是扭曲市场信号的壁垒。取消关税允许各国专注于生产其最具比较优势的产品,从而在全球范围内实现更优化的资源配置。
潜在的全球经济增长: 更自由的贸易能够促进全球经济的整体增长,理论上,经济增长的红利可以惠及所有人,从而在一定程度上缩小贫富差距。

关税取消可能扩大贫富差距的理由:

1. 发达国家高技能劳动力和资本所有者的获益更大:
资本回报率提高: 资本所有者,尤其是那些投资于高科技、金融服务等领域的富裕人群,可能从全球市场一体化中获得更大的收益,因为他们的投资可以触及更广阔的市场和更优厚的利润。
高技能人才更受欢迎: 那些拥有高技能、能够适应全球化竞争的劳动力,在开放的市场中更有优势,其工资和收入可能增长更快。
知识产权和品牌价值: 在全球化中,发达国家企业拥有的知识产权、品牌价值和技术优势将得到更强的体现,他们可以通过出口高附加值产品和服务赚取更多利润。

2. 发展中国家低技能劳动者的竞争压力:
国内产业的冲击: 即使发展中国家有比较优势,但如果其产业基础薄弱,面对来自其他国家更强大、更成熟的竞争对手时,可能会面临巨大的压力。一些低效率的国内产业可能会倒闭,导致失业。
工资水平停滞或下降: 在竞争激烈的环境下,企业可能为了维持竞争力而压低劳动力成本,导致低技能劳动者的工资增长缓慢甚至停滞。
“赢者通吃”效应: 在某些行业,市场可能被少数具有全球竞争力的企业主导,而其他小型或地方性企业则难以生存,这可能导致财富向少数企业和个人集中。

3. 基础设施和制度差异的影响:
不均衡的贸易能力: 贸易的利益往往流向那些拥有良好基础设施(港口、道路、通讯)、稳定的法律体系、良好的教育和培训体系的国家和地区。那些在这方面落后的发展中国家,可能难以充分利用关税取消带来的机会。
谈判能力和议价能力: 在全球贸易体系中,不同国家在谈判中的议价能力差异很大。一些较弱势的国家可能无法在贸易协定中争取到有利的条款,从而使贸易利益分配不均。

4. 财富集中和资本流动:
资本寻求更高回报: 资本将更容易地流向回报率最高的地方。如果取消关税使得一些发达国家或特定产业的利润率显著提高,大量资本可能会集中于这些领域,进一步加剧财富集中。
金融市场的操纵: 全球金融市场的开放也可能为投机活动提供空间,少数金融巨头或有信息优势的个人可能从中获利,而普通民众则面临更高的风险。

5. 国内政策的配套不足:
缺乏社会保障和再培训: 如果一个国家在关税取消后未能建立有效的社会保障体系和提供充分的职业再培训,那么那些因产业转型而失业的人将很难重新融入劳动力市场,贫富差距可能因此扩大。
税收政策的影响: 取消关税会减少政府的财政收入,如果政府不能通过其他税收(如所得税、财产税)来弥补,可能会削弱其提供公共服务和进行财富再分配的能力。

总结:

总体而言,全球关税的取消是一把双刃剑,它既有可能缩小贫富差距,也有可能扩大贫富差距。

如果关注点是“全球贫困人口”相对“全球最富裕人口”的差距,那么关税取消可能有助于缩小这个差距。 因为它能让发展中国家更多地参与全球贸易,提高其生产能力和出口,从而惠及大量发展中国家的底层民众,提升其生活水平。
但如果关注点是“国内的贫富差距”,那么结果会更加复杂,且往往倾向于扩大差距。
在发达国家,低收入群体可能从更便宜的商品中受益,但高技能人才和资本所有者可能获益更多。
在发展中国家,虽然整体经济可能增长,但国内的低技能劳动力可能面临来自更具竞争力的国家的冲击,而拥有资本和技能的人则更容易抓住全球化的机遇。

要最大程度地利用关税取消带来的机遇并最小化其负面影响,关键在于各国政府能否采取相应的配套政策:

加强国内社会保障体系。
投资教育和职业培训,提高劳动力素质。
改革税收体系,确保公平税负。
发展基础设施和改善营商环境,提升国家整体竞争力。
加强对资本流动的监管,防止过度投机。

如果没有这些配套措施,仅仅取消关税,很可能会加剧全球范围内的经济不平等,让“赢者通吃”效应更加明显。

网友意见

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不会。因为现有的边境关卡不仅要阻挡货物,还要控制人口流动。所以,无论怎么签订自由贸易协定,还有最关键的一种商品,在穷国和富国之间的关税依然接近无限大。这种商品就是劳动力——人均财富的分母。

