问题

在印第安人跨越白令海峡抵达美洲前,美洲有原始人类或古猿存在么?

回答
在印第安人(更准确地说,是早期人类的后裔)跨越白令海峡抵达美洲之前,美洲大陆是否已经存在原始人类或古猿?这是一个古老而引人入胜的问题,科学界的共识是:否,在那个时期,美洲大陆没有本土起源的原始人类或古猿存在。

要详细了解这个问题,我们需要回顾一下人类演化的宏大图景以及早期人类的迁徙历程。

人类的起源与演化:非洲的摇篮

现代科学主流观点认为,人类的起源地在非洲。我们最古老的祖先,比如南方古猿,以及后来的一系列人属物种(如直立人、尼安德特人、丹尼索瓦人等),都首先出现在非洲大陆。随着时间的推移,这些早期人类才开始走出非洲,扩散到欧亚大陆等地。

直立人与早期人类的迁徙

走出非洲的第一批人类是直立人,他们大约在180万年前就开始向非洲以外的地区扩散。直立人是最早掌握火种并制造出相对复杂的石器工具的物种之一。他们的足迹遍布亚洲(如爪哇人、北京人)和欧洲(如海德堡人)。

到了更晚的时期,大约几十万年前,现代智人在非洲出现并开始进一步的扩张。其中一支现代智人大约在10万到7万年前走出非洲,并最终遍布了整个世界,取代了其他的古老人类物种。

美洲大陆的地理隔离

美洲大陆,与非洲、欧洲和亚洲隔着浩瀚的海洋。在最后一个冰期(大约从11万年前持续到1万年前)之前,连接欧亚大陆与美洲大陆最主要的陆路通道是现在的白令海峡地区。当时的全球气温较低,大量的海水被冻结在冰川中,导致海平面大幅下降,露出了如今被海水淹没的陆地,形成了“白令陆桥”(Beringia)。

白令陆桥与早期人类的迁移

然而,即使白令陆桥存在,也并非意味着早期人类就能轻易跨越。这条陆桥是一片广阔的土地,但它也并非总是一个易于通行的“桥梁”。在某些时期,由于冰川的阻挡,尤其是北美中部巨大的冰盖,可能形成了“无障碍通道”(icefree corridor)前的屏障,使得跨越陆桥并深入美洲大陆变得更加困难,或者说,只有在特定时期和特定条件下才可能发生。

关于美洲早期人类存在的证据

科学界普遍认为,最早到达美洲的人类是智人,他们的出现时间大约在15,000至20,000年前(甚至更早,一些研究指向了更早的时间点,但普遍接受的年代在15,000年前左右)。这些早期居民,后来被称为“印第安人”(一个具有历史包袱但仍被广泛使用的称谓),他们无疑是从东北亚地区通过白令陆桥迁移而来的。

“前克洛维斯”文化与早期人类的争议

在过去的几十年里,关于美洲最早人类定居时间的争论一直存在。“克洛维斯文化”(Clovis culture),以其独特的克洛维斯点(Clovis points)石矛头而闻名,曾一度被认为是美洲最古老的文化遗存,大约出现在13,000年前。

然而,越来越多的考古发现,如蒙特利尔的蒙特弗尔德(Monte Verde)遗址,以及其他一些被认为更古老的遗址(例如南美洲的蒙特弗尔德、北美洲的黑水河(Blackwater Draw)等地的更早层位),将美洲人类定居的历史推到了15,000年甚至更早。这些发现指向了“前克洛维斯”文化的可能性,以及一些更早的、非狩猎采集者或者拥有不同技术风格的群体可能在克洛维斯人到来之前就已经抵达美洲。

古猿与原始人类在美洲是否存在?

回到最初的问题:在智人到达美洲之前,是否有原始人类或古猿?答案是否定的。

古猿(Apes) 是人类演化树上比早期人属更早的分支,它们主要在非洲和亚洲出现。它们与人类的共同祖先大约生活在数百万年前。自那以后,它们并未独立演化出能够横渡海洋的能力,也没有在美洲大陆发现任何古猿的化石证据。
早期人类(如直立人、尼安德特人等) 是智人的祖先或近亲,但他们也从未在美洲大陆留下任何考古或化石痕迹。他们的地理分布主要局限于非洲、欧洲和亚洲部分地区。即使是适应能力极强的直立人,也没有证据表明他们能够跨越如此广阔的海洋,或者通过当时并不连续的陆桥系统进入美洲。

结论

因此,根据目前的考古学、古人类学和遗传学证据,可以非常肯定地说,在智人(印第安人的祖先)跨越白令陆桥抵达美洲之前,美洲大陆并没有本土起源的原始人类或古猿存在。美洲大陆的人类历史,是从大约1.5万至2万年前(或更早)的外部迁移开始的。这些迁徙者是来自欧亚大陆的智人,他们是人类大家庭中成功走出非洲、遍布全球的那个分支的后裔。

想象一下,当第一批人类踏上这片未知的大陆时,他们面对的是一个完全没有人类活动痕迹的全新世界,一个充满了全新动植物的生态系统。这是一个充满勇气和探索精神的旅程,也正是这次旅程,开启了美洲大陆悠久而独特的人类文明史篇章。

网友意见

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有的,nature那篇轰动的文章就是介绍这个,首次发现了北美的原始人类存在证据。

