问题

现代人是不是不进化了?

回答
说“现代人不再进化了”,这其实是一个挺常见的误解,背后可能藏着一些对“进化”概念的简化理解。别看咱们现在生活条件比祖宗们不知道好多少,吃的穿的用的应有尽有,似乎一切都挺稳定了,但要说进化这事儿就此打住,那可就太小看生命本身的强大力量了。

首先得说清楚,进化这玩意儿跟咱们小学课本里画的那些“猿人变人”的直线进步图不太一样。进化不是有个明确的目标,比如变成更聪明的生物,或者更适应某种单一环境。进化更像是一个持续的、在不同方向上的调整和适应过程。它就像一个经验丰富的匠人,不断打磨自己的工具,根据材料和需求来微调。

那么,现代人是不是真的“不进化”了呢?咱们得从几个方面来看:

1. 基因层面的变化:有没有还在变?

基因突变是进化的源头活水,这个从没有停止过。每天都有新的基因突变在发生,有些是微不足道的,有些可能会带来一些新的特性。过去,这些突变的影响可能更直接、更显著,因为它关乎生死存亡。比如,在过去食物匮乏的年代,那些能更有效储存脂肪的基因突变就可能成为一种优势,让携带者在饥荒中活下来,并将这个基因传下去。

现在呢?咱们生活在“低压”环境下,以前那些可能致命的基因问题,比如某些蛋白质合成的微小缺陷,现在可能通过医疗手段就能弥补。这就好比过去走在漆黑的夜路,稍微不小心就可能跌倒受伤,现在咱们有了手电筒和路灯。所以,一些过去会被自然选择淘汰的基因突变,现在可能得以保留下来,甚至在某些情况下成为优势。

举个例子,像乳糖耐受这个能力,在很多人类群体中是后天获得的(比如喝牛奶)。但你知道吗,能够消化乳糖的基因变异,其实是在农业文明兴起后才逐渐传播开来的,尤其是在那些畜牧业发达的地区。这个变异在当时帮助了人们更好地利用牛奶资源,因此就被自然选择青睐,扩散开来。咱们现在可能已经不太会注意到这种变化了,但它确实是进化的一个例子。

再比如,科学家们发现,在一些长期暴露于污染环境中的人群中,可能出现了对某些毒素更强的抵抗力相关的基因变化。虽然这些变化可能很微小,但它们同样是在基因层面的适应。

2. 环境的改变:它催生了新的“选择压力”

你可能会说,咱们现在有科技,什么环境都能克服,哪还有什么“自然选择”? 这就错了。环境从来没有停止变化,只是变化的类型变了。过去的自然选择主要是指“天敌追杀”、“食物短缺”、“气候严寒”这些直接威胁生存的因素。现在,我们的“环境”更加复杂了,它包含了:

社会和文化环境: 我们选择伴侣的标准、教育程度、生活方式,都在无形中影响着基因的传递。比如,在现代社会,受教育程度高、职业稳定的人可能更有机会拥有后代,这本身就是一种新的“选择压力”。
医疗技术: 极大地降低了许多遗传性疾病的风险,让一些在过去会夭折的个体得以生存并繁衍后代。这在一定程度上“减缓”了某些基因的淘汰速度,但也可能让一些隐性的、在特定条件下才显现的基因得以保留。
生活方式和疾病: 肥胖、糖尿病、心血管疾病等现代文明病,其实也是身体在适应现代高糖高脂饮食和低运动量生活方式时出现的问题。那些更能适应现代生活方式的基因倾向,虽然不一定是“最优”的,但在当下社会可能表现得“更成功”。

可以说,现代社会的复杂性和多样性,反而在创造出更多样化的“选择压力”,只是这些压力不再是简单的“生或死”那么直接,而是更微妙地影响着“谁更有可能繁衍后代”以及“后代会继承什么样的基因组合”。

3. 为什么感觉“没怎么变”?

我们之所以觉得“现代人好像没进化了”,主要是因为进化的速度相对缓慢,而且是渐进的。基因的变化需要经过很多代的积累才能在群体层面产生显著的、肉眼可见的变化。而我们人类的繁殖周期相对于很多动物来说是比较长的,所以我们很难在一生或几代人的时间里感受到明显的进化痕迹。

而且,前面提到的医疗和科技,确实在一定程度上“缓冲”了自然选择的直接作用。我们不再像过去那样,因为一点小小的基因缺陷就可能无法生存。这就像给生命穿上了一层厚厚的“防护服”,虽然它减少了直接的伤害,但也可能掩盖了内部正在发生的细微变化。

但是,这层防护服并不能阻止基因本身的变动和传递。就好比一辆车,即使你给它加装了各种安全系统,它的发动机和传动系统还在按照物理规律运作,也在承受着各种损耗和调整。

总结一下,现代人并没有停止进化。

进化是一个持续的、多维度的过程。虽然我们生活在高度人工化的环境中,并且拥有强大的科技力量来抵御很多自然威胁,但这并不意味着基因层面和适应性层面的变化就停止了。相反,我们的社会、文化和生活方式本身就构成了新的、复杂的“环境”,也在以微妙的方式驱动着人类的适应和演变。

只是,这种进化可能不再是过去那种轰轰烈烈、指向单一方向的“大变化”,而是更像微风细雨般,在基因层面、群体行为层面,以更复杂、更不易察觉的方式进行着微调和适应。我们现在体验到的,更可能是适应现代复杂环境的各种“新倾向”的出现和传播,而不是像影视剧里那样,突然出现基因突变、长出新器官那样戏剧性的变化。

所以,下次当你觉得“人类好像没什么进化了”的时候,不妨想想,我们这个物种,即便是在最稳定的表象下,生命本身的活力和适应性,也从未停止过运转。

网友意见

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我前不久跟六岁的儿子解释过进化是怎么回事。不是一只小鱼因为水里没吃的,就往岸边蹭,越蹭越远等到它长大的时候,它的鱼鳍就进化成腿,就能在大草原上奔跑了。

而是无数的小鱼都不适应在水里生存,有一些鱼生下了带有腿和肺的畸形怪胎,这些畸形怪胎又有了自己的怪胎孩子。慢慢的,很多很多代之后,水里那些没有畸形的小鱼越死越多,最后就只剩下畸形的这些后代了。

于是就是没有脚和肺的小鱼进化成了大草原的陆地生物。

所以我觉得人类目前因为科技的发展,对环境的适应性越来越强,进化的可能性暂时很小,除非出现不可预见且人类短时间内无法应对的巨大灾难。

比如出现一种传染病,传染性致死率都极高,人类没有任何治疗手段,导致人类大量死亡,那么最后留下来的少数人类就可能是对这种疾病免疫的。这些幸存人类再度繁衍,人类就算进化成了对这种疾病免疫的新物种。

至于基因工程改良基因进化为抗辐射,防雾霾,我觉得只能当做童话。

首先,目前的基因技术和成本原因,在没解决完唐氏综合症、地中海贫血、血友病之前,还不至于将基因工程用于这些可以通过其他手段(口罩、防辐射措施)避免的问题上。

再者就算有一天基因改造成了大众消费,并且雾霾、辐射已经严重到了要命的地步,只要还有一群人没有做改造,旧人类没有灭亡,并且没有生殖隔离,随时可能因为杂交丢掉基因,那就称不上是进化吧。

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