在自由贸易的情况下,生产要素总是优先涌向那些运行良好的产业链(富国的代名词)。存在关税的情况下,部分要素的流动被阻止,比如进口关税阻挡了商品,出口关税留住了稀缺原材料等。于是一部分市场和原材料会留下来陪伴穷国的劳动力,给他们提供就业和工资。如果关税(包括贸易壁垒)全部取消,“陪伴”穷国劳动力的生产要素就少了,除了少数地主和矿主之外,穷国人口不再是有效的制造业生产者,也不是有效的消费者,自然会被总体上无政府主义的世界经济主流抛在一边。很可能全世界的经济效率会就此提高,但既然问题问的是“贫富差距会变小吗”,那么答案是不会。(在互联网时代,穷国劳动力还可以把器官、妓女和远程服务业卖更高的价钱,但总体上相对变穷应该没错)

图为西班牙(北非领土)和摩洛哥之间的边界,非法移民企图去欧洲打工

当然,工资下跌也是一种优势。但必须记住,现有大多数产业链并不是世界“计委”搭建的,而是市场经济自发形成的。或许现有产业链分布并不算合理,但再大的资本也不会随便远离既有的产业链,在穷国建设新工厂。除非这个穷国和同样穷的国家相比,有明显更高素质的劳动力,以及能凑合使用、替代产业链既有环节的完整配套产业部门——比如1980年的中国。

劳动力性价比的问题参见:
为何中国如此体量的国家从十分落后变成现在的举足轻重只用了 30 年? - 马前卒的回答
知青的生活中有什么少为人知或被刻意隐瞒的悲惨经历?-马前卒的回答

所以,在关税(和所有非关税贸易壁垒)取消的情况下,必须先把工资差距拉的比现在更大,国际资本才会重新到穷国开设工厂。而一旦贫富差距恢复到现有水平,穷国的优势将不复存在。所以说,工资下跌引发的产业转移可以缓和贫富差距,但不可能减小贫富差距。实际上,印度这个10亿人口的经济体之所以没崩溃,正是因为劳动力国际流动的壁垒上有一定的缝隙——印度每年逆差占gdp的接近1/10,全靠侨汇弥补……

2014年印度货物外贸进出口分析
出口3,195.5亿美元,增长1.4%;进口4,601.1亿美元,下降1.7%。贸易逆差1,405.6亿美元,下降8.1%.

印度大幅上调经济增速--财经--人民网
印度中央统计局近日大幅修正了过去两年印度GDP增速。在用新统计方法计算后,2014财年印度经济增长率是6.9%……依照新的统计结果,印度2014财年GDP为113.45万亿卢比(约合1.83万亿美元)

非常不错的一年,贸易逆差依然占7.6%(之前经常超过10%)。印度之所以没有崩溃,一是因为西方国家的投资(大概占四五百亿美元),此外就是侨汇1000亿美元。(700亿美元公开汇入,300亿美元地下汇入)。换句话说,自由贸易让印度濒临崩溃,人口半自由流动则把印度拉回悬崖边缘。但如果贸易壁垒全放开,人口流动壁垒保持不变……

对于印度和其他穷国来说,更要命的一点是这个世界上已经有中国了——一个中端产业的超级大国。任何穷国想翻身,都必须和中国无数的工厂竞争。穷国无论出现任何产业突破,中国都可以利用更完整的产业链配套造的更快更便宜。只有绝对的精度和超复杂配套产业才能抵消中国的竞争力。中国想再踩倒几个数千万人口的工业国,向前变成发达国家或许不太容易,但任何已经被中国庞大身躯堵在身后的国家想超车,爬到中国产业链的上端也绝无可能。过去20年中国已经充分利用了美国制造的这种准自由贸易状态,一旦关税和贸易壁垒全部取消,中国这个(防御性的)优势会更加明显。穷国用服务业和卖资源攒下的一点资本最多是改善一下眼前的消费(实际上会迅速流到西方),很难变成进一步前进的动力。

所以,我的结论是,绝对的自由贸易不会减少世界贫富差距,反而会明显增加前20几亿人(中国加广义西方和一些资源国)和后40多亿人之间的差距。其实这个问题可以反过来理解,如果要求中国发达地区的所有打工者返回他们的家乡(中国内部已经是商品自由贸易区了),贫富差距会比他们出来打工之前缩小吗?显然不会……

对了,拜石油和卢布狂跌的福,上个月中国人均收入已经超过中国(大概八年前超过乌克兰),但制造业依然没有任何复兴迹象。俄国今后可以安心地当后45亿人(不是40亿因为拉着几个小国被中国碾过)的领头羊,如果他们还能保住军工和资源的话。

俄媒称中国人均月收入首次超越俄罗斯

2014年资源价格没有暴跌之前的数据,当时俄罗斯还拉开中国很远。现在中国又前移了三四毫米。

最后,提醒一下大家,19世纪自由贸易战中输掉的英国,在战场上击败了中国(鸦片战争),战后议和,英国要的最重要的一个条款就是英国货(后来还有其他洋货)在中国的单向准自由贸易待遇(5%关税外不许有其他贸易障碍)。直到1949年,中国才最后废掉了这道枷锁。

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