要知道,研究人员过去一直认为,在2500万年北美最后的灵长类灭绝后,直到一万年前人类从亚洲经白令海峡进入北美。这期间的几千万年,你如果穿越到了北美,你会看到的是:

额不对,是

你似乎来到了没有灵长类存在的荒原。

————北美洲缺席了灵长类的进化————

对于中国人来说,或者对于大部分世界来说,发现一个13万年化石,简直是再小儿科的事情了。

(人类进化示意图)

就像上图所示,人类进化过程中,从400万年前的南方古猿开始(被认定为原始人类),我们经历了能人,直立人和智人等阶段。

而他们的足迹遍布世界,无论是欧亚大陆,还是非洲,甚至偏远的澳洲。

比如中国就有丰富的古人类化石

尤其是大家熟悉的元谋人和北京人

然而,很遗憾的是,北美洲缺席了。

事实上,不仅仅是人类这一支的缺乏,甚至有研究认为,北美洲在2500万年前后,最后一群灵长类就在北美灭绝了。从此以后,北美就没有灵长类了。

2500万年到现在是个什么概念?大家可以看下图

基本上,那个时候,人科才刚刚开始分化,我们和包括红毛大猩猩,黑猩猩等物种都还没分化的时候。北美洲的灵长类就灭绝了ll。

同样在另一个库里,我们可以看到类似的现象

图中黄色的点表示全球灵长类化石的分布,时间是新生代新近纪Neogene以来(距今2330万年左右)


一句话:当全世界都分布着灵长类,大家争先恐后的竞争进化的时候,北美洲一片死寂,没有灵长类的痕迹。

那个时候,北美洲正在成长着马

———灵长类再入北美———

在灵长类缺席了北美洲2500万年之后,1.8万年前,灵长类再一次踏上了北美洲。

这一次,是一群来自亚洲的智人,他们走过白令海峡进入了北美洲,他们才是真正的发现新大陆

1.8万年前,居住在西伯利亚的一些族群,不知道为什么,选择了向东迁徙。于是他们踏过白令海峡,进入了美洲ll。

不太清楚1.8万年前地球的环境如何,也许那个时候白令海峡其实是陆地,也许白令海峡是冰雪覆盖。

但不论如何,在地球南北极并未有发生重大颠覆的过程,我们认为,那个时候,地球的北方,依然是寒冷的。


这群勇敢的人类,可能是科洛维斯人的祖先


但无论如何,现代分子人类学和考古学,一直认为,人类进入美洲的时间ll,不会早于这个时期,也就是2万年内,毕竟人类走出非洲也才是10万年内。

————加州的新人类痕迹————

而在北美洲加州发现了史前人类的遗迹,让美国人终于弥补上了【自古以来】这一缺憾了。


这次发现了13万年前人类的遗迹,的确是一个非常颠覆的内容,可以说是颠覆了北美的古人类研究,甚至对全世界的古人类研究都有影响。


这是发现化石的位置,离圣地亚狗也不远。

发现了奇怪的骨头和石器、。

来自密歇根州立大学的古生物学家Daniel Fisher他们在挖掘化石的时候,发现一头乳齿象的骨骼有些奇怪。

一方面,这个骨骼的骨折形态,是受到了外力打击;另一方面,发现了有使用痕迹的石器


打击的痕迹caliche remnant on bone surface

同样为打击的痕迹

(我也看不出来,反正人家专业人士说了是,nature也发表了,那应该没问题)

证实一个地点属于人类痕迹,需要有以下证据

(1)在一个明确定义和不受干扰的地质背景下;

(2)有可靠的辐射测定年代;

(3)来自多个学科证据彼此一致

(4)发现了无可置疑的人工制品

而这次研究中,他们完成了上述四个证据,也就是说,这是一个古人类遗址,而且是一个来自13万年前的古人类遗址。


可以说,这是一个颠覆性的发现,颠覆了北美洲在2500万年后无灵长类,直到1.8万年前现代人进入了美洲的这一基本发现,使得我们对北美洲的研究有了更多的期待。

—————还需要更多证据——————

这一发现很猛,所以发表在了nature,这也是团队的自信,毕竟两大顶级期刊nature和science,nature是英国办的,science是美国办的,多少可以让一些人为人情分数的人稍微放下这点疑惑。

当然质疑声也有,反正science有点不爽,它的评论

“The claims made are extraordinary and the potential implications staggering,” says Jon Erlandson。

(估计science也在想,这么好的重大发现,为啥不投science投nature?你还爱不爱美利坚啊)

但是学界对此还是持乐观态度,毕竟这是一个很精彩的发现,属于颠覆以往认知的发现。

13万年前,现代人的祖先还在非洲大陆呢。

那么,

这次发现的古人类,是能人?直立人?还是其他独立物种?

他们是从亚欧大陆走过去的呢?还是在北美洲独立进化出来的?

如果是从亚欧大陆走过来的,为什么北美洲其他地方,比如加拿大等地没发现,而是在加州这个比较靠南的位置呢?

如果是独立进化出来的,那么更多的祖先化石在哪里?

如果这些问题未来得到了解决,那么,一定是个很让人吃惊的发现。


ref.

nature原文:

Holen S R, Deméré T A, Fisher D C, et al. A 130,000-year-old archaeological site in southern California, USA[J]. Nature, 2017, 544(7651): 479-483. ll

science评论

Were humans in the Americas 100,000 years earlier than scientists thought?

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